– Туда пешком не добраться, только лететь, для полета же нужно отремонтировать челнок. Ответственное это дело мы берем на себя. Замена подшипника требует знаний, которых у А318 полно и физической силы, коей меня природа не обделила. Взлетаем, выдвигаемся в сторону соседнего поселения. Отгоняем ржавое воинство, а уже после будем что-то думать.
Картинка, которую транслировали внешние камеры, быстро менялась. На экране было отчетливо видно, как приближается стальная лавина. Трещали кусты, раскачивались верхушки вековых деревьев. Странное дело, но роботы почему-то предпочли идти через густой лес, а не воспользовались столь удобной просекой. Вполне вероятно на них действовало то самое поле, которое удерживало на весу груженые поезда.
Передовые отряды вышли на полянку. Остановились. Оптические модули металлических солдат внимательно рассматривали лежащую на боку громадину. Некоторые из них, чувствуя скрытую угрозу, попытались отступить, но их подпирали, заставляя двигаться ближе к центру…
– А вот вам мое «доброе утро»! – прошептал А318. – Получите!
Казалось, ничего не случилось, но роботы, которые к тому моменту уже полностью заполонили поляну, застыли в неподвижности. Несколько секунд абсолютного спокойствия и они разом рухнули как подкошенные, опустились на землю со столь приятным уху перезвоном.
– Сейчас еще одна волна пойдет! Может, две… – восторженным шепотом комментировал ход бесконтактного сражения цифровой ассистент. – Ими командуют удаленно, что выливается в инертность, плюс недостаток информации. Пока тот, кто их направляет, поймет, что что-то не так, я здорово уменьшу… популяцию «гостей». Было бы неплохо вообще перехватить управление и устроить этакую междоусобицу, но пока не получается, очень уж надежная кодировка.
Уже через минуту на поляну вышли новые роботы. Те вели себя чуть более осмотрительно. Они теснились у края, с отчетливо читающимся ужасом в стеклянных глазах разглядывая поверженных своих товарищей. Некоторые из них непроизвольно пятились, но в условиях передвижения способом «стадо» сбежать было попросту невозможно.
Мгновение тишины и новый «листопад». Медленно и печально стальное воинство опустилось на землю.
Увы, третьей волны не последовало. Наверняка тот, кто командовал роботизированными бойцами, о чем-то догадался. Цветные пятна, иллюстрирующие передвижение металла в окрестностях, замерли, а через минуту начали снова двигаться, но уже в другом направлении. Судя по всему, планировался обход потенциально опасного участка.
– Мы пошли! – Алекс подал руку другу, с трудом вытащил того на наклонную как и сам планетолет палубу.
– Удачи! – выдохнул цифровой ассистент. – За ученых наших не волнуйтесь, я все выяснил, они в хранилище. Там с безопасностью проблем нет. Плюс экран, он не только не позволяет стрелять в городе, но и являет собой преграду для огня, который ведется снаружи. Да, защита всех поселений пока работает нормально…
– Давайте уже! – выкрикнул Медовар, он стоял у шлюза. – Я за подшипником. А318, ты там подготовь инструкцию по ремонту, выбери саму суть и постарайся без лирических отступлений…
Лес в радиусе нескольких километров ковром усеивали проржавевшие корпуса устройств, что некогда были разработаны для защиты человечества, а ныне периодически воевали с ним. Не самое удобное покрытие для пешей прогулки!
Скоро миновали завалы, а там ускорились. Все-таки бежать по траве в разы легче, чем прыгать по телам поверженного врага…
К сожалению, расстояние, отделяющее окраины ближайшей жилой зоны от места падения планетолета, меньше не стало, но благодаря усилиям роботов, которые создали идеальную пешеходную тропу, парни пробежали дистанцию всего за два с половиной часа. Выскочили на пустырь, буферной зоной окаймляющий Город со всеми его строениями. Впереди размытый в яркой синеве чистого безоблачного неба показался сетчатый экран, но не он первым бросился в глаза. Повсюду стояли роботы. Разные модели, разное состояние, в большей степени колесные и гусеничные боевые машины. Средь них притаились несколько переходных моделей, правда, не было ни одного андроида из числа «высокоразвитых».
Все стояли не двигаясь. Ни скрипа, ни шороха, ждали чего-то, команды, чего же еще…
Действовать пришлось сходу, времени на согласование просто не было. Парни лишь переглянулись. Алекс заметил знакомый огонек в глазах друга и все понял. Точно как и тот, он широко расставил руки, громко закричал и бросился в гущу неприятеля.
Медленно и лениво роботы выходили из цифрового ступора. Словно человек, который спросонья не может понять, что происходит, те бесцельно вертели локаторами, подмигивали диафрагмами оптических анализаторов. Они явно не ожидали атаки с тылу.