— Предупреждать нужно, — смущенно потупилась амазонка и поспешила к своему доспеху.
Уже через пару минут я остался в разгромленном помещении один. Надеюсь, хозяин харчевни не очень огорчится, что я уничтожил его лучший номер…
Я выглянул в коридор и обнаружил там пару воительниц, которые старательно делали вид, что все в полном порядке. И что оставленный на полу след из пуховых перьев вовсе не принадлежит их негласной королеве.
— Вы вчера на ритуале передачи умений были? — нейтрально спросил я, — Участвовали?
— Были, светлый князь, — слегка кивнула одна девушка.
— Участвовали, — добавила вторая.
— Понятненько, — беспечно улыбнулся я и решил уточнить интересующий меня момент у Марьи. Судя по следу, главная амазонка унеслась в главный зал заливать шок от взрыва гусиных перьев местными напитками.
Я подошел к лестнице и внимательно осмотрел пустой трактир. Время было раннее и персонал еще только начал подготовку к новому дню. Помощница местного хозяина тщательно протирала столы, а сам трактирщик что ковырял за стойкой.
До встречи военачальников, которую я назначил на утро, оставалась еще пара часов. Времени было достаточно для продолжения моих ночных экспериментов. Вот только подопытная куда-то скрылась. След вел на улицу и я уверенно пошел вниз.
В принципе, ничего такого уж важного я обсуждать не планировал. Нужно было кого-то оставить восстанавливать Смоленск и определиться с составом отряда для путешествия в храм слуг Эрлик-хана.
Брать с собой все войско я не планировал. Судя по рассказам опытных воинов, размер армии при штурме цитадели Мертвых значения не имел. Думаю, они целенаправленно готовились именно к масштабной осаде. Это было слишком долго, сложно и хлопотно. Впрягаться в затяжное противостояние в мои планы не входило.
С этими размышлениями я вышел во двор и с интересом осмотрелся вокруг. У конюшни топталась пара дружинников, которые что-то тихо обсуждали с рыжей амазонкой. Девушка периодически тихо смеялась.
— Доброго утречка, — издали крикнул я, — Марью не видели?
След из мелких перьев терялся на пороге харчевни. Там их лежала целая горка. Видимо, воительница вытрясла из своего доспеха все лишнее и дальше отправилась налегке. Троица у конюшни мгновенно налилась краской, словно я застал их за чем-то неприличным. Для себя отметил, что взгляды поляниц очень быстро менялись после выхода из родных земель.
— Красавица, а ты случаем вчера в ритуале не участвовала? — на всякий случай спросил я.
— Участвовала, княже, — робко ответила девушка, — Аккурат от вас неподалеку стояла.
— А Марью не видела? — слегка расстроенно спросил я. Опять неудача! Но оно и не удивительно, учитывая, что на той площади собрали восемьдесят процентов всех амазонок моей армии. Парней спрашивать смысла не было. Если бы они владели каким-то даром, то я бы их наверняка запомнил.
— Не видела, — тут же ответила девушка.
— Кажись я видел, светлый князь, — неожиданно произнес один из парней, — Недавно только из харчевни ушла она. Еще ругалась сильно. Не понравилось ей что-то. То ли обидел её хозяин местный. Всё про совесть и честь что-то твердила. В сторону площади главной ушла.
— Благодарствую, — ответил я. Искать главную амазонку немного расхотелось. На что эта милая девушка была способна в гневе я прекрасно знал. Возможно, стоило поискать более подходящую цель, а то мой эксперимент мог закончиться крайне печально.
Тем не менее, я вышел за территорию харчевни и направился на площадь. Если по пути никто не попадется, то буду действовать по ситуации. Как минимум, Марья должна точно знать к кому из её сестер я могу обратиться.
На улицах было еще тихо и пустынно. Народ отсыпался после тревожных событий последних дней и не торопился покидать уютные дома. По крайней мере те жители, у которых эти дома сохранились.
Только в отдалении слышался размеренный топот патрульного отряда. Я прислушался, чтобы лучше определить направление и устремился на этот многообещающий звук. По соседней улице двигался смешанный отряд защитников города.
В соотношении восемьдесят на двадцать в патруле были представлены поляницы и смоленские дружинники. Последние, по всей видимости, выполняли функции проводников и гидов. На это намекал услышанный мной кусок разговора.
— Утро! — заранее выходя на открытое место, чтобы не схлопотать шальную стрелу, воскликнул я, — Кто старший в отряде?
Пару секунд я рассматривал направленные в мою сторону копья, а потом одна из амазонок меня узнала. Оружие исчезло, а патрульные виновато втянули головы. В исполнении мощных парней это было особенно забавно.
— Я, светлый князь, — произнесла та девушка, что меня узнала, — Готова понести…
— Неси, — спокойно кивнул я, — Только не перенапрягайся. У меня два вопроса. Первый — кто из вас не участвовал во вчерашнем ритуале?
— Никто не участвовал, княже, — спокойно ответила поляница. Выглядела она так, словно готовилась услышать собственный приговор. Да и остальные выглядели не лучше. Неужели это из-за того, что они меня не узнали с первого взгляда? — А второй какой вопрос, повелитель?
— Второй отменяется! — живо ответил я. Это была самая настоящая удача! Сразу восемь боеспособных амазонок! Поиски оказались не напрасными, — Слезайте с коней и выстраивайтесь вдоль вот этого забора.
Я указал на глухую деревянную стену справа от дороги. Сам прошелся вокруг, выбирая наиболее подходящую позицию. Девушки выполняли приказ неохотно. Отчасти из-за того, что не понимали что происходит. А отчасти из-за собственной мнительности.
— Вы двое! — позвал я оставшихся в седлах парней, — Заберите свободных лошадей, чтобы они не путались под ногами.
— Княже, дозволь слово молвить, — собирая в кучу свободных коней, робко произнес один из дружинников, — На страже мы были. Ночь длинная. Устали сильно. Вот и…
— Коней убери, — повторил я и парень немедленно осекся. Одна из амазонок благодарно кивнула ему за попытку, а дружинник виновато отвел глаза, — Итак, прекрасные воительницы. У меня есть для вас задание. Кто владеет атакующими дарами, которые можно швырнуть в противника?
Поляницы переглянулись и единогласно подняли руки. Что происходит они по-прежнему не понимали, но немедленная казнь явно откладывалась. Ужас! Неужели они реально думали, что я решил их расстрелять за невнимательность?
— Да успокойтесь вы! — не выдержал я, — Мне просто нужна ваша помощь! Я никого из вас в глаза никогда не видел. С чего вы взяли, что вы при этом должны меня знать?
На лицах девушек появились робкие улыбки, а парни вздохнули с облегчением. Я прошелся перед строем своих условных добровольцев, раздумывая как лучше озвучить их задачу.
— В общем, мне нужно, чтобы вы меня расстреляли своими умениями, — поняв, что окольными путями я буду идти к цели до полудня, произнес я, — Каждая по очереди. Начнем с одного выстрела. Кто первый?
— Да как можно такое, князь? — растерянно произнесла командир патруля, — Мы же за тебя жизнь положить готовы! До последней капли крови защищать будем…
— Это абсолютно безопасно! — категорично ответил я, — Просто следуйте моим командам и все будет в порядке!
В этот момент послышался приближающийся топот копыт и я вынужден был прервать инструктаж. Со стороны площади быстро приближалась группа поляниц во главе с Марьей. Главная амазонка добралась до нас первой и гневно посмотрела на моих подопытных.
— Ана, в чем причина задержки? Почему вовремя не пришли сменяться? — спросила Марья.
— Князь велел остановиться, сестра, — ответила командир патруля.
— Зачем? — старательно игнорирую мое присутствие, задала следующий вопрос Марья.
— Говорит, чтобы мы в него дарами кидались, — ответила девушка, — Видать смерти ищет.
— Дарами? — удивленно спросила главная амазонка и наконец посмотрела на меня, — Зачем?
— Как здорово, что ты спросила! — довольно ответил я, — Сегодня ночью мне удалось выучить пару новых умений. Слишком долго объяснять как они работают. Я уже начал эксперимент в своих покоях. Ну…ты в курсе… В общем, лучше один раз увидеть. Просто прикажи своим подчиненным выполнить мою просьбу.