В последнее время я предпочел отойти от дел, связанных с оружием, и преимущественно занимался всякого рода поисками и расследованиями. Отыскать сбежавшего подростка, найти должника, исследовать заброшенный дом, найти тайники в доме… Временами мне это даже нравилось.
Все свои дела я предпочитал решать в придорожном трактире в десяти минутах хода от границы города. Там не пахло обычной для города пылью, затхлостью, духотой и, самое главное, другими людьми. Там не было маленьких переулков меж тесно стоящими модульными домами, в которых прятались крысоподобные наркоманы с ржавыми ножами и валялись пьяные вусмерть девицы не самой завидной профессии.
Как же я мечтал сейчас вернуться в тихую прохладу стен этого самого кабака. С неба полетели небольшие капли дождя, и Джун решил обследовать здание фермы, а я предпочел вернуться в свой транспорт. Это был небольшой фургон, крепко стоящий на своих четырех колесах высотой по пояс каждое, без какого-либо бронирования, зато с удобными креслами и теплой печкой, позволявшей не замерзнуть во время долгих зимних перегонов. Он не находился в моей собственности — он принадлежал Олду, брату моего напарника. За последние пару лет я так прикипел к рулевому колесу этого тарантаса, вечно грязным педалям и гуляющему туда-сюда рычагу коробки передач, что готов был жить внутри этих ржавых металлических стен. В задней, грузовой, части сейчас стоял мопед Джуна, подпираемый мешками с опилками, которые я хотел выгрузить на одной из ферм в предместьях Эссвана. Не самое веселое бытие наемника (вкупе с не самой высокой оплатой выполняемой работы) не позволяло мне заниматься только одним делом — постоянно приходилось искать подработку где-то на стороне, даже такую дурацкую и малозначащую, как перевозка крестьянских грузов.
— Марв!
— Да? — отвлекся я от своих размышлений.
— Ферма чистая! Хошь глянуть?
— Чего там глядеть-то? Судя по виду, тут года три никто не живет.
Джун пожал плечами — сумка его явно стала несколько больше. Какой бы ферма ни была раньше, теперь она действительно стала «чистой».
— А черт его знает. Там еще листки какие-то, но ими только печку разжигать можно.
— Может, написано на них чего? — нахмурился я. Честно, Джун мне начал надоедать.
— Да вроде как да, но я ж читать не умею эти письмена. Там же на старом языке понаписано все, а я только по-нашенски умею читать-писать.
Покачав головой, я спрыгнул с транспорта и направился к зданию фермы. В последнее время я предпочитал работать один. Дурость напарника заставляла меня брать задания, требующие выполнения в одиночку. Слежка за человеком, работа телохранителем, прокладывание контрабандистских троп — все это позволяло отключаться на недолгое время от окружающего меня мира и бывать наедине с собой. Этого не хватало в той наемничьей доле, которую мне пришлось принять пять лет назад. Будь у меня хотя бы лишняя пара тысяч, я бы давно приобрел ферму или, по меньшей мере, маленький домик в глуши, вырубал лес, ставил солнечные панели и выращивал зелень на гидропонике. Что еще нужно для счастья?
На ферме было пусто, а листами, которые обнаружил Джун, оказались уведомления об уплате долгов одному из эссванских ростовщиков. Пожелтевшие бумажки трехлетней давности. Новее их в доме я ничего не нашел. Едва не проломив своим весом гнилую насквозь половицу, я вышел на улицу и заметил, как Джун выкатил из задней части нашего тарантаса свой ломаный-переломанный мопед.
— За топливо сам платить будешь, — заметил я, наблюдая, как мой напарник прицепляет к седлу свою сумку, которую он наверняка набил всякой ерундой — что-то ценное ему почти никогда не удавалось найти. — И надеюсь, ты нормально мешки уложил.
— Да ладно тебе, Марв. Литр туда, литр сюда, не убу…
— Я тебе все сказал, — ребенку захотелось покататься на мопеде. В самом деле, что еще могло произойти. — Из-за твоей прошлой «поездки» мне пришлось потратить половину вырученного на то, чтобы восстановить лавку того молочника. Не помнишь?
Джун скривился. Для него даже то, что случилось вчера, являлось запыленной древностью, что уж говорить про случай двухнедельной давности…
— Ты-то как, остаешься?
— Да, проверю пару вещей, — на самом деле, мне просто не хотелось ехать вместе или хотя бы рядом с Джуном. От заброшенной фермы до Эссвана было всего полчаса езды, но даже столь короткий срок я не хотел проводить вместе с ним. Ну его к черту.