— Правильно полагаешь, в бокале действительно вино — насмешливо произнёс парень, и растянул губы, изобразив голливудскую улыбку, сфокусировав оценивающий взгляд на мне. — А может мне решить все, что касается тебя иначе?
Из-за трона вышла девушка абсолютно кукольной внешности, с бутылкой с красной жидкостью в руках. На ее милой голове красовались загнутые к низу рога на подобие тех, что бывают у баранов. М-да, интересный головной убор, надеюсь не очень тяжелый. Она же почти голая! Тело скрывал какой-то микроскопический купальник или, скорее, золотые украшения, едва закрывающие неприличные места. Да и нарядом эти золотые завитки, капельки и цепочки назвать сложно. Пока я разглядывала это чудо, рядом со мной оказалась вторая красавица, как две капли воды похожая на первую и раздета по той-же моде, только темненькая. Индивы, однозначно! Девушка посмотрела на меня большими голубыми глазами, улыбнулась и позвала с собой.
«Ага, как бы не так! В ритуальный круг жертва должна зайти добровольно.»
Откуда у меня появилась эта мысль, не знаю, но подсознание настойчиво трубило об опасности. Что ж, может это моя паранойя, но ставить эксперименты, намеренно подвергая себя опасности, я не хочу. Быстренько сотворила своего двойника-индива и толкнула его вперед за девушкой, а сама ушла в тень, сделав пару тихих шагов назад. Блондинка, стоявшая у трона, заметила мой маневр и испуганно округлила глаза. Кажется, ее это впечатлило на столько, что она замерла на месте и удивленно продолжила смотреть за представлением, не проронив ни слова.
Мой индив прошел пять шагов к трону, под её ногами что-то сверкнуло, взметнулся черный язык пламени, и копия меня пропала.
Скучающий шатен, уверенный в своей победе, залпом осушил бокал и, ни к кому не обращаясь, устало вздохнул.
— Все, как всегда. Скучно. — И протянул красотке свой бокал, а та не шелохнулась, все также пристально и удивленно не сводя с меня глаз. Коротко обратив внимание на оцепеневшую прислужницу, шатен нашел меня почти сразу, проследив по замершему взгляду.
— Иллюзия? Не плохо, совсем не плохо! — парень демонстративно похлопал в ладоши, а девушки, как по команде, спешно спрятались за трон.
Этим дело не ограничилось: со всех сторон из теней выступили тёмные силуэты с мечами. Мне они ничего сделать не смогут, и астральщик уже должен был бы это сообразить. Даже смешно. На воинство я не обратила никакого внимания. Гораздо больше меня сейчас занимал вопрос, что это был за ритуал? Не мешало бы узнать. С этого момента не скрываясь, я уверенной походкой дошла до края круга, который еще четко ощущался, излучая остатки энергии. Нужно скопировать, потом разберусь.
— Как-то это невежливо с твоей стороны, — я покосилась на выжженный круг. — Может, попробуем еще раз? Привет! — я улыбнулась. Первое впечатление прошло, и теперь я видела просто парня за двадцать Одаренного в области астрала.
— Ты не боишься меня? — Плавный переход от скуки к удивлению, а потом и к любопытству отразился на его лице.
Он встал и пошел ко мне пружинистой мягкой походкой. Увлекается фехтованием? Или спортивными танцами? Пожалуй, только они, да мастера некоторых видов единоборств умеют так уверенно и плавно двигаться. На какой-то миг мне даже показалось, он подойдёт так близко, что накроет меня своей аурой, но остановился, не дойдя совсем не много.
— Ты доказала, что достойна. Добро пожаловать в мою команду. Только я дам тебе новый облик. Твой, извини, не соответствует.
Я внимательно слушала все переливы его бархатного голоса, когда увидела, как он играет пальцами, и моя иллюзия начала меняться. Сработала моя защита и парня отбросило шагов на пять назад к трону. В ту же секунду налетел Ветер. Все вокруг завыло, зарычало и завибрировало.
— Керверосс! Уймись! Здесь я хозяин! — рявкнул парень, когда эффект от сработавшей защиты прошел.
Ветер провыл «Ж-ш-шиф-и-и ещ-ще-е-оу» и переместился за мою спину. Интересно, а чего это он раскомандовался? Ну, допустим, Ветер здесь ему действительно ничего серьёзного сделать не может. Но потрепать может изрядно и в тело обратно кинуть, не говоря уже о психологическом воздействии. А он-то, откуда об этом знает? А имечко такое интересное Керверосс откуда? Надо будет потом проверить. Думаю, искать придется в астрале. Хотя в сети может тоже что-то есть.
— Может, сыграем по другим правилам? — попыталась я перехватить инициативу. А то что-то он слишком надменно себя ведет.
Хозяин замка насмешливо посмотрел на меня, прищуривая глаза. Я с недоумением осмотрела себя. Все-таки успел! Моя иллюзорная броня порвана клочьями и сквозь нее виден какой-то немыслимый наряд, напоминающий ту, мало прикрытую украшениями наготу, что носили его идивы. Вздохнув, преобразовала все обратно. Надеюсь, не вспыхну гневом, и смущения совсем не заметно.
— Это мой дворец, значит, и правила мои! — резонно произнес астральщик — А кстати, кто такой Трай? — Парень явно сумел настроиться на мой информационный канал и нагло читал мои телепатические реплики, предназначенные для моей группы.
— А кто такой Керверосс? — поинтересовалась я, параллельно скрывая канал более сложным эмпатическим шифром, чтобы парень больше не тянул из меня информацию.
— Чего тебе тут надо, незваная?…
— А тебе?
— Ты вломилась ко мне! Поздоровалась — хорошо. А теперь, как и положено, по правилам этикета, рассказывай, с чем пожаловала? И кстати, мое предложение насчет совместной работы еще в силе.
— Вломилась, говоришь? Хорошо! Значит, я провела удачный захват твоего надежного укрепления, значит ты мой пленник. И тогда я провожу допрос, а значит отвечать надо тебе!
Парень заразительно рассмеялся.
— А ты наглая! То, что ты выбила в доме дверь, еще не означает, что ты победила хозяина! А ещё я просто могу уйти в любой момент! Ну что? Так и будем препираться или обсудим условия нашего сотрудничества?
Отвечать я не стала. Думаю, Трай уже нашел его в реале и начал работу. Мне требовалось только тянуть время. А может он и про обряд расскажет? Решено, пора сменить тактику, убрав из голоса воинственные нотки и добавила женского любопытства.
— Какой у тебя интересный обряд! Не расскажешь в чем смысл?
— Это перемещение обратно в тело! Сделал на тот случай, если меня вычислят и захотят поймать. Просто, но работает как часы! — Но тут улыбка сползла с его лица и он зло посмотрел на меня — Работал…
— Да, хорошая идея… А как зовут тебя, повелитель? — настала моя очередь вернуть ему насмешливо-заинтересованный взгляд. Парень удивлённо поморгал, пряча легкое замешательство.
— Эрик. Но мне кажется, что твое «повелитель» прозвучало как-то не правильно! Попробуй еще раз! — и он улыбнулся. Похоже, что есть контакт.
— Повелитель Эрик, расскажи мне, зачем ты ловил этого парня?
— Я искал Одаренных. — Он раздраженно дернул щекой так, что создалось впечатление, как будто он откусил лимон. Похоже, в реальной жизни он делает также. Но видимо моя обходительность пришлась ему по душе и я ощутила от него легкую положительную эмоциональную реакцию — Они опасны для окружающих и для себя, их состояние не стабильно. Никто не знает, в какой момент произойдет срыв и на улицы выйдут толпы безумцев, которые будут убивать всех подряд. Есть клиника, где лечат от одаренности. А я помогаю Одаренным получить эту медицинскую помощь. Сами они, увы, не настолько сознательны, чтобы обратиться за ней самостоятельно. — Эрик тяжело выдохнул, его эмоции рванули через границу иллюзии черным бурлящим туманом — А тут опять ты! Этот парень, я упустил его уже дважды и все по твоей вине! Тебе бы тоже следовало обратиться к специалистам клиники. Или можешь выбрать другой вариант. Если будешь мне помогать, я смогу поручиться за тебя. И ты будешь постоянно находиться под моим присмотром.