– Подождите пару минут, я тестирую каналы. Надо убедиться в том, что аппаратура работает штатно. Чтоб если что, исправить все на месте. Так, ваш вертолет слушается, доступ к челноку имеется, модуль навигации настроен. Хорошо. Блокируем шлюз. С этим порядок, что у нас в радиодиапазоне? – цифровой ассистент умолк. – Странно, но нас почему-то не ищут. Вот же безобразие! А если бы мы действительно потерпели кораблекрушение?! Надо будет жалобу подать. Потом, на кого-то…
– У тебя все? – Алекс тактично выждал, пока А318 выговорится. – Можем идти?
– Конечно! Смотрите, песик уже получил от меня все вводные и готов броситься в чащу…
Скоро место посадки осталось позади. Путешественники углубились в лес. Шли уже проверенным «походным ордером». Впереди Поиск, который большей частью выбирал, но иногда и прокладывал дорогу. А318 не мог нарадоваться четвероногим другом. Особенно теперь, когда у него появилась возможность напрямую общаться с ним посредством беспроводной связи…
За шустрым псом выстроились люди. Алекс, за ним капитан. Оба они постоянно оглядывались, не выпуская оружия из рук. Сразу за ними ученые. В хвосте Феникс. Тому доверили защиту задней полусферы, из-за чего он большую часть пути прошел задом наперед.
Время летело быстро, как быстро и уставали путешественники. Все, за исключением капитана. Пожалуй, тот пробежал бы все те десятки километров без остановки, а при необходимости и вернулся обратно, но ему ничего не оставалось кроме как подстраиваться под остальных членов экспедиции. Пришлось остановиться и это всего лишь через два часа после того, как отошли от планетолета! Да такими темпами, как сказал Медовар…
Получив команду, Поиск с легкостью избавился от подлеска и сам расположился на краю образовавшейся полянки. Он был очень горд собой, ведь ему доверяли быть часовым!
Перекусили, отдохнули и снова отправились в путь. Кстати, в этот раз не Алекс напоминал о скоротечном времени, подгоняла всех Вега. Еще бы, ведь это ее родители где-то там впереди. Вполне вероятно именно в том квадрате, который так не понравился цифровому ассистенту.
Незаметно подкрался вечер. К тому моменту уже все путники выдохлись и даже Медовар, хотя он изо всех сил держался. Нет, тут все понятно – возраст сказывался. Упали просто на траву и сразу уснули. Спали спокойно, доверяя двоим электронным товарищам, которые сообща оберегали сон людей.
Утро в лесу выдалось волшебным. Его приход воспели птицы. Они расселись на ветвях над головами путешественников и устроили для них самый настоящий концерт. До чего же приятно было это слушать…
– Честное слово, я бы здесь осталась, – счастливо улыбаясь, заметила Вега. – Вот только идти надо.
– Вот-вот! – оживился электронный помощник. – Пока вы спали, я слегка поработал с радаром. Поэкспериментировал с частотами. В общем, я совершенно уверен – мы идем в нужном направлении. По уточненным данным нам осталось осилить не более семи километров.
Новость буквально окрылила людей. Довольные и выспавшиеся они быстро построились и заспешили вслед за шустрым четвероногим проводником. Прошли совсем немного, но вот из динамиков раздался тихий шепот:
– Я что-то слышу!
Все разом остановились, замерли, позволяя электронике разобраться со сторонними шумами. Прислушивались и сами, правда, кроме собственного дыхания и легкого шелеста листвы над головами ничего не слышали.
– Микрофоны Поиска уловили шум. Тихий, еле различимый. Его источник примерно на северо-восток от нас, – продолжал цифровой ассистент. – Скрип и хруст. Возможно, это разыгралось воображение, но мне кажется, что там роботы. Подозрение, пусть и косвенно, подтверждают данные магнетометров.
– Что ж, подобное уже случалось, – таким же шепотом ответил Алекс. – Но теперь перевес на нашей стороне. У нас опыт и оружие. Плюс фактор неожиданности. А что с направлением на цель?
– Нам на юго-запад, – задумчиво прошептал А318.
– Так это же отлично! – Дин пожал плечами. – Вот пусть они там и шумят, а нам в противоположную сторону.
– Это-то меня и беспокоит, – чуть слышно прошептал цифровой ассистент и совершенно по-человечески вздохнул.
Скоро шум стал слышен и без мощной электроники. Да, примерно так звучало скопище роботов, которые преследовали ученых и офицера, там, в лесу, а после на берегу моря…
– Стоп! – скомандовал А318. – Осторожно, впереди просека. Пока не выходите, попытаюсь осмотреться. Так, что тут у нас? Никого и ничего? Похоже на то. Отлично. Идем дальше!