— Не барон Манфред?
— Он способен воспитать только собственный кошелек. Дядя Вернер — его помощник или что-то в этом роде. Как он сам себя называл, «чиновник для особых поручений». Уж не знаю, что он имел в виду.
Я кивнул, прекрасно себе представляя, чем занимались подобные «чиновники». Обычно подобным доверенным лица феодалы, губернаторы или просто значимые люди поручали самые грязные и темные дела, в которых можно не только погибнуть, но и запятнать свою репутацию, что для человека с положением в разы страшнее. Разумеется, этот самый дядя Вернер не рассказывал своей подопечной о своем роде занятий.
Тем временем Энн продолжала.
— Помню, часто у него на крыше дома сидела, когда он еще жив был. Сидела и на море смотрела, все мечтала, чтобы меня забрал какой-нибудь космический корабль.
— Что в этом хорошего?
— Ничего ты не понимаешь! Это свобода! Путешествия, новые планеты, звезды… Красота!
— Ага… космические катастрофы, вечная тьма и тишина, перегрузки…
— Ты скучный и занудный, знал об этом? — косо посмотрела на меня девушка.
— Да. Мне об этом многие говорят, — я пожал плечами. — Что уж поделать? Характер свой собственный изменить невозможно.
— Возможно все! Главное — верить и знать, как делать.
— И как же?
— Откуда мне знать⁈ Нашел тоже всезнайку.
Я заметил, что время от времени Энн поглядывала в сторону дальнобойщиков. Так вот зачем она меня сюда притащила! Ей не нужен был я, ей нужна была компания, чтобы попасть в бар и напроситься на космический корабль.
— Даже не думай. У них все равно не найдется места для тебя, — одернул я девушку.
— Ты о чем это? — она повернулась ко мне лицом.
— О тех парнях. Они не берут пассажирок. Во-первых, у тебя нет платы, а даже если ты предложишь им услуги взамен денег, они свою часть уговора не выполнят.
— А во-вторых? — Энн явно была недовольна моей внимательностью.
— Во-вторых, ни я, ни тот громила-бармен тебе не позволят этого сделать.
— Я даже не думала об этом! — сложила она руки на груди.
— Я и не сомневался, — я двумя глотками допил свой кагэ. — Так как идет учеба?
— Не спрашивай меня о ней. Она скучная и неинтересная. Лучше о себе расскажи. Ты чего здесь забыл? Ты мне так и не ответил. Обычно наемная сволочь сразу уезжает из Терции, как только зачистку кончают.
— Я не наемник, — улыбнулся я. — По крайней мере, сейчас. Есть некоторые обстоятельства, которые… э-э… Не позволяют мне уехать прямо сейчас. Да и Терция мне, в принципе, нравится. Хороший тихий городок, приятные пейзажи.
— Слишком уж тихий. И каждая собака знает тебя!
— В этом есть и определенный плюс. Всегда знаешь, к кому обратиться.
— На кой черт мне это надо?
— Ну да, ну да… Бароновой племяннице все и так принесут на серебряном блюдечке.
— Эй, ну не злись, ладно? — неожиданно Энн посерьезнела. — Я знаю, мне мастер Ванек постоянно говорит, чтобы я скромной была и все такое. А зачем? Я такая, какая есть, и любить меня надо именно такой.
— Кому надо-то? — благо, наконец-то дальнобойщики принялись вставать со своих мест.
— Я откуда знаю? Тому человеку, который меня полюбит. Если такой будет.
— Может, и будет. Только ты своим гонором кого угодно отошьешь. Твой мастер прав. И не думай, что у кого-то хватит терпения.
— Ты меня учить или обвинять сюда привел?
У меня перехватило дыхание.
— Я? Ты сама…
— Я сама во всем виновата, как обычно, — Энн обиженно поднялась, и собиралась было уйти, но я схватил ее за руку.
— Сядь, — холодно велел я ей. — Хватит ребенка из себя корчить. Ты уже взрослая.
Она попыталась было выдернуть руку, но моя хватка была слишком сильной. В конце концов, она оставила попытки вырваться и вернулась на место, после чего немедленно сложила руки на груди и закинула ногу за ногу.
— Да-да, делай вид, как ты обижена. Ребенок, да видят боги, — я привычным жестом дотронулся до кобуры на поясе. — Если хочешь, пей бирт. Мне не жалко.
Она посмотрела на меня каким-то странным взглядом, быстро оглянулась на Садама — тот умиротворенно болтал с новым посетителем в гвардейской форме — взяла стопку и выпила ее залпом.
— Да я смотрю, есть опыт, — затрясся я от хохота, когда увидел, как скривилось ее лицо. — Потихоньку надо, потихоньку. Ладно… Есть хочешь?
— А как думаешь⁈ Конечно, хочу! — промолвила Энн. Кажется, она немного растаяла.
Я открыл рюкзак, покопался в запасах и протянул ей небольшой контейнер с сухарями. Энн быстро-быстро принялась закусывать. В это же время к нам подошел тот самый гвардеец, что болтал с барменом.
— Добрый вечер, — произнес он совершенно сухим тоном. Взгляд его наткнулся на опустошенную стопку.