«Ты кто?»
«Говорят, будущий местный король».
«?!»
«Случайно вышло, но теперь уже хочется потрясти местных толстосумов!»
«Ты демон или дух?»
«Не думаю».
«Прошел таинство или вышел из источника?»
«Не понимаю, о чем ты…»
«Ты рожден?»
«Да».
«Ты просто пустое тело… Должно сгореть!»
«Подожди. Не угадал, я не здешний».
«Из Неритового королевства?»
«Нет».
«Колдун из Ноуменона?»
«Не слышал о такой стране, но колдун. Правда, недоучившийся!»
«Неужто… Нет, не дух…»
«Я с Земли».
«Из вымышленной сказки, где источник сырья?»
Лэзи сразу понял — лгать бессмысленно. Почувствовав обман, сумасшедшее кресло превратит его в пепел. Он старался отвечать по возможности ясно и четко.
«Я не понимаю. В этой сказке я родился. Потом попал в Первую сферу Ада, стал там колдуном и приобрел это рыло вместо лица. После довольно мрачных событий я оказался в гибнущем мире, похоже, с осколком рухнул на гору. По дороге сбил кандалы с чьих-то рабов, теперь они зовут меня посланник Азырен, а я даже не знаю, кто это такой…»
«Забавно, имя посланника подземного владыки, попробуй…»
Механизм смолк. Лэзи тряхнул головой. На шее у него появилась толстая цепь с подвеской в виде высокой пирамиды из прозрачного камня с крупное куриное яйцо. Внутри запеклись разводы, похожие на руны, и крупная темная бусина в их паутине.
Эреб, напряженно наблюдавший за претендентом, облегченно вздохнул.
— Это все? — удивился правитель.
Он встал, снова сел… Но разговаривающий каменный трон молчал.
— Печать у тебя.
— Не думал, что так просто…
— Для кого как. Поднимись на стену, народ должен поприветствовать своего короля.
— А мои воины?
— Они уже здесь, мой повелитель! Да здравствует король Азырен! — произнес Эреб.
Когда король ступил на стену в окружении своих янычар, он сам еще не верил в произошедшее чудо. «Правитель страны, я и мечтать не мог о таком везении», — думал Лэзи, поднимая над головой печать, толпа восторженно взревела, впрочем, не вся…
Вечером в Замке Тонмен случился закрытый прием, а в городе народные гулянья… И если второе прошло без эксцессов, то первое омрачилось небольшим инцидентом. Подданные поспешили засвидетельствовать свое почтение и преданность монарху. Они справедливо рассудили, что времени для заговоров будет предостаточно после…
Первое разочарование их ждало прямо за воротами замка… Вдоль стен стоял почетный караул из безликих рыцарей «Белого легиона». Именно так окрестили воинов правителя в народе. Ни одного солдата вассалов, только янычары посланника. Кто они, откуда и где так хорошо экипированы, для двора пока оставалось тайной.
Выражение верноподданнических чувств совершалось в тронном зале замка. В конце огромного помещения с расписанным облаками потолком стоял на возвышении трон. Стены украшали громадные вытянутые зеркала, окон не было, только свет люстр… Между зеркалами стояли рыцари в блестящих белых доспехах со щитами и клинками наголо… Они многократно отражались в зеркалах, превращаясь в бесчисленное войско.
Эреб предварительно проинструктировал Лэзи, помог облачиться в королевский костюм (не очень знакомый с историей принял бы его за костюм Людовика XIV), усадил на трон и встал за спиной. Неотступно следовавших за королем «крестьян» с вилами переодели согласно моде, они заняли место по обе стороны трона на ступенях. Рядом с троном зеркала заменяли две карты, частично повторявшие друг друга.
Раньше всех прибыли члены совета, они уже ощутили, как покачнулось здание их власти… Эреб спустился со ступеней. Камергер открыл двери и представил первого гостя.
— Сер Ральмонд, владелец замка Сильван и князь Тапиолы.
Правитель кивнул. Эреб указкой провел по карте, висевшей слева.
— Господин Силио.
— Представитель Енсона, владелец огромных земельных угодий под Абарой, — добавил Эреб, скользя указкой по карте.
— Господин Марио.
— Контролирует порт, ремесла и торговлю в Абаре, — добавил хранитель трона.
Марио встал рядом с Силио, а Лэзи почему-то подумал: «Жирные коты, братья — мафиози».
— Страж Абары, владелец замка Хур.
К трону прошел, печатая шаг, рыцарь в желтых, словно позолоченных латах. На груди приклепана шестиугольная пластина неправильной формы с изображением солнца. Шлем с пышным плюмажем он нес в руке. Седые, короткие волосы обрамляли ничего не выражавшее лицо. Не доходя десяток шагов, воин остановился.