И поскольку жизнь сама по себе не может стоять на месте, Атис тоже меняется, становится другим, оставляет далеко позади того порывистого юношу-охотника, которого мы встречаем на окраине таинственного, полного опасностей Древнего Города…
Крик, холодный и отстраненный чужак, странствующий ученый, пришедший из ниоткуда в Дом Зеленых Полей, где родилась Майла, принесший с собой необычные знания и будоражащие перемены. Непонятный и отличающийся от прочих даже одеждой человек, но при этом еще и функция-катализатор сюжета, и яркий символ накатывающейся на планету трансформации, что станет смертельной для многих ее обитателей.
И при этом – жертва той же самой трансформации.
Несмотря на явные отличия от Атиса, Крик в одном аспекте не отличается от охотника: он действует столь же неосознанно и порывисто, хотя знает намного больше и обладает пытливым умом настоящего ученого. Традиции и условности для него – пустой звук, для Крика имеет значение только то новое, что можно создать, начертить, рассчитать, воплотить в металле.
И неважно, что это – электростанция, новый станок, автомобиль или разрушительное оружие, способное уничтожать целые селения.
Майла, оказавшаяся на перепутье, решившая порвать с обычаями своего Дома, отвергнувшая устоявшуюся роль женщины-домохозяйки, помимо воли сближается с ним, начинает общаться с тем, для кого традиции мало чего значат.
Так зарождаются их с Криком отношения, долгие, сложные и запутанные, прошедшие несколько мало похожих друг на друга фаз – притяжения и отталкивания, сотрудничества и конфликта, борьбы и единства, когда то один доминирует над другим, то наоборот, то ситуация находится в хрупком равновесии.
По ходу повествования Крик тоже меняется, но не качественно, как тот же Атис, а скорее количественно – еще более резкими становятся доминирующие черты его характера, жажда власти, стремление к познанию, готовность пойти на все ради достижения собственных целей.
И в то же время более очевидной становится его ограниченность.
Он заложник собственного разума, мощного, точно паровоз, но обреченного ездить исключительно по рельсам. Крик укрыт внутри незримых, собой же возведенных, но прочных стен, и тем и интересен – ведь сколько подобных ему людей мы видим вокруг себя?
Майла может пойти с Криком, стать такой же сухой и рациональной, посвятить себя достижению практических целей, бесконечному движению вперед ради самого движения, завоеванию и удержанию власти, интригам и политике.
Но жизнь предлагает ей и другие варианты…
Отулл, таинственный Патриарх укрытого в ледяных пустынях Дома, один из самых противоречивых героев книги.
Он предлагает бескорыстную помощь беглецам, уходящим от ужасов вторжения, но никогда не снимает маски. Он не испытывает и следа жалости, обрекая на смерть разумных существ, но он эстет и гурман, готов часами любоваться красотой звезд и подвержен вполне человеческим чувствам.
Хотя силы и познания, находящиеся в его руках, намного превышают обычные человеческие.
Он воплощает в себе архетип мудреца, но не ограничен этим архетипом.
Если приглядеться, можно заметить, что в чем-то Отулл не превосходит Крика, он такой же раб интеллекта. Но более того, в определенных отношениях он не выше того же молодого Атиса: Патриарх – кровь от крови многовековых традиций, лидер общины, давно не знавшей перемен и этих перемен не желающей, замкнувшейся в пределах «хрустальной крепости», где нет забот и тревог обыденного мира, в пределах которой не ведают голода и болезней, куда не может проникнуть даже инопланетный враг.
И в отличие от простого Атиса или практичного Крика сложный Патриарх не находит в себе сил и желания для перемен.
Удивительно, но он при всех своих знаниях и невероятной мудрости оказывается не в силах понять, что лишенный гибкости социум обречен на гибель, что рано или поздно происходящие вокруг трансформации сметут его, не оставив даже руин на месте могучих крепостных стен, что отсиживать вечно в укромном уголке не выйдет, пусть даже ты уже провел там тысячи лет!
Жизнь – это могучий поток.
Любая попытка остановить его равносильна призыванию смерти.
Майла не столько даже понимает это, сколько воспринимает чувствительной женской душой, всем естеством, и отсюда то напряжение, что всегда существует между ней и Отуллом, ее недоверие, возникающее, несмотря на все его несомненные достоинства вождя, мудреца, мужчины, на мощную ауру притягательности, что окружает лидера укрытого меж снегов и льдов Дома…