Добравшись до речки, молодые люди сразу увидели привязанный к берегу плот и, не сговариваясь, бросились в его сторону. Только плот, отнюдь, не был бесхозным. Валяющийся на прибрежном песочке орк-часовой, из числа захватившей их банды, чётко указывал на то, кому принадлежало данное транспортное средство.
Заслышав подозрительный шум, тот поднял голову и удивлённо уставился на приближающуюся погоню. Или часовой был трусоват, или просто верно оценил ситуацию, но он не изъявил желания вступать в честный бой, а прошлёпав пару метров по воде, взобрался на плот и угрожающе выставил вперёд копье, наглядно демонстрируя, кто тут царь горы и что будет с каждым, кто попытается изменить статус-кво.
Но и его преследователи тоже не жаждали честной битвы. Не добежав пару десятков метров до берега, Муразель сорвала со спины лук, натянула тетиву и, присев на одно колено, выпустила стрелу. Не промахнулась, попав прямо в глаз. Орк выронил копье и рухнул в воду, даже не успев охнуть.
Парочка быстро заскочила на плот. Сергей, воспользовавшись трофейным копьём, перерезал удерживающую их верёвку и, бросив бесполезное более оружие, схватил валяющийся неподалёку длинный шест.
Расположившись на самом краю, он стал с силой отталкиваться от дна, помогая медленно уносящему их течению как можно быстрее увеличить расстояния от приближающейся толпы разъярённых владельцев похищаемого плавсредства.
Последние, добежав до реки, принялись носиться вдоль берега, яростно размахивая копьями и издавая звуки явно угрожающего и, возможно, нецензурного содержания. Кто-то достал пращу и принялся её ловко раскручивать.
Только леди Муразель не зевала. Либо она была такой исключительной меткости лучницей, либо помогали волшебные свойства артефакта, но и этого орка она поразила как белку, тоже в глаз.
Но, дурной пример заразителен, и вот уже десяток пращей закрутились над головами, угрожая осыпать беглецов грудой камней.
Сергей, отбросив в сторону шест, вскинул руки к верху и, мысленно представив в голове самые большие камни, которые он смог вообразить, резко выбросил их в сторону беснующейся толпы.
Заклинание удалось на славу. Летящие с неба раскалённые булыжники оказались раза в полтора больше тех, которые он сотворил в саду у мага.
Но это оказалось и минусом. Зависимость массы от расстояния ещё никто не отменял. Удар пришёлся по воде, не достав до берега метров пять. Никто из орков не пострадал, но взметнувшееся над водой шипящее облако пара надёжно скрыло за собой беглецов.
Когда пар рассеялся, разделявшее их расстояние увеличилось до безопасного. Орки ещё метались по берегу, но размахивать пращами уже не пытались.
– Ну что, съели? – Муразель торжествующе расхохоталась и показала преследователям неприличный жест. – Накося выкуси!
Те, как ни странно, жест поняли, оценили и, яростно возопив, понеслись по берегу вслед за обидчиками. Но непролазные чащи быстро остудили их пыл. Не прошло и десяти минут, как самый упорный, завязнув в густых кустах, прохрюкал вслед что-то непонятное, но явно обидное и прекратил бессмысленное преследование.
Попытка побега увенчалась полным и безоговорочным успехом.
Глава 9. В которой кое-что проясняется
Спустя некоторое время, когда медленное течение надёжно зафиксировало плот в своих объятиях и неспешно понесло его прочь от негостеприимного берега, Сергей отложил шест и решил, не откладывая, задать спутнице интересующие его вопросы. Пока этот безумный и богатый на события мир опять не скорректировал его планы.
– Слушай, а как тебя зовут? – начал он издалека.
– Ты же знаешь, вроде? – девушка недоуменно на него посмотрела.
– Да нет, я имею в виду настоящее имя, земное.
– А, ты об этом. Марина я. А ты?
– А я Серёга, – он изобразил нечто вроде кивка, – будем знакомы.
Девушка фыркнула.
– Да уж вроде как знакомились, – добавив после небольшой паузы, – Серрёга. Кстати, тебе как больше нравится, когда тебя называют?
– В каком смысле? – Сергей недоуменно взглянул на неё.
– Ну, это для мужиков ты – Серёга. А для девушек?
– Блин, а для девушек я Василий. Меня зовут Сергей. Сокращённо можно Серёга, или Серый. Какие тут ещё варианты?
– Дурацкое имя. Не то, что у меня, – она ещё раз протяжно, на распев повторила, – Мариина! Вслушайся только, как красиво звучит.
– Да, очень красивое имя. Это что-то морское или с огурцами связано? – не удержался он от подколки.
– Завидуй молча. В общем так, когда мы наедине – я Марина, при местных – леди Муразель. Только так, а не иначе. Назовёшь Муркой – убью. Ясно?