- Морозит... И, кхе-кхе... в горле першит.
- Немедленно организуйте нам обоим изолированный бокс прямо здесь, в камере. Никому сюда не заходить! Да, Майор, начудили вы со своими экспериментами.
***
- Как ты считаешь, Шаман, не слишком ли круто мы поступили?
- Нет, думаю, вполне адекватно. На нас напали, мы ответили, но, при этом, дали надежду на спасение. Думаю, нам хотели сделать то же самое. Проклясть нас, а потом предложить Очищение от проклятия за определенную плату.
- Выяснили, кто погиб?
- Да, воин из отряда, который нес третий камень-якорь. Вернувшись к нам, они сообщили, что оставили одного из своих охранять входной портал, а присматривавшего за ним шамана взяли с собой.
- Это тот, которого пленили?
- Да.
- Как его смогли взять в плен?
- Алхимический состав. Едва он сунулся в шкаф к камню, ему в лицо ударила струя, погрузившая его в сон.
- Интересно, можно ли будет обменять кое-какие образцы их вооружения на эликсиры?
- Пусть Тщъецих-х предложит им в следующий раз.
- Стоит ли предупреждать хумансов о наличии у нас не одного портала в их мире?
- Думаю, стоит попросить их не мешать нашим воинам присутствовать, и все. Пообещать, например, что этот, как они его называют, "район" их города под нашей защитой, и что любой прорыв демонов мы будем ликвидировать своими силами. А в ответ попросим вывести оттуда их воинов, чтобы мы случайно не пересеклись нигде.
-Тщъецих-х. Думаю, имеет смысл сделать еще один подарок их командиру, как его называют, Майору. Мы купили у торговцев кинжал с уроном от Воды. Раз уж у них столкновения с демонами, думаю, он им пригодится как нельзя кстати. Попробуй поднести его Майору, посмотрим, что они скажут.
- А почему именно Вода?
- Родная для демонов стихия, это Огонь. Продолжать? Нет? - дождавшись утвердительного кивка мордой, Шаман оскалился. - Сам понял...
***
Верховный демон восседал на троне, вскользь поглядывая на то, как суккубы истязают пленников.
Последняя операция прошла успешно. Даже более того, она прошла просто идеально. Пока последователи вели бой, удерживая порталы, а всевозможная мелочь атаковала, делая вид, что пытается захватить смежные помещения, несколько суккуб под личинами хуманш, и два союзника Бессмертных, смогли уйти в свободный поиск.
Демон оскалился в улыбке. Бессмертные...
Когда-то, давным-давно, он и сам лег в капсулу виртуальной реальности. Лег, уходя от несправедливости реального мира. От разбитой судьбы, от неразделенной любви. И от пары тройки финансовых махинаций, вернее, от ответственности за них.
Уходя от кредиторов, он скрылся на окраине захудалого городка. Взял в аренду капсулу, снял квартиру, оплатил голдовый аккаунт и... сорвался.
Многолетнего опыта игры в онлайн игры ему хватило, чтобы быстро развить свой Сектор, подмять под себя полдесятка соседних, после чего начать сколачивать клан. К тому моменту, когда среди демонических Замков пронеслась информация, что открылась возможность попасть в другой мир, Игрундаил уже порядком заскучал, но первый же переход всколыхнул в нем жажду приключений.
Разработчики Земель категорически отрицали, что в игре присутствует огнестрельное оружие и прочие блага современной цивилизации, а в том мире, куда открылся портал, это все было.
Последним аргументом, который убедил его в реальности открытого мира, стал компьютер. Даже не сама железка, ладно, ее сымитировать могли бы, нет.
Отправленное сообщение на контакт, который засел в его памяти, словно был выжжен раскаленным ломом.
- Привет!
- О, привет! Что, в аду уже видеосвязь организовали? Или ты себе в Землях решил-таки наладить видеочат?
- Нет, тут вроде как появилась возможность, выйти в другой игровой мир, где все эти возможности есть.
- Понятно... Прикинь, а у нас ходят слухи, что, якобы, из виртуальных миров появились пришельцы. Такие же демоны, как вот ты, появляются на улицах городов, воюют с армейцами...
- Стой! Говоришь, демоны, такие как я? Да ну бред, не может этого быть! Можешь сейчас посмотреть новости? Передают о текущем прорыве?
- Да постоянно. Да, вот, прямо сейчас... Даже с вертолета снимают происходящее.
Игрундаил схватил первое, что попалось под руку и выскочил на балкон. Да, прямо над крышами домов стрекотал вертолет.
В левой лапе оказался зажат за ножку стул, который и полетел в сторону металлической стрекозы. Демон вернулся обратно к компьютеру.
- Прикинь, только что какой-то демон выскочил на балкон и швырнул в вертолет стул! - радостно вопил его собеседник, отвлекшийся от камеры и смотревший куда-то в сторону, по-видимому на головизор.
- Это был не какой-то демон. Это был я! - с ледяным спокойствием в голосе произнес Игрундаил. - Никому про меня ни слова, понял? Жди, я рано или поздно выясню, как попасть домой. И тогда они мне ответят. Все ответят!
- Фью-ю, э! Мне суккубу из личного резерва выделишь? - раздался затихающий голос из динамиков.
Игрундаил возвращался в Земли с радостным оскалом на морде. Теперь у него есть смысл жизни. Месть!
***
Последующие встречи Тщъецих-ха и военных позволили быстро наладить договоренности и разграничить зоны и сферы влияния в городе.
Несмотря на сильное нежелание армейцев что-либо рассказывать, Бифушихх смог сопоставляя вопросы своего Самца и умственные реакции хумансов, получать нужные ответы.
В этот мир открывали порталы представители трех рас, демоны, мертвые и ящеры. Причем, некая "аппаратура", Шаману было проще воспринимать это понятие как "артефакты", реагировала на все три расы по-разному, так что местным воинам было нетяжело понять, союзники ли ящеры это, или кто-то другой.
Ящеры предоставляли по одному эликсиру Жизни в день, получив за это возможность присутствовать в своем районе и помощь в определении и оповещении о прибытии других "пришельцев". В случае, если чужой портал открывался в зоне ответственности соплеменников Тщъецих-ха и Бифушихха, вопрос должен был решаться своими силами.
Было согласовано еще много других вопросов, но для ящеров самым важным было то, что им больше не будет оказываться противодействия и не придется так уж сильно маскировать свое присутствие. Нет, о снятии иллюзий речь не шла, иначе рядовым обывателям, Бифушихх с трудом понял, о ком идет речь, пришлось бы рассказывать слишком многое.
И еще одно, о чем Пасса потом отдельно рассказал на Совете. Хумансы надеялись, что это все - временно, и что вскоре пришельцев всех рас получится выкинуть прочь из этого мира.
- Как подумал один из них, Майор, "в крайнем случае, у нас есть батон". Насколько я знаю, батон, это пища у них. При чем здесь хлеб?
***
- Господин мэр. Мы можем гарантировать, что Заречный район города будет одним из самых тихих. И что любые прорывы пришельцев будут гасится там в самые кратчайшие сроки.
- И все же, мне не ясно, на чем держится ваша уверенность? И если вам стало известно нечто, или какая-то технология, почему бы не распространить ее влияние на весь город?
- Извините, но уровень доступа к тайнам подобного плана у Вас отсутствует. Можем лишь сказать, что мы выводим практически все отряды из этого района, перебрасывая их в соседние.
Мер задумчиво затарабанил пальцами по столешнице. С одной стороны, с армейцами у него так и не получилось наладить контакт. С другой стороны, безопасники, которые ему сейчас рассказывали об обстановке в его, ЕГО! городе, внушали доверие.
Что-то не чисто в этом районе, иначе бы почему его так настойчиво просили бы вывести силы ООП? Значит, там намечается какая-то операция. И, судя по всему, не просто тайная, а до жути интересная.
Как там говорили в детстве, и хочется, и колется, и маменька не велит? И удрать из города хочется, и посмотреть, чем же это все закончится. Ишь ты, демоны, живые. Хоть бы глазком посмотреть, а то одни трупы.
Мер непроизвольно сглотнул, вспомнив мертвое тело так называемой суккубы, которое ему показали, когда убирали следы боя. Эх, такую бы, да себе в секретарши!