[Алекс]
Мы трое стояли на привычном месте, возле входа на огороженную территорию шахты. Вокруг находились такие же задеревеневшие рабы, приученные к тяжелому труду. Впервые с конца осени в наши родные рудники прибудет новая партия «счастливчиков». Не знаю, радоваться мне или нет, но выполнять норму тридцати человек для нашей поредевшей группы было довольно тяжело.
— Эх, новички… Интересно, где они успели побывать? Некоторые выглядят прям слишком потрепанными, — подметил Денис, стоявший по левое плечо. А ведь верно, парочка человек уж слишком побитые. Неужели эти парни с гладиаторских ям? Был один такой, так он чуть охранника не зарезал через несколько дней после прибытия. Я с этими психами предпочту не контактировать.
— Как думаешь, они тоже заточки у себя припрятали?
— Кто знает… Но да, лучше держать что-то головодробящее в руке, прежде чем подпускать их поближе.
— До чего мы докатились, если видя грязных и побитых людей, сразу хотим им вмазать чем-то тяжелым?
— Да ладно тебе. Времена сейчас такие. Мне отец рассказывал, что в те самые девяностые было и похуже.
Может быть.
— Эй, новички, давайте знакомиться! — прокричал тот самый испанец, став на стул посреди главной комнаты шахт, пока один единственный охранник следил за толпой снаружи. Он за прошедшее время стал лидером всей шахты, по сути самым авторитетным среди рабов. Ему часто поручали следить за остальными, а также он периодически отчитывался главе охраны как человек «с той стороны». Наверняка ему уже наобещали свободы, зарплаты и других несбыточных желаний…
— Можете звать меня Хосе, я сейчас расскажу вам, что тут и как. Все, кто знает английский, слушайте меня. Вы попали на серебряные рудники и норма для всех одна, потому работать начнете сейчас же. В качестве оплаты еда. Если хорошо себя проявите, вам могут дать и дополнительные пайки. Стражники следят за вами, потому работайте спокойно, без возмущений, хозяин не жалует всяких бунтов. А теперь давайте поработаем, норму нужно выполнять всем!
Людей после прослушивания этой речи можно было поделить на 3 категории: те, кто не понял; те, кто начнет спокойно выполнять обязанности и жаловаться только про себя; и бунтари, считающие, что в одиночку смогут что-то изменить и зачастую скоропостижно умирающие. Таких в этот раз было трое, что легко было понятно по недовольным мордам и тому, как агрессивно они идут за своими кирками, словно ими же сейчас побегут кому-то вскрывать черепушку.
Ладно, нам тоже надо бы поработать. Руда сама себя не добудет.
[Денис]
— Эй… Псс…
Хм? Это кто?
— Да, привет.
Этот парень знает русский? Я думал не дождусь никого знающего. Но у него явно слышимый английский акцент. И почему он вообще подкрадывается ко мне сзади, пока я работаю? От стука кирки я его совсем не почувствовал.
— Ну привет. Ты кто такой и чего тебе от меня надо?
— У меня к тебе есть интересное предложение…
— А мне не интересное. Ты лучше скажи, откуда русский выучил?
— Секрет фирмы, хе-хе… Ладно, шучу. По делам как-то ездил и вот пришлось выучить. А теперь серьёзно, у меня есть некоторая информация, которая, как я полагаю, может заинтересовать тебя. Она касается способа, которым можно освободиться из этой… тюрьмы.
[Алекс]
— Слушай, Денис, какой-то он мутный.
Сегодня вечером, после знакомства со всеми новоприбывшими в казармах, Денис позвал меня и Зою на улицу, хоть сегодня практиковаться в магии мы не собирались. Якобы он узнал нечто чрезвычайно важное от одного из новеньких, и мы обязаны быть об этом проинформированы в более приватной обстановке, нежели в общих казармах. Вот мы сейчас и вынуждены слушать его, стоя на вечернем холоде позади жилищ, пока сам обсуждаемый стоял поодаль и считал звезды на небе.
— Да не мутный он? я тебе говорю. Просто ты его не слышал. Я его сейчас позову. Эй, Уильям, а ну иди сюда! — на что в ответ лесной эльф среднего размера с коричневыми волосами и типичным лицом начал подходить к нам.
— Уильям, расскажи им.
— Ну хорошо. Привет друзьям Дениса, я Уильям, можно сказать, «распространитель» нашего движения. Движения за свободу рабов, — сказал так называемый Уильям, если это его настоящее имя. Говорил он с явным английским акцентом, который не приобретёшь, если с рождения разговариваешь на русском. Однако довольно уверенно и без ошибок.