И тут уже включился Ратибор. Схватив Янфата за голову, он несколько раз приложил его затылком об прутья. Сильные удары вырубили драконида, и его противник отступил от рухнувшего Янфата. Боец тяжело задышал, но голос подал скоро:
– Ратибор, это ты? – прогремел знакомый зычный голос.
– Игун? – удивился турич.
– Да. Долго же я за вами гонялся.
Встреченный ещё в землянке Бэюма драконид шагнул к бездыханному Янфату и замахнулся.
– Стой! – окликнул Игуна Ратибор. – Он мне нужен живым.
– Вот как? Ну, ладно, дело твоё.
– Поищи ключ в той стороне.
– Там? – вгляделся Игун в темноту. – Ага, вижу.
Всё никак не способный отдышаться драконид поднял пояс с ключом и в два счёта освободил Ратибора. В этот момент где-то вдалеке раздался предсмертный крик Улэка.
Ратибор выбрался из клетки, и Игун тотчас сказал:
– Надо быстрее уходить.
– Дай мне минуту.
– Призрак ждать не будет.
– Я просто так не уйду. Быстро соберу вещи, а ты, если хочешь помочь, свяжи драконида.
Больше турич терять времени не стал и выбежал из хлева. Бдительно оглядываясь, он добрался до Содалита, снял с того свой ремень и вернул топор. Кольчуга и меч благополучно пропали вместе с Бадилом, но вот щита и ножа ни у кого видно не было. В поисках своего снаряжения Ратибор забежал в избу и быстро нашёл в одной из комнат искомое. Турич был рад лику сестры на умбоне, словно увидал её во плоти. В спешке Ратибор забрал щит да прихватил первый попавшийся вещевой мешок.
Выглянув на площадь, турич не увидел ни призрака, ни зловещего синего мерцания. Игун нервно дожидался Ратибора, закинув свою котомку на плечо.
– Ты его с собой тащить собираешься? – кивнул Игун на связанного.
– Да, он мне нужен.
– Нам бежать придётся, покуда без сил не свалимся.
– Далеко мы всё равно не уйдём, – сказал Ратибор и, шнуром закрепив щит за спиной, швырнул Игуну вещевой мешок. – Ночью в небе снуют демоны, а в округе негде укрыться.
Турич взвалил Янфата на плечо. Игун растеряно пробормотал:
– Нам, что, под боком у призрака ночь пережидать?
– Я видел кузницу за чертой города. Попробуем затаиться там.
– Ну, это хоть что-то.
И Ратибор побежал так быстро, насколько позволял ему увесистый Янфат. Игун мог бы вырваться далеко вперёд, но сдерживал скорость и оглядывался по сторонам. Призрак затерялся на улицах города, но не было уверенности, что он успокоится, пока не вкусит крови, что его пробудила. И тем более не было уверенности, что он отыщет Бадила раньше, чем их.
Как назло, вся улица была украшена мертвецами, соревнующимися изощрённостью собственной казни. И в каждом черепе мерещилась неостановимая страшная нечисть.
Но внезапно где-то вдалеке послышался крик, вскоре сменившийся неразборчивой руганью. Чудище-таки нашло Бадила, но не сумело сразу убить. Нандиец устроил гонку со смертью, в которой ему, раненому и утяжелённому кольчугой, не выиграть.
Позабыв про осторожность, Ратибор поддал ходу, и вскоре они с Игуном добрались до ворот. Распахнутые настежь, они не препятствовали побегу из проклятого города. За стенами начались запорошенные мраком луга, на которых отыскать тёмный силуэт кузницы оказалось непростой задачей. Но спустя минуты блужданий беглецы взяли курс на крупное строение.
Ратибор с Игуном неслись, не оглядываясь. Но даже сквозь топот и сиплое дыхание расслышали в небе странный звук. Турич вспомнил разговоры о демонах и сподобился на ускорение. Но чем ближе становилась кузница, тем громче звучал писк, словно бы порождённый крыльями гигантского комара.
Некий снаряд со свистом вонзился в землю у самой ноги турича. До цели оставалось всего ничего. Вырвавшись вперёд, Игун распахнул перед Ратибором дверь и захлопнул её, когда тот влетел внутрь. Засова не оказалось, но драконид сунул в петли заготовку меча.
И тут на крышу приземлилось нечто тяжёлое. Раздражающий писк исчез, на смену ему пришёл грохот от лап устраивающегося поудобнее демона. Конечностей у него было, видимо, не меньше шести. А через секунду обнаружилась и ещё одна, ощупавшая стену и попробовавшая открыть дверь. Демон при этом так и не слез с крыши.
Ратибор тихо опустил на пол Янфата. Игун дал товарищу знак осмотреть кузницу, и вместе они бесшумно прошлись вдоль стен, подпирая двери и ставни.
Бормоча, демон никак не желал улетать. Словно слепой, он ощупывал стены, колотил в окна и двери. Ратибор с Игуном держали наготове топоры, но засовы оказались надёжными.
Наступило затишье. Чудище оставило стены в покое, но кровля продолжала гудеть под тяжестью демона. Турич с драконидом обратили взгляды вверх и принялись выжидать.