– В стороны! – выкрикнул цифровой ассистент. – Это поезд!
Из ярких бликов сформировался подвижный состав. Нечто отдаленно напоминающее десантный транспорт, но существенно меньших размеров. Он состоял из однотипных вагонов обтекаемой формы. Никаких «таблеток». Продолговатые эллипсоиды со срезанными «торцами». Впереди приплюснутый локомотив. Его отличал заостренный «нос» и целый лес антенн в верхней части. Все это летело в паре десятков сантиметров над землей, чудом не задевая ближайшие стволы деревьев.
Мгновение и восемь вагонов пронеслись мимо растерянных путников. Вслед им покачнулись ветви, слегка взволновалось море аккуратно подстриженной травы. Почти сразу все стихло…
– Получается, те товарищи действительно рабочие. Они обслуживают скоростную трассу. Срезают молодую поросль, траву косят. В общем, делают все возможное, чтобы этот вот надземный метеор не разбился. Важная работа и тяжелая! Не удивлюсь, если стальные парни хотели просто предупредить нас об опасности, – сделал вывод Дин, – а мы на них с оружием…
– Очень даже может быть, – пробормотал А318.
Массивная ажурная створка пришла в движение, покачнулась, начала неторопливо опускаться. Ребята переглянулись и дружно бросились вперед. Конечно, они могли после спокойно «просочиться» сквозь ячейки, но зачем усложнять себе жизнь?!
Не прошло и минуты, как экран восстановился. В местах стыков «треугольников», синхронно выдвинулись ригели. Вряд ли они нужны были для надежности соединения, скорее, обеспечивали электротехническую целостность защитного сооружения.
– Мы ведь идем? – утвердительным тоном спросила Вега и снова взяла за руку Алекса. Она волновалась и имела на то все причины…
Прошли по полю, внимательно глядя по сторонам. Ничего сколько-нибудь интересного не высмотрели, разве что появилась уверенность в том, что это не тот пустырь, о котором рассказывал А318. Не было поблизости никаких руин или обломков. Лишь трава, судя по ухоженному виду, ее регулярно косили.
– Это колея, – подал голос электронный помощник. – Под толщей грунта катушки, которые генерируют электромагнитное поле. Именно опираясь на него, скользят местные поезда.
Подошли к ажурной ограде. Дорогу преградили стальные прутья с заостренными концами переплетенные коваными «лианами». Пусть металл изрядно проржавел, конструкция казалась достаточно надежной.
– Ломать не хочется, – заметил Медовар. – Некрасиво это.
– И не придется! Сверните левее, там должна быть калитка. Она… скрыта, но с другой стороны несложно заметить тропинку.
Пошли в указанном направлении.
– Так и есть! А318, хоть у тебя и нет глаз, ты среди нас самый зрячий… – своеобразно похвалил проводника Дин.
– Дело не в зрении, оказалось, у меня завалялась инструкция путевого обходчика и да, это из того самого архива…
– Вижу, ты выбирал только важное! – не мог не сыронизировать Алекс, но вот странность, ответа не последовало. Занят цифровой помощник!
За оградой гостей приветствовал парк. Слегка поплутали в лабиринте его аллей. Трижды проходили мимо одной и той же скульптурной композиции совершенно не понятно кого или что изображавшей – нагромождение шаров и кубиков, окаймленное овальным кольцом.
Несложно догадаться, чем были вызваны блуждания – в то время ребята выпали из поля зрения цифрового ассистента и их вел Поиск. Тот же, будучи любознательным, как и реальные собаки, старался заглянуть в каждый из множества закутков живописного клочка живой природы.
Прогулка затянулась, но все-таки путешественники вышли из парка, прошли под симпатичной аркой. Оказались на краю мощенной фигурными камешками площади с обелиском. Четвероногий проводник сел, обернулся и задорно подмигнул людям. Судя по всему, он ждал распоряжений…
– Это все интересно и познавательно, а куда нам идти? – спросила Вега, адресуя вопрос всем, но в первую очередь цифровому ассистенту.
– Не знаю, – честно сознался тот. Его голос звучал медленно, он слегка заикался, похоже, коммуникатор загружен работой. – Много времени прошло, здесь все так изменилось. Думаю, нам нужно в… центр. Правда, я не вижу ничего, что было бы на него похоже.
– Может, поискать какой-нибудь путеводитель? – вряд ли это была шутка, скорее всего, Дин говорил серьезно, но…
– Не смешно, – Дина одернула того за рукав.
– А почему бы тебе не подключиться к местным сетям? – решил высказаться и Алекс. – Я не утверждаю, что понял все, что ты рассказывал, кажется, наши… компьютерные коммуникации дружат между собой.
– Вы правы, но я догадался и без вашей помощи, – парировал А318. – Сейчас этим занимаюсь. Сетей полно, совместимость полная, но вот пароли! Это такое дело, пока подберешь, особенно если тот, кто их ставил, понимал что делает…