- Не тормози, ...! Ловушка. По полю е...шь!
Тяжелые машины, одна за другой, свернули с асфальта и попытались обогнуть препятствие по широкой дуге, пролегавшей через бескрайние желтые поля, но из пшеницы вдруг встали во весь рост те, кого никто не ожидал встретить здесь. Ящеры, ростом, казалось, в полтора человеческих, с огромными луками в руках.
Целая туча стрел, сорвавшихся с тетив, хлынули навстречу стальным машинам.
Откуда знать юнитам мультиплеерной ролевой фентези игры о том, куда надо поражать современные автомобили? Тем не менее, острия метательных снарядов поражали в первую очередь колеса и боковые стекла водителей, нацеливаемые воинами, получившими необходимые знания о наиболее уязвимых точках от бывших владельцев подобных транспортных средств.
Машина, шедшая первой, не удержалась и опрокинулась, разбрасывая во все стороны комья земли. Из шедших позади нее и успевших оттормозиться, тут же начали выпрыгивать и рассыпаться по полю мужчины в строгих деловых костюмах, выдергивавшие из внутренних карманов пистолеты.
Над безбрежными пшеничными просторами раздались выстрелы.
- Кто у тачки, на? Живой, на? Раскидай, на, всем стволы, на! - заорал Хриплый, едва только укрылся за каким-то бугорком. - И магазины, на, кидай, на!
Спустя несколько секунд, едва не двинув попав ему по голове прикладом, перед его лицом упал автомат, а, чуть позже, и несколько рожков к нему.
"Так лучше. Сейчас мы перебьем этих уродов зеленокожих, а потом и с мэром покалякаем. Ишь, чего удумал, одел своих бойцов как на маскарад, типа, мы не догадаемся" - подумал он, и в этот момент от машины раздался недоумевающий голос.
- Это как так, а? А сказать "граната", в падлу?
У машины прогремел взрыв.
- Кислого замочили гранатой! Беспредел, кидают "лимонки", и не кричат об этом!
- Огонь, на! Давите их, на!
Услышав шорох слева от себя, Хриплый дал туда очередь, даже не задумываясь над тем, свой там или чужой. Внезапно дикая боль пронзила его ногу, сводя судорогой руку, державшую автомат.
- Бросай оружие. - раздался шипящий голос.
Над Хриплым навис, пригибаясь к земле, самый настоящий крокодил, стоявший на задних лапах, и державший в передних копье, которое и проткнуло ногу.
- Да пошел ты... - бандит из последних сил попытался навести ствол в ненавистную рожу, но сильный удар лапой по голове погасил его сознание.
***
- Отряд противника перехвачен и частично уничтожен, частично захвачен в плен. - бодро доложил воин. - Хумансы доставлены в селение и распределены по клеткам.
- Лучше бы вы их перебили там, на месте. - негромко ответил ему шаман, бывший сегодня ответственным за связь с отрядами, действовавшими в мире за Гранью.
Воин удивился, насколько эти слова противоречили всему тому, что до сих пор внушалось Пасса. Что хумансы - ценный ресурс, что их необходимо, по возможности, захватывать живыми и приносить в домашний мир. И вдруг "убить"?
- Именно этих, или всех подряд? - на всякий случай уточнил он.
- Всех! - внезапно закричал на него шаман. - Всех! До единого!
Пасса выхватил у воина копье, и, прежде чем тот успел остановить шамана, два, лежавших в клетке хуманса, еще не успевших прийти в себя, погибли.
- Эй, эй, что за беспредел? - раздались крики из соседних клеток. - За что?
- Ах, за что? - развернулся к кричавшим шаман. - А вот сейчас узнаете!
Воин перехватил лапу, с зажатым в ней копьем, и, скрутив Пасса, понес того к Яме Шаманов.
Пусть Совет разбирается с ним.
- Что дальше? Что нам дальше делать, может мне кто-то сказать? - Старший Шаман крутился посреди Ямы, стараясь смотреть в глаза каждому из Шаманов.
Весь Совет молчал в полном составе.
Узнать, что ты - не больше чем безвольная игрушка в руках богов. Тех самых хумансов, которые вон, выйди и посмотри на них, сидят в клетках, тихие и безвольные, словно домашний скот.
Что все, погибшие в схватках, боях, битвах, погибли не потому, что не сумели защитить себя, а потому, что некий "сервер" посчитал, что на этот раз им суждено уйти в страну вечной рыбалки!
И пусть бы они были мудрее, сильнее, добрее, в конце концов, чем ящеры, но ведь нет. Все те, кто ходил в тот мир, за Гранью, как один твердили, что нелогичности и глупости там, как воды в реке после проливного, затяжного дождя.
- Я могу предложить. - раздался голос одного из двух воинов, которые имели право присутствовать на Совете, Тщъецих-ха. - Раз они позволяют себе, так вести себя с нами и сами с собой, так может, поможем им в этом нелегком деле? Давайте будем оставлять для клеток каждого, ну, скажем, сотого, а остальных будем вырезать, как заросли камыша, когда нужно расчистить берег Болота?
- А ты понимаешь, что массово обнаружив первые же трупы, хумансы начнут разбираться, что произошло, задавая, в том числе, вопросы и нам?
- И что? У них есть шаманы? Они умеют читать мысли? Значит, надо не складывать всех в одну кучу, а аккуратно, одного там, другого здесь, третьего вообще, за рекой.
- Может, тогда давайте выйдем на связь с демонами? - предложил один из молодых шаманов. - согласуем с ними наши действия, договоримся, чтобы трупы не лежали рядом.
- Нет! - как отрезал Старший Шаман. - Я понимаю, что это выглядит глупо, но нам пока что рано показывать то, ЧТО мы знаем о хумансах. Так что придется нам и дальше делать вид, что помогаем им защищать их мир.
***
(окрестности города, расположение воинской части)
Задание им выдали после обеда. Командир части, подполковник Митанов, которого за седую голову за глаза называли «Сметаной», вызвал к себе Иванчива.
- Слушай, лейтенант, тут такое дело... - подполковник замялся, встал из-за стола и нервно пошел по комнате. - Пришла информация, что неподалеку, в селе Кристаново, тут, в десятке километров, какие-то непорядки творятся. Ученые были заняты прорывом демонов, ну, тем, который нам местные братки помогли закрыть, поэтому отследить не успели, просто сообщили, что таковой был, но очень кратковременный и слабый. И все. Да, я понимаю, что давно дело было, но все же...
- Разрешите? - решил проявить инициативу лейтенант, помня, что она делает с инициатором, но зная также, что лишняя звездочка лишней не бывает, а заработать ее, тихо и ровно сидя на одном месте, тоже не сразу получится.
- Да? - вскинул брови подполковник.
- Информация, она из разряда «одна бабка сказала»?
- Увы, да. Никаких четких разведывательных данных нет. Просто почтальон, который возит туда корреспонденцию... Ну, как тебе сказать... Не так собаки гавкают, бабки, которые вечно жалуются и судачат, не так себя ведут... Мне тебе надо рассказывать, что такое «жопой чую»?
Описывать это чувство лейтенанту было без надобности.
В далеком детстве он не полез с друзьями на яблоню. Не потому, что боялся высоты, а просто потому, что... Не смог он тогда объяснить своего нежелания друзьям, и, осыпаемый насмешками, остался внизу. А потом бежал со всех ног, зовя взрослых на помощь, когда протрухшее изнутри насквозь, дерево рухнуло, придавив собой его товарищей.
До ругани, до истерики довел свою девушку, отказавшись идти с ней в ночной клуб, и не отпустив ее туда с подругами. А потом всю ночь успокаивал ее же, сидя перед телевизором, где спасатели вытаскивали обгоревшие трупы из-под развалин. И едва успев закрыть ей глаза ладонью, за секунду до того, как на экране показали скрюченную руку со знакомым браслетом ее лучшей подруги.
Не пригнулся, не шарахнулся в сторону, а... подпрыгнув, повис на руках на газовой трубе над дверным косяком, когда они штурмовали квартиру с террористами. А потом в одиночку производил зачистку, потому что ударивший сквозь двери ручной пулемет, положил почти всю группу захвата.
- Я все понял. Разрешите вопрос?
- Да, лейтенант, слушаю тебя.
- Может имеет смысл выслать туда одного-двух человек для проведения разведки и реко...