– Я не настолько жестока, чтобы оставить тебя умирать, – сказала я и, повернувшись к Фенриру, добавила: – Найгирр[5].
Джикуяр побежал в лес, я направилась за ним. Дракон не отставал, хотя слишком близко не подходил, ему хватило одного предупреждения от Фенрира, клацнувшего зубами. Я обдумывала, как можно выяснить то, что ему известно о Книге.
– Так что с джиннами? – спросила я.
Но дракон явно проигнорировал мой вопрос.
– Куда ты идешь?
Я не отвечала. Книга Хаоса и похищение моей матери – вот что меня интересовало. Иначе разговор становился бессмысленным обменом любезностями, на который у меня сейчас не было времени.
– Я не отстану, пока не ответишь.
Поразмыслив над этим, я решила начать издалека:
– На охоту.
– Что значит «на охоту»?
Я так резко повернулась, что чуть не сбила его с ног.
– Иногда людям приходится добывать себе пропитание. Свежий воздух – это, конечно, хорошо, но порой одного его недостаточно.
– А ты разве не с охоты вернулась? Тебя долго не было.
– Не думала, что ты заметил. Про какую песню ты говорил?
– Когда?
– Когда я хотела уйти, ты все время твердил про какую-то песню.
– Разве раненому не простительна слабость? – совершенно спокойно ответил дракон. – А вот почему ты не ушла – это хороший вопрос.
Не знаю, на что я рассчитывала. Он явно не собирался делиться со мной своими секретами, хотя сейчас мне и одного ответа хватило бы – куда они дели мою мать.
– У всех людей такие питомцы? – спросил мой спутник, когда джикуяр вновь появился в поле зрения.
– Нет, это особенность королевской семьи, – сказала я как можно серьезнее. – Боялась, что люди на улицах узнавать перестанут, а в сопровождении джикуяра меня точно ни с кем не спутают.
– Тебя и так сложно с кем-то перепутать. Это воронье гнездо на голове и кора деревьев в волосах, наверное, главные королевские атрибуты. Я прав?
– Конечно, ведь раньше правили только ведьмы болотные, вот традиция и сохранилась.
– Удивляюсь, как в таком случае ты еще королевой не стала.
– Я приглашу тебя на свою коронацию, не волнуйся. Если, конечно, доживешь до нее.
– Вряд ли наступит тот день, которого ты так ждешь. Мой брат приехал к твоему отцу с совсем другим предложением.
– Что?!? – я опять резко повернулась, чуть не сбив с ног дракона.
– Мой брат возглавляет послов.
– Ты ведь сказал – они убьют тебя, – я подозрительно прищурилась.
– Верно, он мой названый брат, я и сам не поверил бы в то, что он пойдет против меня. Но драконы, как люди, со временем меняются. Он оболгал меня перед лицом моего народа. Из-за него я лишился своего по праву, и теперь никто из драконов не встанет на мою сторону.
– Они ведь приехали с предложением мира.
– Мира? – он хмыкнул. – Это так твой отец назвал план по захвату Ибигурии?
– Лжешь! – воскликнула я в негодовании.
– Нет. Ибигурия – страна джиннов, и, чтобы поработить их, твой отец решил объединиться с драконами с твоей помощью.
– Он знает, что мою мать похитили джинны, а не вы? – мой голос предательски дрогнул.
– Знает? Как он может не знать того, в чем сам виноват? Помимо кораблей на Остров, твой отец отправлял отряды в Ибигурию, что в конечном счете надоело джиннам.
– Это не так. Зачем ему нападать на джиннов? – спросила я, пытаясь мыслить здраво, цепляясь за угасавшую надежду. – Зачем тревожить забытые земли?
– Думаю, скоро ты сама все узнаешь. Кстати, тебе не пора во дворец возвращаться?
– Я не вернусь.
– Все Нагорье к свадьбе готовится, а ты опять сбежала. Вряд ли ты станешь королевой, если вовремя не одумаешься и не вернешься.
– К какой свадьбе? – спросила я, задыхаясь от возмущения.
– Твоей и моего брата, – сказал он совершенно спокойно. – Лемегиус не согласился бы помогать твоему отцу без достаточных гарантий.
Я слушала и не могла поверить в то, что все действительно было так. А он тем временем продолжал:
– Хотя я сомневался, что король согласится, и делал ставку все же на князя Люрского. Про него тоже много слухов ходит. Но, мне кажется, недавний случай на охоте окончательно склонил твоего отца на сторону моего брата.
– Какой случай? – опомнилась я.
– Ты не знаешь?
Я молчала в ожидании вестей о Тристане, которого давно не видела и который обещал приехать как можно скорее.
– Князя Люрского обвинили в измене, – сообщил дракон как ни в чем не бывало. – Покушение на королевскую особу – тяжкое преступление.
– Лжешь! – в негодовании воскликнула я, не в силах поверить в его слова.