- Конечно, сержант. Ты меня разыгрываешь? - ВЫПУКЛОЙ ЧАСТЬЮ В СТОРОНУ ПРОТИВНИКА, - думаешь ты. - Могу сделать это с закрытыми глазами.
- Так или иначе, мы прокладываем горячую линию. Большинство парней, они бы не беспокоились, слишком много проблем, знаешь, но такие парни - болваны, которые всегда летят на Большую землю в мешках для трупов. Итак, я и Уинслоу, мы сидим в этом колючем кустарнике всю ночь, надеясь, что кто-нибудь наступит на это дерьмо, и позволь сказать, когда выполняешь тактическую задачу во вьетнамских джунглях в течение 20 дней или около того, твоя форма будет гнить прямо на теле, ты вытаскиваешь член, чтобы помочиться, и он воняет хуже, чем парочка мертвых Чарли, разлагающихся в кустах в течение нескольких дней. A жуки? Чувак, у них там были жуки, способные утащить твою маму. Слизни с зубами и ебаные огненно-рыжие муравьи размером с твой большой палец. Много этих вьетнамских рейнджеров44 были двойными агентами; они крали координаты и передавали их по телеграфу артиллерийским бригадам Вьетконга. Так что мы привязывали этих ублюдков голыми к столбам, поливали их сахарной водой, и, брат, эти муравьи съедали ихнюю кожу за время, меньшее, чем нужно, чтобы подтереть задницу. Они крутились, как волчки, рассказывали нам все, что мы хотели знать, а потом мы оставляли их там. И я клянусь, у них были пауки размером с гребаные мячи для гольфа, и когда эти ублюдки тебя кусали, ты попадал в лазарет на неделю.
Но я слышал всю эту херню раньше, от многих парней. Я хотел услышать о горячей линии.
- Ну же, сержант. Не дергай меня за член.
Сэнд улыбнулся, он понял.
- Так или иначе, мы с Уинслоу были в карауле. В танке находились еще два парня, два ниггера, Солки и Бак - и я клянусь, парня звали Бак!45 Но эти два ниггера сидели в орудийной башне.
- Да, да, - сказал я нетерпеливо, - значит, вы с Уинслоу стоите на страже и ждете, когда начнется эта херня.
- Точняк. И мы сидим там с взведенными затворами М-3, Уинслоу на крыше сзади, я на переднем уклоне, мечтая о будущем, обо всех этих широко раскрытых кисках, которые мы трахнем, и о том, как мы выпьем гребаную цистерну пива, и вдруг одна мина взрывается, примерно на 11 часов, если смотреть на масштабную карту. Мы с Уинслоу чуть не обосрались, потому что ты знаешь, как звучит взрыв мины. И мы идем проверить и видим кто зацепил проволоку, какая-то вражеская девчушка, вероятно, 12-ти лет или около того - не знаю, может быть, она была сапером, или, может быть, просто ребенок бродил вокруг, и что мина сделала с ней (она наступила прямо на верхушку мины), когда зацепила этот ебаный взрыватель. Так или иначе, мина разрезала эту круглолицую цыпочку ровно пополам...
Я испытывал отвращение, но одновременно и восхищение. Образность, чувак. Меня всегда интриговали образы. А это был замечательный образ.
Девочка разрезана пополам.
- Эти два педрилы открыли люк, напуганные до смерти, - продолжал Сэнд. - Они думали, что вся армия Северного Вьетнама во главе с Зяпом46 набросилась на их задницы или что-то в этом роде, или, может быть, пилоты по ошибке загрузили осколочную авиабомбу, но мы сказали им, что ничего страшного, просто кабан споткнулся о проволоку, поэтому они возвращаются в башню и сидят взаперти. А мы с Уинслоу стоим там с М-3, глядя на этот бaрдaк. Когда я говорю, что эта цыпочка была разрезана пополам, я имею в виду, что все от грудины вверх лежало лицом вниз в луже, примерно в десяти ярдах, с руками, раскинутыми в стороны, как у судьи, сигнализирующего тачдаун47, а все от грудины вниз - лежало прямо у наших ног.
Сержант Сэнд сделал паузу, открыл другую бутылку “Хофбрау” и закурил. Это был конец истории?
- Ну... и? - спросил я, сбитый с толку. - Что случилось потом?
- Мы по очереди трахнули нижнюю половину трупа, - сказал Сэнд и отхлебнул пива.
Я в ужасе уставился на него, замерев.
Нет, нет, - подумал я.
Я ему не поверил.
Пока он не показал мне фотографии.
* * *
Да. Тогда я думал, что сержант Сэнд - клевый парень. Я хотел быть сержантом Сэндом.
Да простит меня Бог.
[- привратники -]
Эти ужасные создания, эти сумасшедшие видения, эти демонические призраки порождены бездной его собственного сознания.
Он часто думает, что, возможно, безумен, или хуже: предчувствующий.
Иногда проходит неделя, и ему снятся бейсбольные результаты, и на следующий день они всегда оказываются правильными. Иногда ему снится красивая азиатка, нашептывающая ему на ухо числа. Однажды она шепчет "пять-три-три-четыре", и на следующий день он получает чек на 5334 доллара. Однажды она шепчет “один-пять-один”, а позже звонит его агент, чтобы сообщить о продаже трех книг, и время на часах 1:51, а однажды она шепчет “три-один-четыре”, и той же ночью во время работы ему звонит самоубийца, из дома № 314.