— Уже нет, — хмыкнула Вивьен, посмотрев на собеседницу непривычно жёстко и сунув ей в руки несколько листов бумаги, среди которых были и дешёвые, желтоватые, тонкие до полупрозрачности, и дорогие — розовато-белые и плотные. — Это документы о твоём освобождении. Найди кого-нибудь грамотного, он подтвердит, что я тебя не обманула и ты теперь — вольная пташка. Можешь не благодарить. И вот ещё, возьми на первое время. Не хотелось отправить тебя побираться… или воровать, — звякнувший кожаный мешочек добавился к документам.
— Но, госпожа… Вивьен, — неловко стиснув кошель и бумаги в руках, пролепетала ничего не понимающая Тийя. — Вы же обещали!.. Служить вам… учиться магии!
— Магии?! — голос Вивьен сорвался на визг. — Я насмотрелась на магию в купальнях!.. И не желаю, чтобы однажды меня из-за твоих фокусов заели эти чёртовы кровавые вши.
— Мухи, — отлично понимая, как жалко это звучит, тихо произнесла Тийя.
— Да хоть тараканы!.. Убирайся, иначе, клянусь святой Делией, мои люди выкинут тебя за ворота!
— Но, госпожа…
— Что ещё тебе непонятно?
— Хорошо. Хорошо, госпожа, — Тийя гордо вздёрнула подбородок, прижав документы к груди — сильно, словно бы зажимала глубокую рану. — Всё же — благодарю вас за милость. Благодарю и больше не потревожу.
========== Глава 15. Верность и ненависть ==========
Едва ли не всё свободное пространство маленькой комнаты на втором этаже относительно приличной, хоть и недорогой таверны занимала большая деревянная бадья. Перекинув ногу через её бортик, Тийя погрузилась в размышления, не слишком обращая внимание на то, что вода, в которой она сидела, успела остыть, а мыльная пена подсохла на плече.
…Выйдя за ворота особняка Вивьен, Тийя чувствовала себя потерянной и словно бы раздавленной гневом хозяйки. Она готова была сделать для Вивьен всё что угодно, претерпеть любые муки, даже жизни бы своей не пожалела, но та просто выбросила её за порог, как наскучившую безделушку!.. Это было больно и горько, а ещё показалось Тийе очень подозрительным, особенно после того, как она почувствовала в доме Вивьен странную враждебную магию. И, немного успокоившись, Тийя подумала, что едва ли хозяйка, столь ласковая и заботливая в их предпоследнюю встречу в тюрьме, могла так резко изменить своё к ней отношение. А значит, она вряд ли действовала по доброй воле, выставив за порог ту, которой так жарко клялась помочь любой ценой.
Совсем недавно Вивьен избавила Тийю от ужасной участи, и теперь та считала свою жизнь безраздельно принадлежащей спасительнице, что бы там ни говорили бумаги, даровавшие ей свободу по законам этих земель. И уж точно не собиралась оставлять Вивьен в беде, в которой, Тийя была почти уверена, та очутилась.
Мысли обо всём этом придали решимости Тийе, растерявшейся в первые минуты своей внезапно обретённой свободы. Так что, собравшись с духом, она двинулась на поиски места, где можно было бы привести себя в порядок и обдумать, что делать дальше. Таверна, в комнате которой Тийя теперь принимала ванну, показалась подходящим для этого местом. Хозяин этого заведения поначалу косился на растрёпанную чернокожую девушку с подозрением, но быстро внесённая плата за обед и комнату и уверенная, но вежливая манера держаться, похоже, убедили его в том, что с ней вполне можно иметь дело.
Полученная же передышка позволила ей собраться с мыслями, и сейчас, ловко выбравшись из потерявшей всякую прелесть остывшей воды и обтеревшись оставленным для неё служанкой куском полотна, Тийя уже знала, как будет действовать дальше. Единственный пришедший на ум выход из ситуации не казался ей ни приятным, ни особенно безопасным. Но в то же время Тийя понимала, что самостоятельно справиться с колдуном, способным создать чары, подобные тем, которыми оказался опутан дом её хозяйки, точно не сможет, поэтому ради Вивьен решила рискнуть.
***
Мирно лежавший на каменном столе труп с аккуратной раной в груди явно не был самым страшным из того, что доводилось видеть Дирку на службе. Но спокойствие он сохранял с трудом. Разве что присутствие рядом Андре, перед которым точно не хотелось терять лицо, удерживало Дирка от того, чтобы начать нервно расхаживать из одного конца подвала в другой.
— Магии на ней никакой, — через пару минут сказал чародей, отойдя от тела девушки с длинными каштановыми волосами — сейчас грязными и спутанными, но когда-то наверняка бывшими истинной гордостью своей миловидной хозяйки. — Так что бедняжка совсем не по моей части… Но уж подружку Кеару я ни с кем бы не смог перепутать — это точно та самая Лола.
— М-да, — только и нашёл, что сказать цензурного Дирк. — И как ты думаешь, мог он её?..
Андре только пожал плечами.
— Я бы хотел сказать, что нет, вот только… пожалуй, что и не скажу, господин Хейден. Парень он добрый, но горячий. Да и убивать ему не впервой, так что — кто его знает.
— Ясно. Ладно, идём отсюда. Теперь это в любом случае дело городской стражи.
Постаравшись придать лицу надменное выражение, Дирк первым вышел за дверь и молча кивнул двум застывшим у входа стражникам. Андре тенью последовал за ним.
Только уже на улице, после того как ещё один стражник подвёл для «господ церковников» лошадей и, почтительно поклонившись, отошёл в сторону, Дирк спросил своего спутника:
— А что насчёт магии? Ты не мог бы как-то, ну… выследить ташайца с её помощью? Или хоть узнать, жив ли он вообще?
Андре уставился на Дирка с презрительным выражением, в котором явственно читалось непроизнесённое: «И чему вас, церковников, вообще учат?», но всё-таки процедил в ответ:
— Нет. У самого Кеару нет магии, за которую я мог бы зацепиться, и поисковых амулетов я на него не вешал. А в остальном… мы не настолько близко общались.
— Чародеи, — хмыкнул Дирк. — Толку-то от ваших фокусов!
— Ну почему же, — Андре явно не собирался оставаться в долгу. — Если вы сочтёте это уместным и сумеете забрать у стражи труп, я могу попробовать расспросить девицу о её убийцах… Только, конечно, не позже, чем в ближайшую пару-тройку суток.
Дирк в первый момент даже не сообразил, что именно ему предложили. А когда всё-таки осознал, очень захотел ухватить мага за шиворот и хорошенько встряхнуть, чтобы тот наконец понял, что можно, а что нельзя говорить в присутствии офицера Гончих. И, с трудом сдержав этот порыв, прошипел в ответ:
— Ты совсем сдурел, маг?.. Некромантия запрещена законом! И ты предлагаешь мне!..
— Именно просто предлагаю, решать-то вам, — непринуждённо пожал плечами Андре. — Может, когда-нибудь сами поймёте, что чистоплюйство в вашем ведомстве себя не оправдывает. Командир Сагредо мог бы преподать вам пару уроков на эту тему…
— Ещё хоть слово — и мой урок ты обязательно запомнишь надолго.
— Молчу-молчу, — быстро ответил Андре.
Дирк в ответ только кивнул ему, слабо, впрочем, надеясь, что маг получил достаточную острастку. В здешних краях чародеи вообще были до ужаса наглыми, и оставалось лишь надеяться, что однажды Тирра сумеет их приструнить, укрепив своё влияние в этих диких землях.
Правда, очень скоро Дирку сделалось не до размышлений о величии Церкви и распущенности чародеев, а к вечеру предложение Андре начало казаться не таким уж безумным. Хотя, разумеется, гордость ни за что бы не позволила Дирку вновь обратиться к паскудному магу, но, перетряхнув в компании десятка рядовых все те места в Суллане, где мог бы обнаружиться Кеару, и не найдя агиларовского воспитанника, Дирк медленно, но верно впадал в отчаянье.
От Сагредо, безапелляционно приказавшего разыскать дикаря как можно скорее, пощады ждать не приходилось. А уж о том, что скажет возвратившийся Агилар, когда узнает, что Дирк умудрился упустить и, что было весьма вероятно, угробить его драгоценного ташайского выкормыша, думать хотелось ещё меньше. Перспективы разжалования в рядовые, а то и новой встречи с Белыми Псами замаячили перед обессилено доковылявшим до своего кабинета Дирком одна за другой и вызвали почти нестерпимое желание с силой постучаться головой о собственный стол. Благо, сейчас душная комнатка хотя бы была пуста и такая постыдная слабость всё равно осталась бы никем не замеченной… Пока же Дирк просто сидел, созерцая сквозь запылённое оконное стекло прекрасный розовато-пурпурный тропический закат и думая о том, что каждая новая попытка преуспеть на службе, похоже, неизменно обречена на провал.