Для урегулирования этих отношений существовал Отдельный Кодекс, не известный гражданам. Нотариальная палата была посредником, судьей, наблюдателем или адвокатом - смотря по обстоятельствам. Еще в те времена, когда на месте города стоял палаточный лагерь и сильные мира сего планировали, как подчинить толпу, кто-то умный заставил их поджать задницы из-за нотариуса. Вот почему ОП так нуждалось в Келли Мид. Простая гражданка попала в крутую компанию. Критериями при выборе были, разумеется, красивая внешность и... подмоченная репутация.
Но сама Келли работала только на себя. Она нещадно драла деньги с ОП и Андерсена, при этом умудряясь выглядеть верной обеим сторонам. Ее счет в Хранилище и общее состояние не уступали самым богатым из ОП. Но девушка поняла: заигралась. Ее богатство охраняет только печать на бумаге. Убить секретаршу не стоит труда. Тех, кому надоела ее наглая деятельность, предостаточно. Например, Элизабет Стоун, вспыльчивая, недоверчивая, жадная. Сегодня миссис Стоун снова проиграет...
- Выглядишь волшебно! - заметил охранник, но Келли привыкла к этому. Вечером на его месте будет другой, с похожим комплиментом. В течение дня человек двадцать пройдут туда и обратно мимо ее рабочего стола, пятнадцать из которых мужчины. Минута флирта с каждым, ни одна из которых никогда не перерастет в час, день, месяц и целую жизнь. Но ей надо выглядеть на все сто и быть с ними приветливой, будто каждый из этих засранцев - мечта. Это уже по заданию Андерсена. Секретарша - связующее звено между шефом и подчиненными. Она видит их волнение или злость, перед тем как они предстают, покорные и добрые, перед Джефом.
Она балансировала между честью и бесчестием, понятиями такими расплывчатыми в их мире. Женщина, слишком много общавшаяся с мужчинами, подозрительна. Свободно себя чувствовали только замужние.
"Сегодня... Что будет сегодня?" - тревожно задумалась девушка, наливая Джефу травяной чай. Ситуация становится все напряженнее. Или это только внутреннее ощущение?
- Не выспалась? - спросил он, как только она вошла.
- Телевизор испортил настроение! Не люблю, когда просыпаюсь не сама.
- Тебе надо отдохнуть, Келли. Но поговорим об этом позже! Вот-вот приедет кто-нибудь из львов. Когда соберутся все, присоединяйся тоже. Ты разбираешься в этом деле лучше меня. Я с головой ушел в претензии Веровски и мне не до островов!
- Там же ничего особенного... Просто напомни, что кроме денег они могут получить землю. Ну, то есть те острова, которые не успели сцапать.
- Об островах-то я как раз и забыл.
Келли поставила перед ним чашку и легко погладила по рукаву, не прикасаясь к коже, чтобы не выглядеть настойчивой. Босс, тяжелый, высокий, широкий. Черты лица тоже крупные: огромный нос, круглые глазищи, большой рот. Чашка теряется в лапах. Он греет ладони, внимательно разглядывая девушку, и ему нравится ее строгое черное платье, тонкое серебряное колечко на пальце, волны волос ниже плеч.
Позволив полюбоваться собою, Келли кивнула и пошла к рабочему месту.
Первой явилась Элизабет Стоун, вдова влиятельного льва, возомнившая, что ее тоже уважают. Как бы не так! Миссис Стоун очень хочет иметь отдельный островок, но желающих и без нее много. Не здороваясь, она прошла к Андерсену. Разве не глупо? Ей бы быть потеплее с мисс Мид, тогда бы урвала кусок!
Потом приехал Бен Торн, гражданин малочисленного класса В, и он прекрасно знал, как получить свое.
- Привет, Келли! Как настроен Андерсен?
Его обаятельная улыбка не трогала, но он сам был ей просто необходим.
- Ленив, но жаден, ты же знаешь!
- Мне перепадет хоть что-то, если я поднажму с угрозами?
- Угрожать не стоит, так ты можешь надоесть Чандлеру. Я не знаю, как все поделим, но если ты будешь щедр с Андерсеном, я помогу в игре.
- А если не буду щедр, ты найдешь причину пересмотреть дело и решить в пользу других. Ок!
- Бен, - она схватила его за рукав, - ты можешь получить кое-что особенное, если не струсишь. Сегодня будут раздавать острова. Я помогу...
Бен даже рот открыл от восторга.
- Только помни о мягкости и благодарности.
Он подмигнул и пошел в кабинет.
Уильям Дэвидсон поздоровался с ней резко, но на другой тон пожилой директор Научного центра был не способен.
- Доброе утро! Я вам так завидую!
- Почему это? - проворчал он.
- А вам не сообщили? Ну, тогда будет сюрприз! Заранее поздравляю!
Она кивнула ему и указала на дверь в кабинет.
И, конечно, Марк Чандлер приехал последним, прекрасно это понимая. Он улыбнулся Келли и открыл ей дверь, пропуская первой. Улыбка тонкая, предостерегающая.