- Выходит, - твердо сказал я. - И далеко.
- Петр, тобой сейчас двигает чисто эмоциональная реакция. Тебя возмутила их структура власти? Власть, построенная на воспитании?
- И это тоже. Понимаешь, это система, не оставляющая шансов. При любой тирании, любой диктатуре, всегда есть сопротивление со стороны общества. Это от рождения, наверное, закладывается. Пока есть деление мира на внешний - враждебный, и на внутренний - семью, всегда существуют две логики, две модели поведения... Даже три, - не удержался я, - на стыке двух систем возникает личность как таковая, сплав общества и наследственности. Это дает свободу. Но мир, уничтоживший семью как таковую, становится монолитен. Нет конфликта. Нет двойной морали. Нет... нет свободы как таковой, наверное...
- Вот я, воспитал тебя на свою голову, - промолвил дед, - и что хорошего?
- А я не просил меня воспитывать, - сказал я.
Дед помолчал, прежде чем ответить:
- Удар ниже пояса, Пит.
Но меня не растрогало детское имя:
- У тебя и пояса сейчас нет. Дед, как бы там ни было, но воспитал во мне именно право решать. Свободу. Так? Ты хотел этого? Так вот, я уверен, что мир Геометров ничего хорошего Земле не принесет.
- Петя, ты видел там, у них, нищих?
Я молчал, мне нечего было ответить, но к счастью, дед решил усилить эффект:
- Бандитов, преступников?
- Видел. Я сидел в концлагере.
- По твоему описанию, так это не самое ужасное место, Петя! Миллионы людей у нас живут в куда худших условиях. Ты видел лагеря беженцев под Ростовом? Или молодежные трудовые поселения в Сибири? - дед повысил голос, выжимая из горла рептилоида все, что возможно. Посмотрел на изнаночку чужой планеты - своя медом показалась? Опомнись, Петя! Земля вовсе не тот курорт, которым ты привык ее считать!
Я вспомнил бескрайнюю холодную тундру. Цепочку сторожевых вышек, на которых обитали гибкие друзья. Историка Агарда Тараи, знающего слишком много правды, но даже при этом не способного протестовать. Баня почему-то вспомнилась. Словно по контрасту - раскаленный ветер, и толпа людей, боящихся коснуться друг друга. А еще пацаны из интерната "Белое море" - славные, ершистые мальчишки, которых бережно и с любовью превратят в славных, послушных роботов.
- Земля - это рай, - сказал я. - Поверь, деда.
Он как-то даже осекся от моего тона. Замотал треугольной вараньей головой, промолвил:
- Столкновение утопии с реальностью всегда приводит к деформации. Утопия искажается, но...
- Нет, дед. Это не утопия деформировалась, а реальность.
- Что тебя наиболее возмутило в их мире, Пит? - спросил дед, помолчав.
Это было как привет из детства. Умение вычленять главное, которому так долго учил дед. "Не ной, объясни, что у тебя болит! Не бросай учебник, скажи, что непонятно! Не реви, вспомни, как тебе разбили нос!"
- Наставники. Их уверенность в себе. Их... их стремление творить добро.
Дед очень натурально крякнул:
- Да что же ты заводишься, Петя! Это ведь здорово, что люди верят в свою правоту! Что они пытаются воспитать детей! Хорошие учителя - вот чего не хватает нашему обществу!
Я вдруг вспомнил Тага. И ответил, пожав плечами:
- А детям не нужны хорошие учителя. Им нужны хорошие родители. Внезапно дед захихикал:
- Петя, меня всегда поражали твои лакуны в знаниях, и умение их заполнять. Ты вот сейчас споришь с авторитетами...
- А с авторитетами всегда приходится спорить. У них должность такая.
- Если бы я это знал раньше... - начал дед. - Ладно. Чего ты хочешь, Петя?
- Тень, дед. Я должен отправиться...
- Почему именно ты?
- Я знаю Геометров. Значит, сумею быстрее понять их врагов.
- И как ты мыслишь это путешествие? Джампом? Тридцать две тысячи световых лет, делим на двенадцать целых, три десятых... ух ты, всего лишь три тысячи прыжков! Если брать перерыв между джампами в два часа, то мы доберемся примерно за восемь месяцев. Реально, Петя? Разозлил я деда, это точно.
- Нет, - согласился я. - Даже если алари поставят на челнок свои генераторы и системы жизнеобеспечения... это слишком долго. У нас нет такого времени. Да и не выдержит никто столько джампов. Я на сотом рехнусь.
- Тогда о чем ты? У нас нет технической возможности добраться до ядра!
- Есть. Кораблик Геометров.
Дед замолчал.
- Они используют движение сквозь подпространство, - пояснил я.
- Как и Алари, и прочие расы. Вот только у них идет принцип постоянного ускорения. Чем больше расстояние, тем выше скорость. На дистанции в десяток парсеков джампер, может быть, и побыстрее. А вот если расстояние в десять килопарсеков - тут ничего лучшего не найти.
- С чего ты это взял, Петр? - он казался растерянным.
Я вздохнул:
- Пространство - как ткань, дед. Мы можем ползти по нему, скованные рамками скорости света. Можем смять, и перескочить из точки в точку это джамп. Складки всегда одинаковы, тут уж ничего не поделаешь, и шоковый эффект наличествует - энергия не переносится вместе с материей. Все прочие расы используют изнанку пространства, как ее ни называй вне-пространство, гиперпереход или подпространство. Но...
- Спасибо за лекцию, - сказал дед, - ее стоило бы почитать перед школьниками. Гипотез много, но принципа джампа мы не знаем. И как работают двигатели чужих - тоже. Единственный достоверный факт скорость движения в подпространстве ограничена. Чем она выше, тем больше энергозатраты, причем в геометрической прогрессии. Значит..
- Дед, я говорил с кораблем Геометров, - объяснил я. - Это хорошая машина, там много информации. Принцип их передвижения - смесь джампа и движения сквозь подпространство. Вначале они уходят в изнанку, а потом начинают джампировать. Изнутри. Понимаешь? Не надо тратить энергию на движение сквозь вне-пространство. Нет джампершока.
Дед словно стал хуже соображать:
- Петр, но если эта информация была в одном корабле... они же все одинаковы... тот, на котором ты улетел, также должен был ее содержать...