Как ни странно, но выжившие налетчики даже не думали сдаваться. Да кто вы такие? Обычные бандиты сбежали бы, едва запахло жареным, а эти бились до конца. Как только последние искры заклинания погасли, бойцы вытащили мечи. На их лицах я видел ненависть, густо замешанную на страхе. Они боялись меня, боялись, но не уходили.
Храбрость, честь… в некоторых северных княжествах сбежавшего с поля боя воина считали трусом, наверное, эти были из таких. Умру, но не отступлю. Можно их уважать за такое? Конечно, а надо? Нет. Людей, без зазрения совести убивающих мирных жителей, я уважать не собираюсь.
Шпага выскользнула из ножен с характерным стальным звуком. Пришло время стали. Посмотрим, смогу ли я хоть что-то противопоставить опытным бойцам. Три человека, обляпанные снегом с ног до головы, угрюмо смотрели на меня, ожидая, когда я сделаю первый шаг. Глупое поведение, как только магия ко мне вернется, они умрут.
А может, специально потянуть время? Надо попробовать.
— Кто вы такие? — крикнул я.
Не получилось. Разговаривать эти гады со мной все-таки не захотели, видимо поняв, что время играет против них. Атаковали они одновременно, не размениваясь на долгую подготовку или обманные маневры. Просто три человека сходу попытались покрошить мою тушку в капусту. Собрав остатки защитной сферы в плотный диск, я повесил его над кистью левой руки и приготовился отражать атаку.
Бойцами налетчики оказались хорошими и оружием владели на очень высоком уровне, а вот скорости им не хватало. Ловлю на щит клинок ближайшего врага, шаг вперед и лезвие чиркает противника по руке, оставляя кровавый след. Бью мужчину ногой, он отшатывается, тут же шаг назад, чтобы сдержать атаку второго. Его меч порхает в воздухе, совершая серию быстрых ударов, но к своему удивлению, я легко отражаю их. Мало того, я вижу, где он ошибается, и пока к бойцу не подоспела помощь, блокирую клинок щитом, после чего стремительным движением шпаги рассекаю его горло. Грудь мужчины заливает кровь, он падает на колени, пытаясь зажать рукой страшную рану.
И все же я слишком долго возился. В тот момент, когда мой клинок собрал кровавую дань, один из врагов успел обойти меня справа и, воспользовавшись заминкой, попытался ударить по вытянутой руке. Попал, ублюдок. Я не успел вовремя среагировать, и острая боль обожгла предплечье.
Вновь два быстрых шага назад. Кисть с трудом удерживает будто бы потяжелевший клинок, и мой враг видит это. К тому же, к нему присоединяется еще один — тот, кого я оттолкнул несколькими секундами раньше.
Клинок пришлось перехватить левой рукой, и это очень плохо. Да, переоценил я себя, рано мне еще против троих в одиночку биться, рано.
Сдавать позиции противники не собирались, они начали наседать на меня с двух сторон, и пока только щит, который перетек на правую руку, спасал от смерти. Убежать не получится — просто не позволят, магия пока недоступна. Все очень плохо. Очень. Надо срочно что-то придумать, но что? Твою мать, как глупо все получается, пройти через несколько крупных сражений, уйти от жрецов, пережить разрушение двух городов и сдохнуть от рук каких-то уродов, большую часть которых я уже перебил!
Отражать удары с каждой секундой становилось все сложнее. Атаковать я вообще не мог и лишь защищался, отступая все дальше и дальше, однако скоро меня загонят к стене, зажмут, и на этом все.
Очередной выпад того бойца, что ранил меня в руку, внезапно прервался на середине. Мужчина вдруг широко раскрыл глаза, выпустил из руки меч и попытался достать рукой до своей спины, а затем начал медленно, будто засыпая, заваливаться на бок. Секундой позже второй налетчик повторил судьбу первого.
Не до конца еще осознавая, что бой закончен, я судорожно пытался найти объяснение произошедшему, и лишь увидев оперение стрел, торчащих из спин врагов, понял — кто-то из жителей деревни пришел мне на помощь. Пусть воинами крестьяне не были, но охотой здесь занимался едва ли не каждый мужчина, так что луки, а то и арбалеты в домах имелись.
Подняв голову, я сквозь пот, заливающий глаза, попытался рассмотреть своих спасителей — два сильно помятых мужика, с разбитыми в кровь губами и синяками на лицах, стояли неподалеку, держа в руках луки. Именно им я был обязан спасению.
— Кто-то остался еще их этих? — спросил я, пнув мертвое тело бандита.
— Не знаем, господин, — ответил один из мужиков, — мы сейчас посмотрим. Всю деревню обыщем.
— Давай, — кивнул я, — на рожон только не лезь.