Второй маяк я установил на краю леса, примерно в двадцати метрах от ближайшей к замку минометной позиции. Третий — на краю окопа, где спало несколько бойцов Шталей. Один раз меня чуть не засек часовой, услышавший хруст веток, ломающихся под весом моей туши в экипировке. Благо, мне повезло — его окликнул кто-то из офицеров, и я сумел отползти дальше к реке. Астор, чья группа должна была выйти из замка сразу после начала обстрела, дал мне очень хорошую наводку. Действительно, на берегу одного неприметного омута в кустах была спрятана небольшая двухместная лодка без мотора. Что-то мне подсказывало, что когда-то это утлое суденышко принадлежало «зачищенным» мною и Мацеем контрабандистам. Что ж, в любом случае, мне как-то нужно было добраться до города, и я был рад любой возможности.
Над островами вспыхнула «люстра». Хлестнул выстрел из винтовки. Тут же все затихло. Я залег на дно лодки, погрузившись на несколько сантиметров в плескавшуюся грязную воду, при этом больно ударившись головой о лавку. Нажал на кнопку в инфопланшете — лишь бы не попали… Минута, две… На секунду мне показалось, что перед первым выстрелом над Терцией воцарилась идеальная тишина — замолкли даже птицы в лесу. Бах! Просвистел снаряд — и парочки, рывшей траншею, не стало. Теперь-то уж точно всем на меня стало наплевать.
Вставив не вызывающие доверия весла в уключины, я изо всей силы погреб на восток, к морю. Над речными островами разверзся ад — замковая автопушка долбила без остановки по пристрелянным местам, а ее расчет точно знал, где прячутся Штали. Пару раз хлопнул миномет, но тут же он заткнулся — огонь Айзенэрцев был слишком силен.
Из устья — налево. Город было видно даже из космоса — его портовые огни не гасли ни на секунду, ожидая кораблей из тьмы Вселенной. Лишь бы не было никакой серьезной охраны в гавани. Лишь бы…
Рядом с замком со страшным грохотом взорвался какой-то автомобиль — иначе объяснить этот звук я не мог. Терция начала подниматься с колен.
Я греб изо всех сил, и начавший моросить дождь совсем мне в этом не помогал. Волны слегка покачивали лодку, отчего мне, как сухопутному жителю, было не по себе. Портовый прожектор лениво метров от меня. К своему удивлению, ни одного часового я не заметил. Неужели Шталей было так мало на юге? Хм…
Лодка мягко уткнулась в илистый берег. Стараясь держаться прямо на ногах — после моря меня покачивало, я выскользнул из суденышка и залег за ближайшим крупным камнем. Никакого движения — лишь пара портовых рабочих громко разговаривала между собой на пирсе, не замечая ничего, кроме сломанного крана.
Простым жителям действительно было наплевать, что в нескольких километрах от них бушевала война. Это было дело господ и их слуг. Крестьян же с горожанами битвы волновали лишь тогда, когда в покатую крышу попадал шальной снаряд, а ферму разоряли фуражиры той или иной стороны. Им и в самом деле было наплевать, кто стоит над ними — Айзенэрц ли, Шталь или Вайсхав — все едино. Каждый из них будет угнетать и забирать последнее. Главное — чтобы на полях царил мир. Единственным, чего желали терцианцы в эту ночь, было скорейшее прекращение стрельбы. Впрочем, до этого осталось недолго.
Я прокрался сквозь порт, проник через дыру в заборе в город и удивился тому, насколько тихо в нем стало. Наверное, не прячься я по подворотням, точно также бы не встретил ни единого жителя. Эти переулки отличались от тех, что я когда-то видел в Эссване. В Терции были редки многоквартирные дома, устремившиеся в небо, а ползать по задворкам частных домов с их миниатюрными, будто носовой платок, огородами — то еще удовольствие. Иногда на меня лаяли сторожевые псы, иногда заборы были обвешены колючей проволокой, иногда на меня из окон недовольно косились горожане. Пару раз, кажется, я видел даже людей с оружием. Но на улицу, впрочем, никто не выходил. Где-то вдалеке все еще громыхали взрывы, говорившие о том, что феодалы до сих пор не выяснили, кто же из них самый сильный.
По памяти я вышел на дом Ванека. Ржавый пикап, тот самый, на котором мы с механикером когда-то выезжали в лес, стоял, уткнувшись капотом в знакомые поленницы. Что за… Подошвой я почувствовал что-то твердое под ногой. Гильзы, много гильз. Этого еще не хватало. Краем глаза я заметил охранника, который в ночной тиши (но не тишине) стоял, привалившись к стене дома. Стараясь не привлекать лишнего внимания, я пересек дорогу в паре домов от жилища Ванека и подкрался к пикапу.
Машина превратилась в решето — на двери и лобовом стекле не было ни одного целого участка. Сиденья были забрызганы кровью, а сам Ванек уткнулся лицом в руль. Судя по всему, убили его совсем недавно. В этот раз он убежать не успел…