Те, кто любят рассуждать, можно ли из пистолета попасть в цель на расстоянии метров десяти пусть попробуют вначале пострелять в идеальных условиях, в тире, стоя на одном месте, по неподвижной мишени, а потом пусть повторят свой опыт в ночном поле, двигаясь на велосипеде, ведя огонь через плечо, вполоборота, по цели, которая не обращает на девятимиллиметровые кусочки свинца, выпускаемые не по ней, а по узкому, почти не заметному в лунном свете профилю двухколесного транспортного средства.
Алексей не попал ни разу. Когда затвор стал в заднем положении, показывая, что боекомплект закончился, Сергеев, в бессильной злобе, бросил его назад, изо всех сил надеясь, что хоть сейчас ему должно повезти.
Видимо, свой запас Удачи солдат исчерпал, когда смог вырваться из села, так как пистолет пролетел мимо, даже не зацепив преследователей, и загромыхал по асфальту бесполезной железкой.
"Вот и все. До базы еще пара километров. Я просто не успею доехать туда до того, как они меня настигнут.", подумал Алексей. "Даже записку не передать собакой. Нашивку? Да, оторвать я ее успею, но как дать понять, что ее надо донести на базу?"
- Эх, Бобик, если бы ты был разумным... или моим, дрессированным, псом. - задыхаясь, прошептал Алексей. - Я бы смог тебе объяснить, что надо сделать.
Собака, все это время безмолвно бежавшая рядом с передним колесом велосипеда, подняла морду, как-то странно посмотрела в глаза Сергеева, и коротко тявкнула.
Алексей мог бы поклясться, что в этом коротком звуке он расслышал слово "прощай".
Собака чуть отстала и сошла с дороги, словно пытаясь разделиться, и увести за собой погоню.
Через пару секунд за спиной Сергеева вдруг раздался грохот упавшего велосипеда, короткое хрипение, и жалобный, предсмертный скулеж собаки.
Брошенный через спину взгляд дал ему понять, что погоня обездвижена как минимум на одну минуту. Это время он просто обязан использовать на полную катушку, чтобы оторваться и успеть к своим, хотя бы в память о псе, спасшего его ценой своей жизни, если не думать о своей собственной.
Алексей, стараясь не обращать внимание на сведенные мышцы ног, налег на педали.
В дверь кабинета подполковника, нарушая Устав, ворвался один из солдат, стоявших на посту у входа в часть.
- Там... там!
- Рядовой, в чем дело? - Митанов оторвался от рации, и уставился на солдата. - почему Вы оставили пост?
- Старшина Дубок приказал бежать к Вам, так как дозвониться не можем. Там Сергеев на велосипеде несется сюда!
- Сергеев? - подполковник схватил китель со спинки стула. - Сиди тут, слушай их. А лучше, бери ее, и дуй за мной.
Подполковник успел к воротам части как раз в тот момент, когда запыхавшийся Сергеев подъехал к ним с другой стороны.
- Стреляйте по ним, ребята, стреляйте! Это зомби! - заорал он, спрыгивая с велосипеда.
- Кто "они"? Какие зомби? - повысив голос, прикрикнул ан него подполковник. - В чем дело? Где ваши товарищи? Где Ваше оружие? Почему Вы здесь?
- Мы въехали в село, и тут они на нас напали. У них красные глаза, и пули их не берут. Весь отряд попал в окружение, я один смог вырваться. Если они вас зацепят хоть ногтем, хоть зубом, все. Через несколько минут ты становишься таким же, как они!
- Молчать! Не сеять панику! - заорал на него подполковник. - Не...
В этот момент из рации, издававшей до сих пор лишь шумы и хрипы, прорезался голос Иванчива, едва слышный на фоне помех и частых одиночных выстрелов.
- База, как слышно? Если вы меня слышите, знайте, нам хана. Село захвачено зомби, которые заражают даже через малейшую рану. Нас осталось семь человек, остальные уже... господи, они уже встали и идут на нас! Вырвался лишь Сергеев. Если он доберется до вас, верьте ему!
- Иванчив, держитесь, мы сейчас пришлем помощь! - закричал подполковник в трубку рации, едва не вырвав ее с корнем.
Внезапно Сергеев, все это время напряженно вглядывавшийся в дорогу, по которой он и приехал, выхватил автомат у стоявшего рядом солдата и, вскинув его к плечу, начал стрелять одиночными, целясь в появившиеся фигуры.
- Рядовой, прекратить стрельбу! - приказал ему подполковник. но из-за его спины вдруг раздался голос безопасника.
- Митанин, отмените запрет. Это враг, и его следует уничтожить. А отряд уже не спасти. Иванчив и его ребята мертвы.
Подполковник резко развернулся на месте, и вцепился в лацканы пиджака, обратившегося к нему.
- Разведка боем, да? Взвода нет! Понимаешь?
К этому моменту стрельба уже стихла. На подходе к воротам базы лежали два тела пожилых людей, истерзанные пулями до такого состояния, что возникал вопрос, как они вообще еще, держаться в куче, а не рассыпались на части по асфальту.
- Все же мертвяки, да? - подполковник оставил безопасника в покое. - Доставайте со склада огнеметы. И готовьте на завтра выход всей части в это село. Откуда ты знаешь, что они мертвы?
- Потому, что у них не было ни святой воды, ни огнеметов. Ведь их так и не выдал твой снабженец?
- Отставить выход на завтра. Связь с Центром мне. - кинул подполковник радисту.
***
часть 7 - финал
Яма Шаманов. Совет продолжает заседание. По воле случая, перед началом обсуждения тут оказалась Прохоровна, которую, то ли забыли, то ли специально решили не выпроваживать.
Сейчас пожилая женщина, с широко раскрытыми глазами, слушала обсуждение планов по полному уничтожению своей расы.
«Самое страшное, что им это, в принципе, под силу! Пока до нас дойдет, что происходит на самом деле, пока наши правители перегрызутся между собой, ой, да много чего произойдет!»
Прохоровна, дождавшись, пока в спорах наступит некоторое затишье, несмело подняла руку, в любой момент ожидая чего угодно, от приказа покинуть Яму, и до удара копьем.
- Позвольте мне... высказать пару мыслей.
«Теперь надо срочно что-то придумать. Что-то такое, что позволит переключить их мозги с мыслей о мести на что-то менее опасное. Может? Да, точно, только как их натолкнуть на эту мысль?»
- Я не буду разубеждать всех вас в том, что вы правы. Если бы мне стало известно, кто конкретно виноват во всех бедах моей расы, я бы тоже его или их возненавидела. Но, в отличии от меня, у вас положение лучше. Смотрите, вы ведь начинали уже постепенно захватывать власть над тем городом, так? Так зачем вам рисковать, и стремиться уничтожить всех людей? Ну, вы нас называете хумансами. Ведь вы же сами убедились, что от пленников вам гораздо больше пользы, правда?
Старший Шаман, все это время сидевший тихо, погруженный в какие-то свои мысли, внезапно встрепенулся, и поднял морду.
- Старая хуманша права. Олег рассказывал нам, что игроки могут докупать за деньги того мира, ресурсы нашего. Я предлагаю сделать пробную покупку. Если это так, то мы сможем ускорить развитие Замка Лишитцс-с-бург, а потом, на гребне успеха, и прочих наших селений. Тогда нам действительно выгодно не уничтожать хумансов, а порабощать их. Причем, вплоть до того, чтобы быть их тайными пастухами, не светясь лично. Взять тех из них, кто согласен работать на нас, заставить принести клятву верности именем Болотных Богов и поставить править. Скажи, Прохоровна... - обратился он к женщине.
- ...Среди знаний, которые мы получили от тебя, и от других хумансов, мы узнали о страшном оружии, которое способно уничтожать не отдельных воинов или отряды, а целые селения и даже небольшие страны. Каковы его размеры?
- Это ты про атомные бомбы, да? Ну, - задумалась пожилая женщина. - раз уж их называют бомбами, значит они большие, если они атомные, то есть очень мощные, то явно уж больше обычных. Наверное, да, очень большие.
- В ее памяти сейчас формировался образ большого предмета, размером с несколько рядом стоящих клеток для пленников. - вмешался один из младших шаманов. - Судя по всему, она не врет, и не пытается скрыть правду.