– Рады вас приветствовать, капитан! – Влад энергично замахал руками, увидев бравого военного. В отличие от командного состава тот и не думал расставаться с формой. – Смотрю, вам здесь не очень уютно?
– Вы совершенно правы, не мое все это! Честно говоря, я бы с огромным удовольствием остался на Земле и посмотрел бы трансляцию. Нет же, говорят, нужно лично присутствовать.
– Ладно вам, не жалуйтесь! – возразила Вика. – Событие мирового значение. Это же первая встреча за три сотни лет, да еще и на столь высоком уровне. Что особенно радует, встречаются не политики, а ученые, ну, и военные. Говорят, вы на повышение?
– Лично я собираюсь после всего вернуться обратно. Готовится полноценная охота на андроидов и без меня точно не обойдется. Наш цифровой друг, а я с ним полностью согласен, считает, что искусственный интеллект решил не просто отомстить тем, кто его… взрастил, но и взять инициативу в свои руки. Это угроза и угроза для всего человечества, – Медовар покачал головой. – Нет, предложения поступали, спасибо, конечно, но все эти мелкие планеты это не по мне. Не поверите, боюсь! Стоять боюсь, ходить боюсь, прыгать. Да, боюсь, что подпрыгну и улечу в открытый космос.
Супруги-топографы весело рассмеялись, капитан же на мгновение замолчал, затем огляделся и заговорщицки прошептал:
– У меня к вам одна просьба. Видел ваши карты, это предел мечтаний для того, кто хотел бы досконально изучить прародину человечества! Можно будет ими попользоваться?
– Мы вам их дарим, весь альбом, – Вика очаровательно улыбнулась. – Они точны и это во многом благодаря данным ваших спутников.
– Обмен информацией?
– Скорее, нелегальное подключение плюс масса ручной работы. Картинку они дают отличную, но эти фильтры! Вы же знаете, что ваша техника упорно не замечает всего, что является частью живого мира?
– Не знал, но меня это не удивляет, – капитан покачал головой.
– Приветствую! Как ощущения? Приятно вернуться на родину?
– А318! Ты где это пропадал? – воскликнула Вика и сделала вид, что обнимает голограмму. Конечно, цифровой ассистент настоял на том, чтобы прихватить с собой портативный проектор. – У нас все отлично, а вот насчет родины, не знаю. Похоже, у нас, как и у капитана, родина это Земля.
– А куда делся четвероногий друг? – Медовар огляделся, но в толпе собаку не разглядеть. Пусть даже та большая и металлическая.
– Спрятался в подсобке. Сказал, мол, когда все начнется, выйду, а то чего доброго в толпе все ноги отдавят…
– Прямо так и сказал? – Вика удивленно мигнула глазами.
– Ну, почти сказал. Я программа, у него прошивка, мы друг друга без слов понимаем. А ваш коллега Феникс?
– Он на космодроме. Челнок встречает. Девушка прилетает, а это серьезно! Вот ему точно не до праздничных мероприятий…
Энергично работая локтями, к картографам, капитану и А318 подошли двое. Высокий худой с длинными волосами и почти полный его двойник, но совершенно лысый. Они переглянулись и синхронно кивнули.
– Значит, это вы! – утвердительным тоном спросил худощавый, который с волосами. Трудно было не заметить, что оба они инженеры-судостроители. Собственно, это было указано на прозрачных бейджах.
– Вряд ли, – цифровой ассистент стал непробиваемо-серьезным. Он отрицательно покачал головой. – Вернее, это точно не мы.
– Вы! – выдохнул второй незнакомец. – Нам вас показали. Вы… позаимствовали наш планетолет. Угнали просто со стоянки.
– Давайте не будем! – А318 покачал головой. – Позаимствовали? Это было, но чтобы угнать! Да за кого вы меня принимаете…
– Ладно вам! У нас нет никаких претензий. Честно говоря, мы даже рады, что удалось протестировать прототип в условиях, для которых он не проектировался. Хотелось бы с вами предметно пообщаться, узнать ваши впечатления. Может, стоит что-то улучшить, исправить, переделать? Вас рекомендовали как специалиста. Говорят, вам даже пришлось ремонтировать челнок в полевых условиях. Как оцениваете ремонтопригодность?
– Так это вы по адресу обратились! – цифровой ассистент буквально расплылся в улыбке. – Знаете, ребята, вы создали отличный аппарат, но, увы, не обошлось без недоработок. Некоторые я бы назвал серьезными. Вот по части силовой установки и корпуса – выше всяких похвал. Есть вопросы к качеству некоторых узлов, но это ладно. Что мне сразу же не понравилось – манипуляторы. Это же несерьезно! Да, их много, целых шесть штук, а толку ноль. Ими разве что букашек под… ногами собирать…
Дверь Большого цилиндрического зала приоткрылась. В коридор вышел старик-проректор. Он сразу увидел любимую свою студентку и, тщетно пытаясь увернуться от множества желающих с ним переговорить или просто поздороваться, направился к группе правее входа. К тому моменту там собрались самые узнаваемые в мире науки люди, пусть двое из них к науке не имели ни малейшего отношения, а еще двое и вовсе людьми не были.