Пасса как можно аккуратнее постарался проскользнуть между воинами хумансов. Осталось лишь пересечь помещение, которое они назвали "большой комнатой" и скользнуть в шкаф, где расположен камень-якорь. Шаман на ходу едва слышно произносит заклинание, которое активирует портал.
Лапа протягивается к дверце и быстро тянет на себя.
Едва слышно щелкает струна и в лицо шаману бьет струя парализующего газа.
- Центр, у нас есть еще один. И он живой, повторяю, у нас есть живой пленник!
- Раса?
- У меня есть подозрение, что это именно пришелец. Внешний вид полностью совпадает с нашим, но при попытке поднять его для транспортировки, выяснилось, что видимый облик не соответствует реальным размерам тела.
- К вам высылается дополнительный транспорт, обеспечьте ему требуемую охрану.
- Принято. Разрешите вопрос?
- Да, слушаем.
- В медицинском центре уже успели провести сканирование первого тела? Если да, скажите, кто это? Кто-то из уже известных нам или новенькие?
- Та самая раса, которую мы видели только на видеозаписях. Двуногие прямоходящие ящеры. Имейте в виду, если у вас еще состоится контакт, они вооружены длинными передними лапами, об одну из которых твой боец и споткнулся, на которых размещены длинные мощные когти. Считай, что каждый представитель их расы вооружен холодным оружием.
- Вот от чего погиб отец Василий.
- Да, нам удалось снять образцы крови с когтей, группа совпала. В Патриархат уже отправлены соболезнования, и запрос выслать еще одного вам в помощь.
- Нужен ли он нам? От его воды толку не было, а пули, пусть и не серебряные, есть и у нас.
- Согласно приказу, каждая штурмовая группа, имеющая шансы на контакт с пришельцами из виртуальных миров, обязана быть укомплектована священником.
- Командир! - крик одного из бойцов прервал беседу по рации. - Камень в шкафу светится синеватым свечением!
- Синеватым? - донесся из рации взволнованный голос. - По свидетельствам, это признак того, что сейчас будет совершен переход. Приготовиться к контакту с противником, командир и отрядите двух Ваших бойцов, чтобы они немедленно выносили пленника на улицу. Любой ценой обеспечьте его охрану до прибытия подкрепления и транспорта, слышите, любой ценой!
- Занять позиции для отражения атаки из шкафа! Третьему и пятому номерам, пленный на вас. Выносите его на улицу и глаза с него не спускать, ждать прибытия транспорта.
- Командир! - голос из рации сменился. - Говорит глава отряда ученых. Иллюзия внешнего вида обманчива, реальные размеры ящеров гораздо больше наших. Оптимальным считаем ведение огня по голове. Но не той, которую вы видите, а ровно на ее размер выше.
- Принято. Все слышали? Стрелять над головой!
***
- Вожак! Один из порталов засветился!
- Что говорят шаманы?
- Что активация была проведена кем-то из наших, но никто до сих пор не прошел через него.
Шаман, ответственный за охрану камня-якоря в том мире, провел активацию случайно? И даже не заметил этого? Или, может, это ловушка, и он схвачен, пленен, и вынужденно открыл врата в наш мир? Но тогда почему нет лавины воинов, идущих на захват нашего селения?
Старший Самец нервно бил хвостом по земле, разбрызгивая грязь во все стороны.
Что же делать?
- Отправьте одного воина на разведку. Задача, высунуть нос из тины, один раз втянуть ноздрями воздух, и нырнуть обратно. Выполнять.
Вокруг светящегося портала скопилось полтора десятка воинов. Каждый из них держит в лапах длинное копье, нацеленное прямиком в мерцающий овал, к которому крадущимся шагом подходит их собрат по оружию.
- Внимание, я пошел! - сообщает тот, и делает шаг внутрь.
***
Тщъецих-х замер в неловкости перед низенькой дверью жилища пророка. Сражаться, идти в разведку, бить, наносить и получать удары, как это легко и просто, но выполнять подобные поручения, это слишком сложно.
На легкий стук, изнутри раздался женский голос, оповещающий стучащего, что ему сейчас откроют. Пара мгновений, и раздавшийся едва слышный скрип, сопровождавший открытие двери, предъявил взгляду ящера-воина хрупкую девушку, оскалившую в улыбке свои тонкие, длинные клыки вампира.
- Пророк ждет вас.
Тщъецих-х медленно проскользнул внутрь жилища и огляделся.
В отличии от представителей многих других рас, ящеры не испытывали ужаса перед вампирами, поэтому он не боялся повернуться спиной к клыкастой девушке.
В жилище чувствовалось присутствие женской руки.
Красивые и красочные циновки и ковры на стенах, выскобленный чистый стол, выметенный пол и вся обстановка, словно с картинки.
- Пророк, я принес медаль, которую Вы просили найти.
- Да-да, Медаль Отваги... Я сейчас выйду, но... пусть ОНА выйдет из дома.
- Но, Хозяин, как же я могу выполнять свои обязанности? Ведь я Ваш телохранитель.
- Пошла вон! - старческий, дребезжащий голос внезапно обрел неимоверную силу.
Едва лишь за вампиршей закрылась входная дверь, в дальней комнате раздался шум отодвигаемых преград. Вскоре в комнату вошел пророк.
- Покажите, что вы там принесли.
Воин торжественно вытащил из заплечной сумки и протянул коробочку, хранившую в себе медаль. Пророк вытащил награду и некоторое время придирчиво изучал ее, водя пальцем по надписи "За гражданскую отвагу".
- Меня просил принять ее некто, кого ослушаться я не мог. Я выполню эту просьбу, но хочу попросить, чтобы и ты, ящер, тоже кое-что сделал для меня. В награду был обещан отряд огров-защитников, и ты его получишь. Но я, за выполнение просьбы попросил себе награду, слугу, которую ты видел, войдя в мой дом. Если бы меня предупредили, чем обернется эта награда... Ящер, заберите ее с собой.
Тщъецих-х недоуменно сдвинул плечами. Целый отряд воинов, а к ним еще одного? Почему бы и нет.
- Хорошо, Пророк, я выполню твою просьбу.
- В таком случае, я засчитываю тебе выполнение квеста. Позови командира огров, я отдам ему соответствующие распоряжения.
Вскоре, отряд ящеров, сопровождаемый рогатыми воинами, отправился в обратный путь.
Рядом с Тщъецих-хом, мягким, стелющимся шагом шла вампирша, Валери де Оноре.
***
Воин замер, пройдя портал. Он находился в темном полумраке шкафа, в котором размещался камень-якорь. Прикрытые двери сразу же вызывали некое подозрение, ведь если бы портал был активирован шаманом в спокойной обстановке, то тесное пространство имело бы открытый выход.
С точки зрения поставленной задачи, она уже была выполнена. Глоток воздуха, крупица необходимой информации, была добыта. Тем не менее, пример Тщъецих-ха был образцом для подражания всех молодых воинов. Ящер решил, что сделать еще один шаг вперед будет достаточно оправданным риском.
Дверца шкафа чуть приоткрылась.
"Жаль, что нам не выдали инфракрасные прицелы", подумал командир отряда спецназа. "Толку от того, что я знаю, куда надо стрелять. Может, ящерица уже выглядывает из шкафа, надежно скрытая его стенкой и своей иллюзией, а мы этого не видим. Выстрелить наугад? Если он окажется не на траектории выстрелов, скорее всего он, раненный, успеет уйти обратно, и тогда уже нам придется лезть на рожон в их измерение".
Его взгляд скользнул ниже и ледяной пот обжог спину. Прямо перед дверцей шкафа на полу виднелись капли зеленой крови, которые никто не успел убрать.
Воин, вытянув правую лапу, аккуратно поддел когтем и потянул на себя дверцу шкафа. Щель расширялась все больше, постепенно открывая его взору картину разгрома. Перевернутые элементы обстановки, словно специально расставленные так, чтобы за ними мог спрятаться враг.
Взгляд ящера продолжает изучать окружающую обстановку. Дырочки в стенах шкафа и комнаты, следы грязи на полу... Что это? Зеленые капли?
На краску не похоже, кровь у хумансов красная, следовательно...