Назавтра Агирре разлучили со стариканом "бреге", и после серии тренировочных полетов он пересел на новенький истребитель "хейнкель-51". После появления русских машин полеты в средневековой карете немыслимы!
Неделю с одним днем был Кертнер на аэродроме Таблада и немало узнал такого, что ему отчаянно важно знать.
Кертнер воспользовался разрешением Агирре и поднялся на крыло навой модели "мессершмитта", затем посидел на месте пилота, примеряясь к управлению, глядя, удобно ли установлена доска приборов, запоминая, как на ней расположены все кнопки, ручки и рычаги...
Его мало интересовали самолеты, которые уже воевали с республиканцами, потому что те уже сбили над своей территорией самолеты всех марок, а значит, республиканцы и наши авиаторы имели полную возможность обследовать и препарировать машины на земле, досконально их сфотографировать, снять размеры и так далее.
Кертнера прежде всего интересовали новинки в оборудовании, новшества в технической оснастке, вооружении моделей самолетов, которые изготовлены на немецких и на тех заводах, которые только считались итальянскими, а по существу были дочерними предприятиями авиационных фирм, прислуживающих Гитлеру. Иные модели еще не попали на конвейер, им устраивали в безоблачном небе над всей Испанией последний экзамен в ходе боев с республиканцами и советскими добровольцами.
И разве не естественно для австрийского авиаинженера интересоваться тем, как ведут себя в полетах приборы, изготовленные по патентам, проданным фирмой "Эврика"?..
Аэродром дважды бомбили наши, и оба раза безуспешно. Он огорчился, что республиканцы бомбили недостаточно метко, явно не знали системы зенитного огня над аэродромом (вот бы сообщить точные адреса зениток!).
И в то же время обрадовался, что бомбы упали в стороне от взлетной дорожки, - кому же охота пострадать от своего осколка?
"А все-таки у республиканцев и наших добровольцев нет тех бомбовых прицелов, за которыми я охотился последний год", - подумал он в минуту бомбежки.
Ведь не мог же штурман бомбардировщика принять за посадочную полосу шоссе вдоль аэродрома. Скорее всего, этот штурман не имел хорошего бомбового прицела. А может, не учел сильного бокового ветра при бомбометании. Вот и "съездил за молоком". Штурман разукрасил шоссе воронками, а попутно выкорчевал бомбами десятка два апельсиновых деревьев - их ветви гнулись под золотой тяжестью плодов.
Нечего и говорить, что после бомбежки вновь собрались в таверне при аэродроме. Кертнер заявил хозяину, что предпочитает его таверну даже ресторану в "Касинилья де ла Компана". С того дня хозяин еще старательнее показывал свою расторопность, исполнительность и бегал то на кухню, то к их столику, задыхаясь от мнимой усталости.
В таверну вошел испанский летчик - долговязый, худощавый, с резкими движениями, холодным и надменным взглядом.
- Бутылочку моего, да похолоднее!
- Хименес, из нашей эскадрильи, - отрекомендовал его Агирре, когда тот подошел к столику. - Мой друг Кертнер, летающий коммерсант.
- Завидую Агирре, перелетаешь в Толедо, - сказал Хименес, не расположенный к шуткам. - Десять минут лёта до Мадрида! Но почему так срочно?
- Думаю, из-за русских... Слышал, что творится над Мадридом? И днем, и ночью... Большие потери...
- Особенно драчливы эти русские "чатос", - зло сказал Хименес. - Но мы с курносыми не церемонимся. Слышали? Один красный заблудился и сел вчера к нам под Сеговией.
- Ну и что?
- Разрубили его на куски, запаковали в ящик, привязали к парашюту и сбросили с письмом: "Подарок командующему воздушными силами. Такая участь ждет его самого и всех красных". Воображаю, как красные обрадовались подарку! - Хименес заржал.
- А если бы ты сыграл в такой ящик? - спросил Агирре. - Настоящий летчик и христианин до этого не унизится...
- А тебе не позволяет голубая кровь? Твой фамильный герб? - Хименес вышел, не прощаясь.
Если только не заниматься расспросами и не слыть любопытным, в таверне при аэродроме можно услышать много интересного. Здесь он узнал о местопребывании статуи святой девы Марии. Сперва она застряла в монастыре капуцинов, километрах в сорока от Мадрида, затем статую эвакуировали куда-то на юг, подальше от линии фронта. Представители церковной иерархии и знатные гранды уже вернулись в Севилью, а при статуе остались сопровождающие рангом помельче. Теперь статуя живет на колесах, ее прячут под брезентом грузовика.