– Тебе виднее. Да и наверняка ты все уже просчитал, – согласился Алекс. – В любом случае если нужна будет помощь, обращайся.
Цифровой ассистент промолчал. Странно, но обошлось без колкостей. Занят! Не до того ему…
Медленно и практически неощутимо вынужденно ставший подводной лодкой космический корабль выходил из воды. Чуть различимая линия, отделяющая гладь моря от нижних слоев атмосферы пробежала, вернее, стекла по прозрачному колпаку рубки. На долю мгновения задержалась в нижней его части. Превратилась в большую каплю и плюхнулась вниз, растворившись в общей умиротворенности.
Редкие ручейки, что собирались на наружной поверхности гидрофобного полимера, шустро сбежали вниз, фонарь сам собой очистился, обеспечивая отличный обзор наблюдателю. Алекс тут-таки отбросил недавнюю апатию и принялся разглядывать большей частью скрытое за пеленой тумана побережье.
Занимательная картина! Он видел извилистую ленту совершенно спокойной водной глади с обеих сторон окаймленную голыми скалами. То тут, то там виднелись каменистые островки лишенные всяческого намека на жизнь. Ни деревца на них, ни кустика. Вот не будь недавней экскурсии по уникальным в своем разнообразии закуткам подводного мира, можно было запросто поверить в то, что планета и вправду безжизненна…
Впереди, живописно обрамленные рваными клочьями тумана, показались обломки некогда развитой инфраструктуры. На переднем плане полуразрушенный причал, за ним несколько однотипных строений. Точь-в-точь дома в армейском квартале Каллисто только запущенные, с покосившимися крышами, разбитыми окнами. Правда, некоторые из них все еще блестели стеклами. Странное дело, те казались даже чистыми.
– Если вы не возражаете, я припаркуюсь на берегу. Сразу за вон той конструкцией на сваях. Это лучшая во всех отношениях площадка. Да, полагаю, вы хотите прогуляться, тогда обратите внимание на показания термометра. Снаружи нежарко. Ветра нет, но температура чуть выше нуля. Не думаю, что легкий ваш комбинезон обеспечит должную защиту.
– Приму к сведению. Уверен, ты уже осмотрел окрестности, что там?
– Развалины. Правда, на нижнем этаже ближайшего дома несколько помещений кажутся обжитыми. Во всяком случае, на экранах тепловизоров они буквально полыхают жаром.
– Ясно. Наших не видно?
– Не знаю, кого вы имеете в виду, но да, наблюдается движение за стенами того самого «теплого» дома.
– Выпусти меня. Осмотрюсь. Ребят пока не буди…
Алекс заглянул в трюм, который А318 упорно именовал кладовкой, посмотрел на ровный ряд висящих вдоль стены скафандров. Да, это была единственная сохранившаяся теплая «одежда», прочее же сгинуло в круговороте недавних событий. Задумался, не стоит ли «одеться», но сразу раздумал. Смешно это, если не сказать нелепо: на гостеприимной Земле в амуниции для агрессивного космоса! Шагнул в шлюзовую камеру. Та быстро опустилась вниз. Беззвучно остановилась, плавно откатились створки дверей.
Снаружи действительно было холодно, но не настолько, чтобы отказываться от познавательной прогулки, да и опыт был. Все-таки большинство объектов Солнечной системы не могут похвастаться высокими температурами, а потому в военном училище учат выживать в мороз. К тому же, это еще и не он…
Туман не позволил увидеть все и сразу, но главное ему скрыть не удалось. Алекс заметил людей. Двое. Облаченные в легкие скафандры, в сферах, они мчались ему навстречу. Пусть зеркальное стекло скрывало лица, понять кто есть кто не составляло особого труда. Впереди бежал лейтенант, вернее уже капитан Медовар. За ним, изо всех сил стараясь не отставать, Феникс. Судя по интенсивной жестикуляции, «бегуны» что-то кричали. Слов слышно не было, видимо, от переполняющей их радости они забыли включить внешние динамики.
Алекс приветливо улыбнулся и пошел навстречу друзьям. Он готовился обнять одного, а после другого, но те не дали ему этого сделать. Его в самом буквальном смысле сбили с ног.
– Эй, вы что делаете? – попытался крикнуть пострадавший от «радушного» приема, правда, не смог.
Лидер своеобразной гонки, по всем признакам Медовар, легко поднял того на руки. Подоспевший Феникс бесцеремонно прижал к лицу друга кислородную маску, надежно ее зафиксировал. Заметив, что тот пытается освободиться, ударил кулаком в плечо, отчего конечность безвольно повисла. А ведь больно же! После вдвоем они развернулись и, не сбавляя скорости, поспешили обратно. Туда, где в туманной дымке виднелась облупленная стена ближайшего здания.