- Нет. Сам подумай, что если там действительно прорыв? Пока ребята сообщат, пока еще и отряд туда доберется. Нет, идете сейчас, полным составом. Если там все в порядке, до ночи вернетесь назад. Нет... Ваша задача - закрепиться, оценить масштабы и доложить мне. Ну и, естественно, держаться до подхода основных сил.
- Разведка боем, короче говоря.
- Да.
Едва за лейтенантом закрылась дверь, как из-за неприметной ширмы вышел капитан государственной службы безопасности.
- Не жалко парня? - спросил он у подполковника.
- Капитан, иди ты... Издеваешься? Почему своих не послали, а? Пусть регуляры дохнут, да?
- Подполковник, успокойтесь...
- Да пошел ты, "успокойтесь"... Почему мне не дали полной информации, что там происходит?
- Потому, что у нас ее нет. Вам предоставлена вся имеющаяся на данный момент...
- Ага, так я тебе и поверил, "вся"... скажи, мертвяки там будут?
- Не знаю. Возможно. Ученые не успели...
- Да иди ты в задницу со своими учеными! "Не успели" они. Зато зарплату, небось, успевают получать регулярно.
Подполковник схватил трубку телефона, и буквально прорычал в нее "снабжение!"
- Алё, Семен Алексеич? Слух, там ща к те Иванчив причапает. Будет взвод свой собирать. Ты это, выдай ему сверх положенного пару огнеметов. А я е...у, откуда ты их возьмешь? Что значит, нету? Б...я, с..а, были же!
Подполковник прикрыл ладонью трубку и повернул лицо к капитану.
- Чем еще мертвяков можно взять, кроме огня? Ну, давай, быстрее шевели извилинами, капитан. Я же не для себя на дачу спрашиваю, мне не червяков гонять с яблони!
- Крупный калибр в голову... или подствольные гранаты в корпус. Истинно верующие попы и освященная ими вода. Подполковник, да может там и нет никого. А если и прорыв, то не обязательно же мертвяки. Орки, демоны, просто люди!
Если бы у подполковника были хоть малейшие способности к магии Огня, капитана бы не стало в тот же момент. Увы, одним лишь гневным взглядом и ограничилось все их противостояние.
- Мне им как, весь склад с собой в нагрузку выдать? И транспортник вдогонку отправить?
Сборы не заняли много времени, и вот, один грузовик, битком набитый солдатами, неторопливо движется к Кристаново.
«Поедет одна машина, чтобы не вызывать подозрений. По этой же причине БТР сейчас не дам.» - ответил «Сметана» на вопрос Иванчива.
«Но если там засада, нас же перебьют в первые же секунды!»
«Значит, постарайтесь, чтобы не перебили!»
Разговор прокручивался в голове у лейтенанта, звуча набатом. «Постарайтесь». Интересно, как? Загодя, перед въездом в село, прокричать «не стреляйте в нас, мы только посмотрим, что тут у вас и все»?
Из кузова бодро лилась старая песня, такая близкая сердцу каждого солдата, которому осталось три месяца службы:
«Жизнь начнется без авралов,
Сундуков и генералов,
Демобилизация!»
Сектор Газа «Демобилизация»
На подъезде к селу и сам лейтенант, и водитель, отметили, что действительно, окрестности выглядят необычно. Не было видно ни пасущих коров мальчишек, ни бредущих по своим делам местных жителей, никого.
Вот показались первые дома.
- Даже курей нет. - заметил Иванчив водителю.
- Так, а чего же им быть, стемнело же. Куры, они плохо в темноте видят. Чуть сумерки, сразу домой бегут. А вот что собаки не брешут, это странно.
Словно подтверждая его слова, навстречу машине, прижимаясь к забору, несмело протрусила одинокая собака.
Водитель искоса глянул в небо через лобовое стекло.
- Как бы дождь не зарядил, вон как тучи натянуло.
Абсолютно безоблачное днем, сейчас небо напоминало одеяло темного цвета, тяжелое и плотное, низко висящее, казалось, над самыми головами.
Из переулка медленно выбежала небольшая свора собак. С несвойственным спокойствием четвероногие жители сельских улиц пропустили мимо себя машину и уже двинулись дальше, когда прямо на глазах удивленно наблюдавших за происходящим из кузова солдат, ей навстречу вышла еще одна, чуть большего размера.
Как себя обычно ведут две стаи собак, когда встречаются на улице? Либо демонстративно нейтрально расходятся по своим делам, либо начинают рычать, скалиться и, скорее всего, ввязываются в драку.
Вновь вышедшая «на сцену» спокойно и невозмутимо проследовала своим путем, в то время, как появившаяся первой сбилась в кучку, поджала хвосты и... нет, не зарычала, а затряслась!
Лешка, про которого во взводе все знали, что на гражданке тот занимался разведением собак, выразил вслух мысль, витавшую в головах у всех прочих.
- Те, как короли, ходят по улицам, а эти боятся, чтобы их не трогали. Странно, что «главные» не нагнали этих.
Тем временем перед лейтенантом встала другая проблема. На улицах действительно не было ни души.
Из-за заборов не раздавались звуки, привычные для села - не мычали коровы, не блеяли козы, то есть определить, что это подворье жилое, и зайти во двор, так же не было ни какой твердой уверенности.
Даже коты, которые, по идее, должны в буквальном смысле, наводнять сельские улицы, отсутствовали напрочь.
- Они тут, что, вымерли все? - недоуменно спросил водитель. - Где все? Даже бабки на завалинках, и те не сидят!
- Нет, смотри, вон, там! - лейтенант резко выбросил в сторону левую руку, чуть не ударив водителя в челюсть. - Извини. Смотри, там, в окне.
Действительно, изредка, в окнах домов, мимо которых проезжала их машина, виднелись размытые силуэты людей, который, впрочем, быстро исчезали в глубине жилища.
Наконец, когда автомобиль уже успел углубиться достаточно глубоко в село, за забором одного из подворий лейтенант увидел человеческую фигуру.
- Тормози! - рявкнул он и машина стала как вкопанная.
Из кузова тут же донеслись возмущенные возгласы относительно умения водителя водить вверенное ему транспортное средство вообще, и способностей к перевозке живых людей в частности.
- Уважаемый! Позвольте вас на одну минутку? - окликнул замеченного человека лейтенант, а из кузова уже, согласно заранее оговоренного плана, выпрыгивали солдаты.
Двое из них, повинуясь Уставу, двинулись вперед, стараясь оказаться между своим командиром и местным жителем, имевшим неизвестные намерения.
Последний оказался мужчиной пожилого возраста. Двигаясь неожиданно резво для своего предполагаемого возраста, тот подошел к воротам и начал открывать их.
- Отец, скажи, а что тут у вас происходит? - считая, что местный расположен к беседе, продолжил расспросы Иванчив.
- Дед! - не дождавшись ответа на вопрос командира, один из солдат протянул руку и коснулся груди старика. - Ты что, глухой?
Из глубины груди местного жителя раздался какой-то странный звук, и он поднял лицо, опущенное до этого вниз, словно он высматривал куда ставить ноги.
Последовавший вслед за этим резкий взмах рукой был настолько неожиданным, что прежде чем кто-то успел отреагировать, рука солдата оказалась распорота необычно длинными ногтями старика.
Если и есть противники армейской муштры, то хотелось бы поставить их на место военных, оказавшихся в подобной ситуации. Устав и рефлексы вбитые в подкорку сознания позволяют действовать не задумываясь. Твоего товарища атаковали - значит, перед тобой враг, которого надо уничтожить!
Второй солдат, увидев, как старик бьет его напарника, не задумываясь, вскинул автомат и, отпихнув спиной командира, в упор дал короткую очередь в грудь противника.
- Серега, ты как? - бросился он к раненному.
- Да терпимо, вроде, не глубоко задело. Блин, чем это он меня? Вроде ножа не было.
- Радуйся, что в руку, а не в живот пырнули! Давай, вставай, пойдем, перевязку сделаем.
- Благодарю за службу! - взволнованным, срывающимся голосом произнес лейтенант, до которого только сейчас дошло, что толчок был не случайным, что его, как командира, спасали от нападения.
Рядовой расслабленно козырнул, и повернулся для того, чтобы сплюнуть на тело убитого врага. Увиденное им противоречило и опыту, и навыкам.