Песня эта стала как бы нашим гимном. Пели мы ее, когда выезжали из Панина, пели и здесь, в палатке, и по пути на работу.
Хотя погода не сдавалась, жизнь шла своим чередом.
Дожди надолго блокировали палаточный городок. Ходить по вечерам в Усть-Гремучем некуда, есть всего-навсего один небольшой клуб, или, как назвал его Сашка, «клоповник», и то клуб этот не наш, а рыбокомбинатовский, а рыбаки почему-то враждовали с моряками. Особенно невзлюбили они вновь прибывших. Ходили рыбаки и на танцы и в кино в длинных сапогах и гордились своей небрежной рыбацкой выправкой, моряки же не отступали от традиций и к танцам готовились как на парад: гладили брюки, крахмалили воротнички, тщательно брились, одеколонились. За постоянную аккуратность эту рыбаки ненавидели моряков. Но наши посмеивались над ними и спокойно продолжали ходить к ним в клуб на танцы. Вот и сегодня с утра ребята стали договариваться с Аллочкой, чтобы та после работы погладила им брюки. Шура шепнула мне:
— За это погреют ночью…
— Ох, и зла же ты, Шура!
— А что, не правда, что ли?
Мы слегка цапнулись, но разошлись без обиды.
К работе я день ото дня привыкала. У меня уже определялся круг своих дел. Чаще всего я занималась грузовыми отчетами. Сидишь, просматриваешь документацию, в глазах мельтешат коммерческие акты, погрузочные ордера, россыпи цифр тоннажа и пройденных миль. Я тонула в этих цифрах, как во взбаламученной морской кипени, топила в ней свою грусть.
Как ни странно, сегодня я поймала себя на том, что в эту минуту голова моя занята не цифрами, а совсем другим — Игорем… Почему он молчит больше месяца? Хоть бы поинтересовался, как я доехала! Несколько раз пыталась забыться, но волей-неволей мысленно вновь возвращалась к тому же — к Игорю. «Так быстро забыть… А почему бы и не забыть? — возражала я самой себе. — На Сортировочной да и в Панине много хорошеньких девушек, а потом эти молодые учительницы… Сколько их понаехало!»
Окончательно рассердившись на то, что Игорь не шлет писем, я решила пойти на танцы. Вот тебе! Не подумай, что я записалась в монашки!
В клубе полумрак, со сцены мерцала всего лишь одна лампочка. Девчата столпились в одном углу, ребята в другом. Мы на танцы явились всей палаткой, стали обособленно, в свободном углу, присматриваясь к обстановке.
— Чистоплюи пришли! — послышалось где-то рядом.
Я обернулась и увидела невдалеке от нас группу парней, одетых небрежно, с лихо сбитыми на ухо засаленными мичманками.
— Моя ватага! — краснея, проговорил Лешка.
Это была команда катера, на котором он работал. Ребята подошли к нам и стали знакомиться.
— Валентин Пересядько! — назвался один из них, подавая мне руку.
Я посмотрела на него. Взгляд твердый и в то же время ребячески ласковый, улыбка широкая, открытая. Сердце во мне тотчас же дрогнуло. Не знаю, но я почему-то смешалась в эту минуту и, наверно, покраснела. Тут же мне подумалось: «Так вот ты какой, Валентин Пересядько! Совсем не таким я тебя представляла». Затронул меня чем-то парень. Глаза его будто упрекнули меня: «Ну чего ты грустишь? Стоит ли?» Все произошло за какую-нибудь минуту… Поздоровался и отошел, а я смотрю неотступно в его сторону, будто кто-то насильно поворачивает мою голову туда. Входят в клуб новые люди, но я мельком лишь поглядываю на них, а сама безотчетно тянусь взором к нему, к этому непутевому человеку в желтом кожаном пальто. Что с тобой, Галька? Возьми себя в руки, уймись, бесшабашная!
Где-нибудь в шумной Одессе, возможно, ты и не заметила бы этого парня, а тут как будто злая тоска наколдовала… Не знаю, не могу понять, — в самом деле, какая-то безотчетная сила, беря власть над робостью, толкала меня к нему. Не говоря ни слова, я стала рядом с Валентином. Он обернулся, внимательно посмотрел на меня. Мне показалось, что я вошла в тихую комнату и вокруг никого-никого. Очнулась от его прикосновения.
— Станцуем? — спросил он, коснувшись моего плеча рукой.
Если б в другое время кто-то позволил по отношению ко мне такую фамильярность, я его осадила бы. А тут…
Что творилось со мной, я и теперь не могу объяснить. То было какое-то мучительное и сладкое томление. На смену робости пришла смелость. Я положила руку Валентину на плечо, и мы закружились в вальсе.