В планы фашистского командования входил разгром советских войск на Курской дуге, а в случае успеха овладеть Москвой. Однако Красная Армия, имея почти двукратный перевес, в ожесточенных танковых боях остановила наступление, начатое 5 июля 1943 г., и перешла в контрнаступление.
Было разгромлено 30 вражеских дивизий, из них семь танковых и моторизованных, уничтожено до 1500 танков, 3000 орудий, более 3700 самолётов. Уже 5 августа были освобождены Орёл и Белгород, а 23 августа – Харьков.
Курская битва стала решающей в обеспечении коренного перелома в ходе войны, и Советская Армия окончательно закрепила за собой стратегическую инициативу, уже завоёванную под Сталинградом. К концу года более половины захваченной Советской земли было очищено от гитлеровцев.
Стало очевидным, что Красная Армия без чьей-либо помощи способна уничтожить вермахт. Это заставило правительство США и Великобритании в августе 1943 г. принять решение об организации вторжения во Францию 1 мая 1944 г. Это произошло 6 июня, когда союзные войска под командованием будущего президента США генерала Эйзенхауэра высадились на французском побережье в Нормандии, а 15 августа высадка состоялась и на юге Франции советско-германский фронт оставался решающим фронтом второй мировой войны, но разгром Германии был ускорен.
Американские и английские политики больше всего были озабочены утверждением буржуазного строя в освобождённых странах Европы. Эти же цели преследовало польское эмигрантское правительство, располагавшееся в Лондоне. Подчинявшейся ему Армии Крайовой запрещалось ввести борьбу с оккупантами. Дождавшись удобного момента для реализации своих планов, её командование подняло восстание в Варшаве 1 августа 1944 г., рассчитывая захватить столицу до вступления в неё Красный Армии, которое только начало восстанавливать свою боеспособность после изнурительных боёв за Белоруссию. Однако были предприняты попытки оказать помощь восставшим оружием и продовольствием, а также наступлением на предместье Варшавы – Прагу. Неудачным оказалось форсирование Вислы частями первой польской армии, сформированной в СССР.
Восстание было жестоко подавлено в начале октября, число погибших составило более 200 тыс. человек, Варшава была практически полностью разрушена.
Наступление Красной Армии началось 12 января 1945 г. на фронте от Балтийского моря до Карпат при главном Варшавско-берлинском направлении. Оно было предпринято ранее намеченного срока в связи с просьбы Черчилля от 6 января о помощи союзным силам, попавшим в трудное положение на западном фронте.
Намереваясь принудить США и Великобританию к заключению сепаратного мира с Германией, немецкое командование решило нанести массированные удары по их войскам. В результате прорыва фронта в Арденнах в середине декабря и удара с тыла в начале января в Эльзасе над союзными войсками нависла угроза окружения и катастрофических последствий.
Зимнее наступление Красной Армии сорвали планы Гитлера на западе и уже 8 февраля союзники перешли в наступление и через некоторое время принудили к сдаче более 300 тыс. немцев, которые уже не оказывали серьезного сопротивления американским и английским войскам.
По признанию Черчилля, сделанному им в 1954 г., он отдал приказ командующему английскими вооруженными силами в Германии фельдмаршалу Монтгомери тщательно собирать германское оружие и складировать его, чтобы снова раздать германским солдатам, с которыми пришлось бы сотрудничать, если бы советское наступление продолжалось.
Тот же Черчилль считал, что союзные войска должны опередить русских в Берлине. В этом выражалась его солидарность с фашистскими руководителями, что противоречило Ялтинским договорённостям, согласно которым Берлин входил в зону действия советских войск.
16 апреля 1945 г. началось наступление войск трёх фронтов Красной Армии на Берлин, который был окружен и взят 2 мая. 25 апреля произошло знаменательное событие – встреча на Эльбе советских воинов и американских союзников; воинов преодолевших за предыдущие 10 дней ожесточённое сопротивление 1 млн. фашистов при 10 тыс. орудий, 1,5 тыс. танков и 3,3 тыс. самолётов и ухоженных, сытых американцев, уже освоившихся с положением экскурсантов.
8 мая был подписан акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии в присутствии представителей союзных армий, отклонивших несколькими днями раньше предложение немецкого командования о капитуляции только перед американскими и английскими войсками.
Но ещё оставался заключительный штурм Кенигсберга, освобождение танковым марш-броском восставшей Праги, завершение освобождения Югославии и разгром Квантунской армии – последнего союзника Германии – Японии.