- Я предлагаю поступить следующим образом, вместо тебя туда отправляется кто-то из рядовых воинов, чтобы если это ловушка, племя не потеряло тебя. Далее, когда...
- Щаш! Тьфу! Сейчас! - разозлился воин и выплюнул веточку на лапу, чтобы та не мешала ему разговаривать. - Сами назвали меня везунчиком. Сколько раз я уже выпутывался из самых тяжелых ситуаций? Выпутаюсь и сейчас. Давайте поступим так, как только я туда пройду, вы закроете за мной портал и будете ждать, ну, скажем, сутки. Ровно в это же время, завтра, вы откроете на один миг портал, и если к вам сюда попадет один листик с веточки, значит со мной все в порядке. Если же хумансы меня убьют, и попытаются положить что-то более тяжелое, крупное и опасное, то его просто разрежет пополам и все.
- Хм, хитро. - оскалился Шаман. - А что, если они позволят тебе подать один раз отзыв, а потом убьют?
- Э... А на второй день вы откроете портал чуть на дольше, так, чтобы в него успела провалиться вся веточка.
- Хорошо. Давай, иди. И, Тщъецих-х, густого тумана тебе и тины.
- Спасибо.
- Открывайте портал!
***
- Портал вновь подает признаки активности!
- Отделение, готовность номер один! Взять выход на прицел, огонь открывать по команде, либо если возникнет явная опасность жизни!
- Эээ... а как Вы предлагаете им решать, явная она, эта опасность, или скрытая? - негромко переспросил один из ученых.
Командир отряда спецназа не успел дать едкий ответ на подколку, как вдруг из портала высунулся листок бумаги. Миг, и взгляду является зеленокожая когтистая лапа, которая держала сам лист.
- Не стрелять! Опустить стволы!
Выждав несколько мгновений, и не получив ранений и ударов, владелец лапы принимает решение о том, чтобы продолжить свое проникновение в этот мир.
Вслед за кистью, портал проходит локоть, предплечье и, наконец, зубастая морда.
Командир отряда решает, что необходимо каким-то образом дать понять контактеру, с кем можно и нужно общаться в первую очередь, и делает шаг вперед, чуть кивая головой.
Низкий, шипящий голос наполняет помещение лаборатории.
- Воин Тщъецих-х приветствует вас, хумансы.
***
Явление Демон-лорда в селении еретиков вызвало ажиотаж и беспокойство.
С одной стороны, появилась возможность доказать на деле свою преданность повелителям, с другой, все прекрасно знали, что вероятность погибнуть была очень высока.
Впрочем, разве смысл жизни последователей не в том, чтобы выполнять любые приказы высших демонов?
И если повелитель пожелает, чтобы они погибли, то единственный вопрос, который им позволено будет задать, это "Какой смертью мы должны погибнуть, чтобы доставить наибольшее удовлетворение повелителю?"
Низкий, продирающий до самых костей и внутренностей, голос пронесся над селением:
- Всем мужчинам собраться на площади. Скинуть с себя верхнюю одежду. Увечным и мутантам покинуть строй и вернуться к работе. Нужны только здоровые и сильные.
Демон-лорд, в сопровождении двух суккуб с хлыстами, медленно шел вдоль шеренги последователей. Демоницы всей кожей впитывали вожделение во взглядах хумансов, буквально пожиравших их тела своими глазами. Шедшая ближе вытянула палец, и острым когтем чуть царапнула грудь одного.
Сильнейший удар в голову отбросил ее прочь от шеренги.
- Я приказал, нетронутых, целых и здоровых! - от разгневанного рыка высшего демона хумансы дрогнули, и чуть подались назад, но тут же одумались и вновь выровнялись.
- Годитесь. Морриган введет вас в курс дела. И не подведите меня, иначе...
Спустя некоторое время, отобранные последователи выдвинулись в сторону разгорающейся кровавым пламенем пентаграммы портала.
Суккуба, идя рядом, продолжала инструктировать их.
- После прохождения врат, ваша задача не вступать в бой, а напротив, падать на землю и лежать, стараясь сохранить свои никчемные жизни. Я бы с радостью забрала их сейчас, но вы все нужны Высшему живыми. Ваша задача, после окончания боя переодеться в одеяния убитых врагов, после чего притвориться раненными и потерявшими память. На каждом из вас есть наша метка, по которой мы вас сможем найти спустя некоторое время. Когда раздастся Клич, вы поймете, что должны будете сделать. И помните, никто не должен узнать от вас о нас и о нашем плане.
Шеренга подошла к пентаграмме.
Взмах лапы Высшего демона, и стоявшие по бокам от нее маги начали напитывать ее энергией, открывая портал в другой мир.
Едва лишь врата открылись, как в них толпой хлынули мелкие бесы и черти, являя собой первую волну десанта.
***
- То есть, вы - раса ящеров, живущих среди болот. Я правильно вас понял?
- Да, правильно. А вы - хумансы, живущие в огромном мире, где встречаются и болота, и пустыни, и горы и все прочее.
- Все верно, только мы предпочитаем называть себя "люди". Скажите, Тщъецих-х, а зачем вы пришли в наш мир?
- Наши шаманы случайно открыли портал к вам. А вообще, нам было интересно, что это за место, и есть ли возможность получить отсюда какую-нибудь пользу.
- Какую, например? - заинтересовался безопасник.
Понятное дело, что выгода должна быть взаимной, но если заранее знать, что требуется твоему партнеру, то это даст некоторое преимущество при торговле.
Теперь настала очередь Тщъецих-ха задуматься.
То, что хитрый хуманс пытается выведать как можно больше, отделываясь общими фразами и информацией, которую ящеры уже, в принципе, знали, было понятно с первых же слов. Как жаль, что он воин, Самец, а не Пасса, шаман Разума.
Увы, но не дано ему проникнуть за стену глаз и узнать, что же на самом деле творится за этими серыми омутами.
- Например, нас интересует увеличение урожая с наших полей.
- У вас что, неплодородные земли?
- У нас - Болото. - для придания важности последнему слову, Тщъецих-х поднял вверх кончик хвоста.
- Показать его на карте можешь? - тут же заинтересовался второй безопасник. - Я тут сделал выборку районов, где знают наш язык, и где есть поселения посреди болотистых мест.
Тщъецих-х очень внимательно изучал всё, что было ему предложено.
"Большая Татария", "Нарния", "Лапута", "Атлантида"...
Все эти страны, естественно были неизвестны Тщъецих-ху, но он помнил увиденное по телевизору, поэтому уделил больше внимания последней карте, что не могло ускользнуть от внимания его собеседников.
- Нет, ни одна карта не похожа на знакомые мне места.
- Вам знакома Атлантида?
- Нет, но я уже слышал о ней... - начал объяснять ящер и прикусил свой язык.
"Тщъецих-х, постарайся избегать упоминания о том, что мы уже давно ведем наблюдения в их мире. Все столкновения с хумансами постарайся подать как разведывательные вылазки, которые из-за нашей неопытности либо слабого знания их мира, заканчивались боями."
- А вы не могли бы сказать, откуда вы слышали о ней? - продолжал настаивать собеседник.
"Так, насколько я помню, из открытых проемов в стенах, которые они называют окнами, можно слышать то, что происходит на улице. Вероятно, верно и обратное, то есть..."
- Мы проходили возле одного из зданий, и из окна я услышал об этой стране.
- Скорее всего, речь идет об услышанной познавательной программе по головизору. - вполголоса сказал первый собеседник второму. - Неплохо бы было поднять программы передач и сопоставить, чтобы приблизительно узнать, когда они у нас появлялись.
- Скажите, я, конечно, понимаю, что это, скорее всего секрет, но все же. Каково Ваше задание? - обратился вновь к воину один из собеседников.
"Мое задание? Что же тебе сказать, хуманс? Судя по тому, что вы только что спокойно при мне обсуждали вопрос, как узнать, когда мы тут появлялись в прошлый раз, я не посол, а пленник, если не ходячий труп. Хорошо, попробуем кинуть самое тяжелое копье"
- После нескольких стычек, а, особенно, после встречи с демонами, мы пришли к выводу, что противостояние наших рас бесполезно и даже вредно для нас и для вас. Я пришел как посол, для того, чтобы уладить разногласия, принести извинения за погибших и предложить сотрудничество.