— Может лучше оставить помощницу твою, княже? — прогудел Микула, — Страж принял жертву за свой ущерб и больше не будет нам препятствовать. Может и других с нашей дороги отпугнет. Они межь собой связь имеют. Когда один погиб, остальные на выручку идут.
— Не торопись хоронить Марью, — быстро ответил я. Поляницы прикрыли глаза и замерли на своих местах. Потом одна быстро собрала из них круг, видимо, чтобы синхронизировать сигнал, и дело пошло быстрее. Артефакт перестал мерцать и начал равномерно светиться, — Может ещё не только выберется, но ещё и нас удивит.
— Она ответила! — воскликнула та же девушка, которая разговаривала со мной до этого, — Просит помочь. Говорит, что знаки не может разобрать.
— Пусть перейдет на голосовое управление, — не отрывая взгляда от валуна, посоветовал я, — Или мысленное. Или еще какое там есть. Если она читать не может, то приказ может отдать без проблем.
Девушки снова замерли. После настройки связи, сигналы передавались гораздо быстрее. По крайней мере, мы очень быстро узнали о том, что Марья предпринимает активные попытки разобраться в управлении.
— Да не знаю я как тут приказывать! — громыхнул в пространстве голос главной поляницы, — А ну рабо… Ой!
— Внутрь звук идет? — громко спросил я.
— Да, — растерянно ответила девушка, — Что происходит княже?
— Повторяй за мной, — проигнорировав вопрос Марьи, произнес я, — Переключить систему управления артефактом в режим мысленных команд.
— Переключить систему управления артефактом в режим мысленных команд, — четко повторила полянца, а потом получила это контроль и начала истошно кричать, — Аааа!!!
Одновременно с этим ожил сам артефакт. Судя по его реакции, Марья отчаянно хотела оказаться подальше от жуткого наследия Сестер Битвы. Камень отрастил пару кожистых крыльев, покрылся толстой чешуей и взлетел в темноту.
— Аааа! — пронесся где-то справа жуткий вопль. Звуковые системы артефакта изменяли тональность голоса воительницы до жуткого, пробирающего до костей, воя.
— Ужас какой, — поежился кто-то из дружинников.
Звук развернулся далеко в темноте и с нарастающей силой понесся к нам. Поляницы сбились в кучу. Дружинники начали готовить к бою оружие и поглядывать на Никиту. Последний смотрел на меня в ожидании приказа действовать.
— Отец… — дрожащим голосом произнес один из младших великанов.
— Молчи Ровень, — резко ответил Микула, — Просто молчи!
— Огня! — рявкнул я.
Несмотря на общее деморализованное состояние, несколько воительниц сумели взять себя в руки и запустили в него осветительные шары. Я увидел громадную тень, с воем приближающуюся к нам. Кажется, артефакт успел за это время отрастить еще пару крыльев и несколько голов.
— А ну-ка, — позвал я старшего великана, — Микула, сможешь мной попасть в этого монстра?
— Князь, мы ряд подписали… — растерялся гигант, — Как же я могу?
— Руками, Микула, руками! — забираясь на ладонь великана, проворчал я, — Смотри, попытка только одна. Тормозных парашютов у меня нет. Если не попадешь, то разобьюсь в лепешку.
— Умеешь ты подбодрить, Алексей Ростиславович, — тяжело вздохнул Микула.
Я хотел бросить ещё пару напыщенных и дерзких фраз, чтобы подчиненные запомнили меня как очень крутого парня, который без сомнений отправился спасать свою единственную любовь. Ну, в смысле, подчиненную. Может даже песнь какую-нибудь сочинят или легенду красивую…
Это был всего лишь способ немного оттянуть исполнение мной же отданного приказа, потому что лететь в пустоту было чертовски страшно. Использовать его я просто не успел, потому что Микула оказался парнем резким и довольно прямолинейным.
Великан, почти без замаха, швырнул меня в небо. В ушах взвыл ветер. Глаза потяжелели втрое из-за перегрузки, а из глаз потекли слезы. Мгновением позже я услышал очень быстро приближающийся вой и жесткий удар.
Дестабилизация. Удаление. Удаление. Удаление…
Я долбил по черной чешуе навыком, пока не увидел под ней каменную поверхность, и уже по ней шарахнул Гневом Земли. И снова свист ветра. Только на этот раз не такой резкий.
Образ летучего чудовища развеялся и я, в обнимку с булыжником, полетел к земле. Перед глазами эффектно пронеслась пара осветительных огней поляниц. Насколько я помнил, запускали они их прямо над отрядом.
Хорошо, что я не догадался высунуть голову из-за края валуна. Скорее всего, это стало бы моё последнее действие. Их темноты появилась чудовищного размера рука, которая схватила валун вместе со мной, как бейсбольный шар.
— Поймал! — с облегчением проревел надо мной голос Микулы, — Видишь, воин, я чту ряд с твоим князем. Отпустите моих сыновей.
— Что? — я удивленно осмотрелся и увидел довольно странную картину.
Наверное примерно так выглядит несколько хомяков, когда их взяла в заложники орда красных муравьев. В прямом смысле. Никита активировал свой дар и успел, за время моего полета, захватить малышню Микулы, а его самого заставить ловить падающий с неба камень.
— Князя на землю поставь, Микула, — невозмутимо произнес Никита, — Мы тебе не враги и не звери, чтобы детей обижать. Но и ты понимать должен. Не ты один ряд с князем Смоленским заключал. Без обид.
— Да какое там, — опуская меня на землю вместе с валуном, проворчал великан. Наверное он уже много раз пожалел о своем решении присоединиться к нашей веселой компании.
К этому времени закончил работать Гнев Земли. Камень снова начал светиться и я едва успел остановить десятника, который готов был выпить остаток энергии артефакта.
— Вылезай! — громко позвал я.
— Не могу, — едва слышно прозвучал ответ, — Сил нет пошевелиться. Проклятая каменюка!
— С управлением разобралась? — уточнил я.
— Почти, — ответила Марья, — Первое время лучше по земле передвигаться. Но если придется, то и в небо его подниму. Видно отсюда всяко лучше, чем обычным взглядом. Только непривычно…
— Энергию откуда на запуск взяла? — задал следующий вопрос я. Причин не верить Никите у меня не было. Десятник однозначно выкачал из артефакта все, что только было возможно.
— Доспех, — коротко ответила Марья, — Выпил его досуха камень. Даже пошевелиться не могу. Не представляла, что он тяжелый такой.
— Никит, можешь часть силы взятой вернуть в камень? — спросил я у десятника и тот покачал головой в ответ. Артефакты Никиты были заточены на трансформацию энергии. Все что ушло в бусы, там и оставалось.
— Есть в твоем агрегате аварийный люк или что-то подобное? — спросил я, — Воздуха хватает?
— Хватает, — отозвалась главная поляница. В этот раз голос прозвучал значительно тише, словно у модуля садилась батарея.
— Способы передачи энергии, — громко произнес я, — Кто какие знает? Микула? Ты со стражами лучше нас знаком. Как он может зарядиться, если остался в поле? Кроме вариант отнести его во дворец Эрлик-хана?
— Не знаю, светлый князь, — покачал головой гигант, — Разве что кровью жертвенной его окропить…
— Это нам не подходит, — категорично ответил я и наткнулся взглядом на одного из сыновей Микулы, — Хотя…
— Мы ряд подписали, княже, — тут же заявил глава семейства.
— Да, — вздохнул я, — Точно…
— А если ошметки старого тела использовать? — неожиданно предложил Прохор, — Червей этих, али ещё чего натаскать?
— Пробуем, — кивнул я.
Минут за десять великаны завалили валун кучей мертвой плоти. По идее, она должна была содержать в себе остатки энергии того же качества, что была в артефакте. Только нужно было дать ей толчок для активации.
Я активировал реверс Дестабилизации.
Жест отчаяния, но он сработал просто идеально. Артефакт первых поляниц был достаточно сложным, чтобы в него можно было встроить дополнительные функции. И одной из них обязана была быть система поддержки собственной автономной работы.
А где брать в такой ситуации энергию? Из еды и воды. Воды нет, значит остается еда. Вот куда девались доспехи и магические побрякушки всех съеденных стражами существ. Если там внутри стоял полноценный реактор, то выбрасывать из него ничего было не нужно. Разве что золу вытрясти раз в пару лет.