Минут через пятнадцать, когда я с помощью Раи приготовила ужин, пришли Игорь, Шура и Минц. Мы быстро накрыли стол. В кастрюле уже кипела картошка, а на сковороде дожаривалась рыба под чутким руководством Толи, который не переставая ворчал:
— На работе руководи, дома руководи, в гости придешь — и тут тоже!
— Тебя никто не просил, — попыталась урезонить его Рая. — Сидел бы и ждал спокойно, когда пригласят к столу.
— Вот-вот, пригласят! А вернемся домой — начнешь пилить: «Такой-сякой, не умеешь себя вести…» Попробуй, угоди вам!
— Толька, сейчас же перестань ныть! — рассердилась Рая. Но глаза ее при этом так и искрились весельем и счастьем.
— Ну вот, пожалуйста, опять все не так, — комически развел руками Толя.
Я не узнавала его. Что случилось с молчуном? Даю слово, это Рая околдовала Толю. О, она может! Самолюбие мое было уязвлено. А вот ты не могла сделать этого, Галина! А почему я должна была делать?
Сколько времени пыталась я понять Толю, проникнуть в его помыслы, разгадать самое сокровенное, определить Толино отношение ко мне, но так ничего и не поняла. Возможно, в свое время и было у него увлечение мной, но в какую-то минуту он стал своей песне на горло. Все может быть. Трудно это и больно.
Ни Толя, ни я не знали еще, что все проходит, все изменяется в необратимой смене времени и что все наши печали и наши поступки текут, как весенние воды меж берегов времени.
Игорь, поставив на стол бутылку шампанского, сказал:
— Объясни-ка нам, Толя, с чего вы начали?
— В каком смысле «с чего»? — недоуменно спросил Толя. — Сойтись поближе нам помогли некоторые обстоятельства…
Все рассмеялись, а Минц подмигнул Игорю.
— Нас интересует, с чего ты начал проводить экономию материалов и средств. А о том, как ты женился, мы и без тебя знаем. Ты нам раскрой секрет того, как отыскал резервы. Друзья! Я, например, завидую Тольке: получил премию, отхватил кучу денег. Мы вот с Игорем уверены, что наш Анатолий обязательно купит автомашину и махнет с супругой в Крым!
Толя и Рая, переглянувшись, рассмеялись.
— А мы и вправду собираемся купить «Москвича».
— Что? — вскричал Минц. — Где же вы тут ездить будете? Вдоль по кошке, что ли? Или действительно на Кавказ собрались?
— Может, и на Кавказ, — улыбнулась Рая. — Давайте лучше выпьем за будущие отличные дороги Камчатки! Нам же с вами осваивать их придется.
Тост Раи был горячо поддержан всеми. Игорь откупорил бутылку шампанского и, разливая вино, сказал:
— Итак, пьем за нынешние трудные дороги Камчатки и будущие шоссейные. Галина, тебе нельзя. Позволь, за тебя выпью я.
— Нет, пусть пьет и она, — вмешался Толя. — Мы ведь из-за нее и пришли сюда.
— Ничего с ней не случится, — поддержала его Шура. — Пусть выпьет рюмочку. Это даже полезно.
Игорь молча пожал плечами. А я выпила шампанское. Вино гулким хмелем отдалось в голове. Мне стало вдруг так хорошо, так тепло и радостно, как давно уже не было.
Толя о чем-то горячо спорил с Минцем. Затем Минц громко сказал:
— Брось-ка ты эту демагогию. Лучше расскажи о своем рационализаторском опыте. Нам тоже хочется «Москвичей» приобрести.
Толька, подумав с минутку, начал рассказывать:
— Началось, братцы мои, все с того, что влепил мне Булатов «строгача» за перерасход средств по ремонту. Пошел я к Бакланову, и тот мне посоветовал: «Собери народ, потолкуй, научи людей считать копейки». И знаете, кто первым стал за экономию бороться? Пересядько! Однажды так спокойненько, как бы между прочим, говорит мне: «Вот вы, Анатолий Иванович, сказали, что на капитальный ремонт одного двигателя планируется запасных частей на четыреста тридцать рублей. Входит ли в эту сумму ремонт бугеля?» Отвечаю: «Входит». — «Так я и думал, — говорит Пересядько. — А ведь мы зачастую меняем бугеля только потому, что у пальцев появляется выработка. А если сделать к ним направку? Полчаса работы, а выгода о-го-го какая!» Это был первый шаг. Ну, а за ним пошло…
— Так как же, друзья, утвердим доклад Пышного? — с серьезной миной спросил Минц. — Кто за утверждение, прошу поднять рюмки. Игорь, а ты что — воздержался? Тебе же надо первому бокал поднять, как ни говори, а мехмастерские входят в твой район.
— Да, это верно, хотя большинство рабочих там с портофлота. Но все равно я за утверждение!
Смеясь, подняли рюмки. Толя, осушив рюмку, сказал:
— Между прочим, я Пересядько рекомендацию в партию дал.
— Да что ты?! — вскричали мы с Шурой.
— А чему вы удивляетесь? Руки у парня золотые — мотор разберет с закрытыми глазами. Ему подучиться малость — далеко пошел бы. Голова работает что надо!