Он посмотрел на свою кисть, насколько позволяла туша кабана, вздохнул.
— Продолжай, пожалуйста.
— Некая сила вошла в меня, я чувствовал, видел и отлично сражался, но словно смотрел на себя со стороны. Потом был огромный волк… После нескольких поверженных чудовищ я смог неплохо двигаться без помощи «дирижера», навык закрепился.
— И не уставал?!
— Нет, мои силы восполнялись из бездонной емкости, пока не появился повергший меня «резиновый» кабан. В первый момент я даже решил напасть на источник монстров, но мой поводырь будто ослаб, навалилась вся накопившаяся усталость, свет вокруг арены почти угас и вот…
— Значит, изменились условия игры… А я-то возомнил себя победителем! — усмехнулся Лиар.
— Не понимаю тебя, какой «игры»?
— Ты уже почти добрался до меня…
— Хотел убить?! Я, конечно, «имею что сказать», — фыркнул крысогоблин и шмыгнул носом, — но зачем?
— Ответить, видимо, сможет только твой «дирижер», а он улетучился…
— Тогда убери этого…
Лэзи попробовал высвободиться, но не тут-то было.
— Извини. Пока поговорим так. Если одержимость снова восстановиться, — я хотя бы отбежать успею!
Пустыню ощутимо тряхнуло. Песок потек в образовавшиеся трещины, пока узкие и редкие, но проявившиеся настолько, сколько хватало глаз. Ровный внешний свет медленно угас, лишь из недр, сквозь сетку разломов пробивалось бледное лунное свечение. Глаза постепенно привыкли. В небе продолжали с огромной скоростью перемещаться тени, но к ним теперь добавились синие неподвижные пятна. Облака над горной цепью разделились, внутри проскакивали электрические разряды, но гром отсутствовал. Вообще стояла мертвая тишина. Все звуки принадлежали лишь заброшенным в сердце пустыни людям, сильно изменившимся, но людям.
— Похоже, дух почувствовал приближение…
— Интересно, чего?
Лиар пожал плечами и попробовал убрать кабана, лежавшего бесформенной кучей. Заклинания больше не действовали! Зверь, правда, остался, но теперь стал, скорее, резиновой игрушкой, заполненной водой.
— Лэзи, помогай!
— Интересно, как? Зайти с другой стороны?
Но колдуну было не до шуток, он принялся копать песок мечом, лежавшим рядом. В конце концов ему удалось высвободить и вытащить оператора.
— Ноги затекли, пожаловался тот. Помоги встать.
Через несколько минут Лэзи смог более-менее двигаться. Пристегнул меч и принялся ходить вокруг, приседая время от времени.
— Надо размяться, извини, — пояснил он.
— Это ничего, главное, не нападаешь на меня! Мои способности частично улетучились…
— Вместе с вселившимся в меня духом, — закончил оператор.
— Да! Теперь будет легче…
— Сомневаюсь. Я начинаю верить во всякую ерунду…
— Брось… — отмахнулся Лиар.
— Тут хоть брось, хоть подними, — возразил Лэзи и остановился, посмотрев куда-то за спину Лиару.
— Ты о чем это?
— Да хотя бы о контракте, случайно залитом кровью из безымянного пальца. Когда подписывал, ты тоже анализ сдавал? — желчно поинтересовался оператор.
Лиара всего передернуло.
— Заметь, где сейчас эти бумаги — неизвестно.
— Может, это все ерунда.
— Ага. Гоблинов, рогатых мэров и много чего еще не бывает… Это мне говоришь ты, колдун?
— Они бывают.
— Значит, они бывают, а договор с чертом, подписанный кровью, не действителен? Интересное разделение, маг ордена истинной веры!
— Да какой я в этой дыре…
— Не скажи. Если тут такие законы — нам их не переделать!
— Только не «тут», а, скорее, «там», — усмехнулся Лиар.
— Неважно, чует мое сердце, всплывут еще. Придется о контрактах помнить. Кровь была дана добровольно.
— Но для другого дела!
— Это недоказуемо. Не пришлось бы расплачиваться по их счету…
— Мы даже не знаем, где осталась Первая сфера, это другой мир!
— Ты уверен? Смотри, может, уже и пора, там знамение… — Лэзи указал на грозу.
Маг повернулся. Далеко в небе, над горами, между облачных холмов висело изображение обоюдоострого клинка. Меч был развернут плашмя, острие указывало вниз. Мираж отличался удивительной насыщенностью и яркостью. Поверхность сверкавшей стали покрывал прозрачный материал. Под ним непрерывно вились багровые руны. Что это письмо, Лиар почему-то не сомневался, вот только не успевал ухватить смысл, лишь ощущение неведомой силы.