Подойдя к карьеру, проходившему рядом с городом и цеплявшему его самым краем, мужчины и парни спустились вниз, и практически сразу исчезли из виду, запетляв среди куч песка и земли, насыпанных тут и там. Впрочем, довольно быстро их путь вновь стал заметен по вылезавшим, словно суслики, на верхушки молодым парням, выполнявшим, судя по всему роль дозорных.
***
Расположенные практически в зоне прямой видимости от Замка хумансов, сразу трое из раскиданных редкой цепочкой воинов подали условный сигнал об обнаруженном открывающемся портале. Поскольку непосредственное присутствие и участие шаманов не требовалось, к раскручивающемуся овалу никто и не бросился. Вышедший из портала воин подошел к ближайшему ящеру, стоявшему в оцеплении, узнал направление и расстояние до Замка-цели, после чего вернулся назад. Имевшие на это случай соответствующие инструкции, все остальные тут же направились к объекту штурма. Операция вступала в решающую стадию.
***
К небольшому сожалению организаторов похода в мире хумансов, ориентировочное место удачного размещения камня-якоря находилось в большой луже, собравшейся во впадине дождевой воды. Впрочем, что-что, а вода никак не могла испугать ящеров, пусть даже и находившихся под личинами людей. Четверо воинов, погрузившись почти по грудь своих настоящих тел в воду, стали кругом, держа перед собой камень. Стоявшие рядом с ними два шамана начали ритуал открытия портала, а все остальные воины сгрудились по другую сторону от импровизированного «стола» ожидая команды кинуться в синеватый овал.
Наконец, над скрывшимся под поверхностью лужи камнем завертелась воронка, затягивающая в себе как мутную воду, так и плававший в ней мусор.
- Пошли! - свистящим голосом скомандовал один из Шаманов и, несший на себе личину Быка, Тщъецих-х первым кинулся в овал портала.
Вместо ожидавшейся «теплой» встречи, он оказался по колено в жидкой грязи, заполнившей все пространство вражеского Замка. Выходившие из портала вслед за ним воины застывали в полном недоумении. Нет, на стенах все еще стояли солдаты противника, в растерянности смотревшие, то внутрь двора, то наружу, за стены Замка, но жаркой схватки, на которую внутренне настроились ящеры, не было.
Наконец, словно очнувшись от сна, предводитель хумансов хлопнул в ладоши и на головы «десантников» пролились стихи!
Травка зеленеет,
Солнышко блестит,
Ящер-копьеносец
В ворота стучит
С томным взором желтым,
В чешуе, как жар горя,
Эта тварь в зеленой коже
Не получит... «НИ-ЧЕ-ГО!!!»
Последнее слово проскандировали нестройным хором абсолютно все защитники Замка.
Если данный стих и был рассчитан на то, чтобы обидеть, или, хотя бы, задеть чувства нападавших, то все усилия пропали втуне.
Тщъецих-х, оглянувшись, быстро просмотрел своих воинов. Несмотря на своё везение и удачу, у него не шли из головы слова Старшего Шамана, что, к сожалению, не все подобные порталы безопасны, и что рано, или поздно, может случиться так, что из мерцающего овала выпадет лишь часть тела незадачливого путешественника между мирами.
Вроде все прошли... Ну, тогда начнем по плану...
***
Днем раньше...
Богдан напряженно размышлял над тактикой предстоящего боя. Вычитанное в далеком детстве, говорило ему о том, что для успешного штурма более-менее готового к таковому укрепления, необходимо трехкратное преимущество атакующих перед обороняющимися.
Весь вопрос состоял лишь в том, считать ли перевес только и исключительно по численности, или необходимо учитывать и разницу в физической силе?
Опыт общения и короткой битвы с ящерами привел Богдана к мысли, что последние имеют явное преимущество над людьми в рукопашной схватке, поэтому полагаться на одну только чистую математику не стоит. Нужна какая-то хитрость, какой-то необычный ход, который бы позволил свести на нет бОльшую физическую силу противника.
Бык посмотрел на соломенный манекен, который добросовестно избивали его воины, в попытках поднять свое мастерство владения мечом или копьем.
«Ха, стопэ! А что, если всем стать на стены и взять в руки максимальное количество луков, которые я смогу собрать по Замку? А вниз, во двор, спустить только самых подготовленных, которые смогут продержаться хотя бы пару минут, изображая... Да, и подготовить побольше таких чучел, чтобы ящеры тратили свои удары и внимание на поражение всего, что будет стоять вокруг них.