ел недавно, наши парни столкнулись с ним три дня назад, - он яростно сжал кулаки, - эта тварь не успела здесь обжиться. - Дерек, - я подошла поближе к нему, положила руку на плечо и заглянула в глаза, - запомни очень важную вещь - никогда не делай выводы о целой расе на основе встречи с одним представителем. Я понимаю и целиком и полностью разделяю твой гнев на дракона и твою тоску по погибшим товарищам, но эмоции не должны омрачать наш разум. Конкретно этот красный дракон был нашим врагом, но это не делает всех остальных драконов нашими врагами. - Но, госпожа... - начал было он, но я его перебила. - Подожди, не спеши, - я задумалась. Хм, а почему бы и не рассказать им эту историю? Так и сделаю. - Позови остальных, вряд ли мы тут что-то найдем, я хочу поделится с вами одной историей. - Хорошо, госпожа, - кивнул гном и криком подозвал остальных. - Итак, слушайте, - я присела на стоящий рядом камень и начала свой рассказ, - Драконы весьма необычная раса и связано это во многом с тем, какими их создали Боги. Могучие ящеры с крепкой чешуей острыми клыками и когтями и, конечно же, знаменитым Дыханием, тип которого зависит от вида дракона. И крылья, что вознесли итак невероятно сильных существ на вершину пищевой цепочки. Когда мир был молод драконы властвовали над ним по праву силы. Я не буду сейчас рассказывать всю историю этой расы, слишком она длинная, поэтому упомяну только самое важное. Драконы были слишком сильны изначально, у них не было необходимости в использовании каких-то дополнительных приспособлений. Им не нужно было кузнечное ремесло или кожевенное. Зачем, если клыки и когти заметно превосходят любые поделки из обычных металлов, а чешуя дракона крепче любой брони? Сельское хозяйство или животноводство? Даже не смешно. Единственное в чем драконы могли себя проявить это артефакторика. И они проявили. Многие легендарные артефакты созданны именно их племенем. Но проблема была в том, что характер драконов не позволял им делать массовую продукцию. Все артефакты были уникальны и индивидуальны, требовали редких ингридиентов и долгой и кропотливой работы. В итоге развитие артефакторики у драконов застыло на уровне мастер-ученик, причем ни тот ни другой не делал ничего для всех, только для себя и максимум для своей семьи. - Времена менялись, другие, так называемые драконами "младшие" расы активно развивались. И вот настал момент, когда игнорируемые драконами ремесла дали этим самым младшим расам возможность противостоять хозяевам неба. Много кто бросал вызов драконам. Были те, кто побеждал, но их было меньше чем тех, кто платил кровью за свою самоуверенность. Однако прецендент был создан. Драконы могучи, но смертны. Это дало многим надежду. С тех пор прошло много лет, случилось несколько войн между разными расами и ящерами, драконы давно не властвуют над миром, однако все расы признают их могущество, - я остановилась, перевела дух и выпила немного воды из фляжки, после чего продолжила. - Это было своеобразное вступление, чтобы вы лучше поняли то, что будет дальше. Сейчас же я поведаю вам историю взаимоотношений гномов и драконов. О, это довольно сложная тема, - я задумчиво стучала по камню пальцами. Недавно заметила за собой эту привычку, но решила с ней не бороться, так действительно лучше думается почему-то, - Так вот. Причина всех конфликтов между гномами и драконами предельно проста - золото. Драконам оно небходимо для того, чтобы самка смогла снести яйца. Обязанность самца обеспечить ее необходимым количеством этого металла. Проблема в том, что дракониха изначально не знает сколько именно золота понадобится, они начинает это чувствовать уже тогда, когда золото нужно использовать. Поэтому самцы стараются накопить как можно больше, чтобы гарантированно обеспечивать свою супругу. Одновременно с этим количество драгоценного металла стало чем-то вроде показателя статуса дракона-самца. Если у него много золота - значит он надежный партнер и самка может быть уверена, что у них будут детеныши. - Раньше у драконов не было особых проблем с поиском необходимого - они просто перерывали все горы в поисках золотых жил и с помощью своего дыхания добывали металл. Но "младшие" расы так же стали активно добывать и использовать золото, ибо оно хорошо удерживает в себе плетения, как магические, так и рунные. Драконы не создавали шахт, они добывали только тот металл, который залегал неглубоко. Но появление конкурентов все изменило - представителей других рас было значительно больше, чем летающих ящеров и добывали ресурсы они намного эффективнее, поэтому количество "свободных" золотых жил стремительно уменьшалось. Драконы не обратили внимания на "возню" младших за что в итоге поплатились. В один не очень прекрасный момент это случилось - одному из повелителей неба срочно потребовалось золото. Его самка собиралась отложить яйца, а добытого металла было недостаточно. Он долго искал месторождение, но не мог найти. И тогда он сделал то, что стало началом знаменитой "войны за золото" между гномами и драконами. Он ворвался в поселение наших предков и отнял у них добытый металл, попутно убив в сражении многих мужчин. - Не все гномы и не все драконы участвовали в той войне. Это были в основной молодые ящеры, в чьих жилах бурлила кровь жаждой сражений и потомки тех гномов, что первыми подверглись нападению дракона. Многие столетия продолжается эта вражда, до сих пор один из кланов гномов, Кхим, ведет свою бесконечную борьбу с драконьим племенем. Целые реки крови пролиты с обоих сторон и сколько еще будет пролито? Порочную цепь ненависти очень сложно разорвать, - я замолчала, давая им время осмыслить мой рассказ, но не слишком много, чтобы они не успели проникнутся расовой неприязнью я продолжила, - однако, как я уже говорила, не все гномы враждуют с драконами. Был даже один клан, который заключил с ними союз. Более того, они жили рядом. Как это произошло? Не знаю точно кому именно пришло в голову устроить переговоры, но суть их была такова: гномы позволяли драконам жить в своем сокровищнице и использовать необходимое драконам для рождения детенышей количество золота, взамен повелители неба обеспечивали охрану как самой сокровищницы, так и поселений гномов, а так же поставляли редкие ингридиенты. Какие? Драконы изначально магические существа и буквально каждая часть их тела несет в себе частичку силу. Выпадающая при линьке чешуя, зубы, когти - все это при должном умении можно очень выгодно реализовать. Иногда драконы делились своей кровью - редким алхимическим реактивом. Ну и, звучит смешно, драконий навоз, который позволял не очень хорошо разбирающимся в сельском хозяйстве гномам производить достаточно пищи, чтобы прокормить свое селение. И все были довольны. Вот такая неоднозначная история взаимоотношения наших рас, - закончила я историю. - Но почему мы никогда не слышали про этот клан, - осмелился задать вопрос Дерек, который явно крутился на языке у каждого гнома, но среди воинов главным был выбран он и ему же от их лица говорить, у гномов не принято лезть перед главным. - О, это совсем другая история, но вкратце могу рассказать, - я снова хлебнула из фляжки, - тот клан медленно но верно богател, и пусть в краткосрочной перспективе союз с драконами казался экономически невыгодным, все же ящеры тратили много золота, но на самом деле это не совсем так. В обычное время этот металл нужен только золотым драконам, остальным для жизни он не нужен, а детенышей драконы заводят не так чтобы очень часто, ибо растут они довольно долго. А вот постоянный доступ к редким ингридиентам и драконы-стражи позволили этому клану, чье имя, к сожалению, забыто в веках, довольно быстро разростись и расширить свое влияние. - Однако это не осталось незамеченным. Темные эльфы иногда совершают вылазки на поверхность большими армиями, чтобы разрушить пару-тройку городов и принести наземников в жертву своей богине. Так как для прохода большой армии небольших выходов на поверхность недостаточно они решили воспользоваться проторенной дорогой, на выходе из которой и находились владения этого клана. В узких тоннелях дыхание драконов воистину смертоносно. Многие сотни темных эльфов сгорели в пламенной ярости древних чудовищ, многие сотни были повержены слаженными действиями гномьих хирдов, но дроу не зря считаются одними из самых опасных существ в нашем мире. Они нашли способы нейтрализовать огнедышащих ящеров и разорвать плотный строй хирда. Дорого заплатили за эту победу последователи паучихи, храбро сражались наши родичи, но их было слишком мало, а эльфы слишком сильны. - Драконы сильны и опасны, они могут быть могучими противниками, но наши главные враги не они, - я ощутила прилив какой-то злой, холодной ярости, и буквально ощутила как глаза загорелись магическим пламенем, вторя моим чувствам, - темные эльфы запытали и убили моего отца, они убили мою мать, они убили всей членов нашей общины! Стариков, женщин, детей! Они резали их на глазах родителей и смеялись своими мерзкими голосами, - пару раз глубоко вдохнула, прогоняя возникшие внезапно эмоции и уже спокойно продолжила. - Запомните правило, воины: хороший дроу - мертвый дроу, - я встала с камня и отошла в сторону. Мне нужно было разобраться во всем этом. Откуда такие эмоции? Неужели так работает моя легенда? Это было странно и страшно. Страшно потерять себя. Кто я? Полугномка Ри