— Пусть принесет справку об этом. А теперь идем к начальству. Понимаешь, за строевой лес нам придется платить как миленьким. Тут в претензии как раз речь идет о разбитых плотах. Помнишь?
— Из-за которых мне тогда попало от Булатова?
— Вот именно. Так что готовься, сегодня докладывать будешь ты. Как ни говори — всю навигацию следила за сплавом леса, даже опоздала на день из-за этих плотов… Ужасающее положение! Кто-то выбрасывает бревна в океан, засоряет реку, а порт служит козлом отпущения. Но я без боя не сдамся, сейчас же припугну Булатова.
— Да ведь он не из пугливых.
— Верно, не из пугливых. Но государственные деньги считать умеет. Интересно получается: в прошлые годы лесники списывали эти деньги как убыток, а сейчас поумнели, начали претензии строчить…
— Почему же они подают теперь претензии, если раньше могли списывать? Государство-то одно…
— Государство одно, а министерства разные.
— Ничего не понимаю… Булатов в свое время работал на техбазе Министерства рыбной промышленности. Значит, рыбники с лесниками как-то ладили. А сейчас что же происходит?
— В том-то и дело, что после ликвидации техбазы лесники не могли привыкнуть к законам морского флота. Порт наш новый, только начинаем жить, вот и идем, как кулачные бойцы, стенка на стенку. А вообще, скажу я тебе, лесники у меня ни копейки не получат по этой претензии. А если и вытянут через суд, то впредь за каждые пять минут простоя катеров буду взимать с них штраф. Да-да, запиши все сейчас же, чтобы не забыть при подготовке договора на будущий год. Надо это как-то оговорить, каждую мелочь продумать. Ужас, сколько бревен плывет по Гремучей в океан!
— …Который выбрасывает их на берег, и люди пилят на дрова… — добавила я.
— Вылавливают бревна, говоришь? — сказал Кущ задумчиво. — За это им, конечно, никто не платит?
— Да что вы! Они распиливают их на дрова, бесплатные дрова!
— Деловой лес — и на дрова?
— Да. Но об этом никто не думает. Усть-гремучинцы говорят, что так испокон веков здесь ведется: все, что ни выкинет океан, людям идет на пользу. Я ведь тоже взялась было заготавливать бесплатные дрова, да Шура отговорила.
Кущ взволнованно ходил по кабинету. Потом он подошел к окну и, заложив руки за спину, принялся разглядывать что-то.
— Значит, испокон веков так ведется? А что, если мы за вылов древесины будем платить, а?
— Платить? Позвольте, но что же это даст?
— Как «что»? Лес для строительства. Ведь деловой-то лес губят на дрова! Нельзя этого допускать, тем более здесь, на Камчатке, куда подчас приходится завозить древесину с материка.
— Вряд ли кто-нибудь согласится вылавливать бревна. Ведь сейчас все стараются для себя — дров не надо покупать…
— А мы организуем специальную бригаду из грузчиков. В общем надо стремиться к тому, чтобы порт не терпел убытков. Ты давай готовься, а я посоветуюсь с бухгалтерами и плановиками. Что-то надо предпринимать…
После обеда Кущ и я, собрав материалы по претензии и захватив с собой тарифные руководства, постучались в кабинет Булатова.
Увидев нас, Семен Антонович воскликнул:
— А-а, коммерсанты! Заходите, заходите! С чем пожаловали?
Кущ коротко доложил о претензии.
— Черт возьми, вот уж этого я никак не ожидал! — вскричал Булатов. — Что же вы предлагаете?
— Не платить по претензии.
— Правильно!..
— Нет, Семен Антонович, неправильно. Если б вы в начале навигации послушали нас и заключили, как полагается, договор на перегон плотов, этого бы не случилось. Теперь же придется в суде ссылаться на организационные неполадки, а это не в правилах морского транспорта.
Я сочла нужным добавить:
— Лесники сдавали нам нетранспортабельные плоты, которые в пути рассыпались. Бревна или шли в океан, или засоряли фарватер реки.
— М-да, мне, пожалуй, и защититься нечем, — потер затылок Булатов. — Знаете что, дорогие мои, позвоню-ка я парторгу, пусть и он послушает вас. Может, на мое счастье, Бакланов поддержит меня. А то что же получается — двое против одного? Это, друзья мои, не солидно. — Он усмехнулся и взял трубку. — Дайте портофлот. Это Полубесов, что ли? Позовите Бакланова. Александр Егорович, не можете ли вы сейчас зайти ко мне, а то тут меня Певчая так прижала к стенке, что ни вздохнуть, ни охнуть. Победа явно на ее стороне… Да-да, поторопитесь, пропадаю!
Он положил трубку и с хитрой улыбкой взглянул на меня.
— Так что же будем делать?
Я молчала. Паузу нарушил неожиданный телефонный звонок. Булатов опять взял трубку.
— Слушаю… Кто, кто?.. Детсад? Отдел кадров? Кочегара, говорите, нет? Что?.. Мерзнут ребятишки? И слушать не хочу! Немедленно снимите у нас, в управлении порта, и пошлите в детсад! Что же тут непонятного, товарищ начальник отдела кадров? Это же дети, наши дети! Снимите кочегара в управлении, ясно? Да-да, мое приказание! Не замерзнем. — Булатов с силой опустил трубку и снова принялся читать претензию.