Восходящий — «онтарион» на Едином — звучало немного похоже на «энтелио» на высоком наречии Кел; видимо, голос не соврал — языки действительно имели общие корни. Я задумался — если пленница знает путь через Расколотые Земли и окрестности Сияющей Колонны, она может быть очень полезна. Пожалуй, можно взять ее с собой… вот только временно может превратиться в постоянно, потом избавиться от нее будет сложно, а руководство фригольда (и Травинка) вряд ли обрадуются, если я притащу с собой девушку-изгоя из соседнего Народа.
Ладно. Будем решать проблемы по мере их возникновения. Я еще раз внимательно осмотрел ее — миниатюрная, худенькая, грязная, с короткими спутанными волосами странного пепельного оттенка. Тонкие черты лица, нечеловечески острый подбородок, на коже виднеется странная татуировка. Как и у Говорящей-с-Травами: плавный узор трав поднимался от груди по шее, обвивая скулы, уши и глаза. Но у нашей фламиники вязь выглядела намного богаче и разнообразнее, Танцующая имела всего несколько не особо заметных «веточек». Я подумал, что бы мне сказала Травинка, и словно наяву услышал ее взволнованный голос:
— Нет, так нельзя, Сигурд! Она живой человек, ты должен помочь ей выжить!
Я скрипнул зубами, выпрямился и кивнул:
— Хорошо! Пойдешь со мной, покажешь, где колонна, которую искал Клык. Дальше посмотрим, что с тобой делать…
Девушка молитвенно сложила ладони, на ее лице появилась робкая улыбка, а слезы мгновенно просохли.
— Танцующая благодарит хозяина. Она нужной быть, хозяин увидит!
— Я тебе не хозяин, не называй меня так, — поморщился я. — Мое имя Сигурд.
— Юки понимать. Что делать Юки, Сигурд? — тут же сориентировалась моя новая спутница.
— Забери с них то, что нам еще пригодится, — сказал я, показывая на трупы. — Потом нужно избавиться от тел, чтобы не осталось следов.
Танцующая понятливо кивнула, подобрала рюкзак и принялась весьма сноровисто обдирать тела. Пока она возилась, я обошел наш старый лагерь, пытаясь понять, что же здесь произошло. Следов осталось немного, но по ним можно было предположить хронологию событий.
Вот следы кострищ и установленных палаток — где-то тут стояла и моя. Одна смятая, разорванная в клочья, ее даже не стали забирать… В каменной крошке блестели многочисленные гильзы: тут стреляли, много стреляли… вот след Копателя, вот высохшие темные пятна — кровь? Человеческая или ихор отродья Червей? Множество следов, многочисленные останки инсектоидов: отстреленные лапы, усы, куски панцирей… обрывки камуфлированной ткани и обломки сломанной земной экипировки. Несомненно, здесь шел яростный бой, и наш отряд отразил ночное нападение, но я (и Мигель) явно не были единственными жертвами. Я нашел даже несколько гаусс-игл, а они, хоть и считались расходником, очень ценились и обычно собирались после боя. Грохот, по крайней мере, не пренебрегал этим, ворча, что новых «стрелок» хрен выпросишь у интендантов. Все вместе говорило о том, что земляне спешно покинули лагерь после боя, — скорее всего, поспешили преследовать Червей, чтобы отбить захваченных своих. И возвращались от Гнезда они уже другим путем, иначе все подчистили бы здесь, не оставив ни крупинки драгоценного металла.
— Хозяин… Сигурд… Юки принесла…
Девушка, склонив голову, что-то протягивала мне в сложенных ковшиком ладонях. Она, кстати, уже переоделась в потрепанный комбинезон Кирка и перехватила талию широким поясом Клыка. Хмурясь — мне не нравилось ее раболепство, — я заглянул внутрь и увидел окровавленный стигмат Восходящего. Танцующая безо всякого трепета извлекла его из руки бывшего хозяина и принесла мне. Стоило коснуться гвоздя, тут же высветилось задание Вечности, аналогичное тому, что уже имелось у меня. Уже два… хорошо. Я поискал взглядом и не нашел тела.
— Где трупы?
— Сигурд велел избавиться, Юки сделать, — ответила девушка, показав на ближний край пропасти. — Черви позаботятся о них…
Я-то хотел похоронить убитых или хотя бы закидать камнями, но почва Расколотых Земель — сплошной камень, так что, возможно, Танцующая сэкономила нам пару часов утомительного и бесполезного труда.
— Сигурд, Юки позволено спрашивать?
— Конечно, спрашивай.
— Сигурд есть Восходящий Народа Земли? — девушка смотрела на отполированное Зерцало, которое я временно закинул за спину, не торопясь убирать в Руну.
Я заколебался, думая, что ответить ей…
Глава 5