Несложно догадаться, что если бы не роботы, трое беглецов через несколько дней оказались бы в другом точно таком же городе. Кстати, вопрос, была ли засада, так и остался без ответа. С большой долей вероятности ржавое железо просто охраняло зону прокладки кабелей, а то и вовсе выполняло обслуживание скоростной трассы.
Каких-нибудь внятных последствий побег, оказавшийся прогулкой, не имел. Не было взысканий, да не было даже воспитательной беседы! Шеф лишь вскользь коснулся данной темы на совещании, но это прозвучало почти как похвала. Мол, люди проявили инициативу, любознательность и все такое. Единственное – исчезла Оливия. Ее больше видели. Не иначе как перевели куда-то. Трудно сказать: наказали, поощрили?
Все пять лет работа шла полным ходом. Изучали, фиксировали, документировали. Достаточно быстро появились первые планы жилых кварталов и карты окрестностей города, который местные жители так и называли, но с большой буквы – Город. В официальном документообороте к ничуть не оригинальному наименованию прибавлялось число 22. Просто и понятно, зачем выдумывать названия, если можно использовать номер?! Вместе же все населенные пункты входили в своеобразное объединение известное как Цивилизация. Скромненько, но со вкусом.
Инженеры не подвели, в распоряжении картографов скоро появились шустрые зонды, которые планомерно снимали все, что располагалось под защитным экраном, а в случае необходимости и вылетали за его пределы. Нередкими стали экспедиции в соседние жилые зоны. Первое время это воспринималось как развлечение, но учитывая практически полное отсутствие всяческой индивидуальности пронумерованных городов…
Влад и Виктория заслуженно считались лучшими специалистами и дело не только в квалификации. Стремясь занять себя, приглушить тоску, они практически круглосуточно пропадали на работе. Засиживались допоздна, а нередко и вовсе забывали об уютной своей квартире. Конечно, как и жилье, они делили один кабинет на двоих…
– Вика, ты не правила таблицу Сити55? – спросил Влад. Он точно помнил, что колонки с третей по пятую заполнял притом совсем недавно.
– Нет, – она подкатилась в кресле, привычным движением положила голову супругу на плечо и несколько раз мигнула длинными ресницами. – Даже и не собиралась, а что случилось?
– Похоже, у меня склероз развивается, – тот медленно пожал плечами. – Как думаешь, уже пора?
– Вряд ли. Это лишь рассеянность. Сделай над собой усилие, возьми себя в руки и вперед. У нас еще полно работы!
Она оттолкнулась и «поехала» к своему монитору. На нем постепенно формировалась трехмерная модель Города Будущего. Да, супругам поручили полностью переосмыслить концепцию использования пространства под экраном и предложить новый план развития жилой зоны. Не то чтобы профильное задание, но почему бы и нет, да и дело это творческое!
Несколько минут прошло в абсолютной тишине. Влад добросовестно повторно внес данные, дважды проверил, сохранил. Откинулся на спинку кресла, на мгновение закрыл глаза, открыл – все три колонки опять были пустыми, но и это еще не все…
Тишина взорвалась громким смехом. Вика. Опираясь на расчеты супруга, она строила модель башни жилого комплекса. Та стремительно росла, но в последний момент покачнулась, изогнулась в дугу, ее крыша углом коснулась земли.
– Нет, лично мне нравится! – сквозь смех сказала она. – Боюсь, только начальство не оценит. Что с тобой, Владик? Ты не заболел?
– По-моему, у меня что-то с компьютером, – шепотом, искренне веря в то, что умная техника может подслушать, ответил тот. – Не иначе как вирус завелся. Посмотришь? Вызывать техника дело небыстрое, ты же у меня почти эксперт.
– Нашел специалиста! – Виктория подкатилась к мужу и принялась играть пальцами в сенсорном поле, посредством которого осуществлялось управление основными системами вычислительного модуля. – Да, запущен какой-то подозрительный процесс. Сейчас мы его изолируем. Есть! Попался. Теперь давай-ка, соберем все его файлы и загоним на внешний модуль, обрубим связь с системой, попытаемся рассмотреть все детально…
– Получается? – Влад нетерпеливо поерзал в кресле.
– Готово! Не знаю я, что это. Для вируса слишком сложно, да и основных проявлений такового не наблюдается. Знаешь, давай не будем забивать себе головы разными там глупостями. Предлагаю просто передать модуль местным компьютерщикам, пусть они сами разбираются…