Автопилот, который согласно правилам обязан при движении включать каждый водитель, издали моргнул фарами, предупреждая стоявшего на обочине Кирилла, а после того, как тот вышел на дорогу, заставил машинку (четырехсотый «Пежо» — дамский автомобильчик) встать колом.
Дверца маленького округлого — ёжик… — «Пежо» отлетела в сторону, и из салона вырвалась разъяренная валькирия.
— Ты, идиот!.. — с облачками пара из побелевших губ вырвалось крепкое словцо.
Кирилл расплылся в улыбке, наслаждаясь сразу и красотой девушки, и силой родного языка — все-таки, каков слог…
— Ну что ты лыбишься? — тут же последовал вопрос.
Пряча улыбку, Кирилл принял виноватый вид:
— Машина сломалась… вы уж извините.
— Извиняй его… — девушка медленно приходила в себя. — Мог бы ведь и рукой махнуть с обочины.
— Да где она тут, обочина — в снегу же все. Подвезёте?
Кирилл приложил руку к груди, всем своим видом изображая раскаяние за дурацкий поступок, за который он сам выдал бы по полной, но потом и подвез бы до места — не бросать же человека посреди зимнего леса. Сам он при этом рассматривал девушку, и чувствовал себя донельзя глупо, но остановиться не мог: раскрасневшаяся на морозе, сверкая глазами в праведном гневе девушка, стоявшая перед ним в свете фар автомобиля, была чудо как хороша.
— Ну и наглец — вот так вот подвези и всё… — Девушка покачала головой.
— Вы понимаете, встал посреди дороги, сломалась машина, — Кирилл виновато развёл руками: — А тут начальство звонит — срочно на дежурство…
— И из-за этого под колеса лезть?
— Так автопилот же…
— Автопилот… Куда тебе? — Кириллу неожиданно потребовалось усилие, чтобы вспомнить, куда ему надо и зачем его, собственно, вызывают на службу.
— Мне в Новомичуринск, недалеко тут.
— А мне, может, в другую сторону…
— Девушка… — Кирилл замялся. — Простите, как вас зовут?
— А меня не зовут — сама приду, надо будет… Настя, — она всё ещё сердилась на него, однако негодование мало-помалу уступало место любопытству, и Кирилл сказал, глянув на часы:
— Настя, поверьте, дело срочное — через час я должен быть в городе… Подвезите, я заплачу, прошу вас, — вышло неубедительно, неловко как-то и Евлашин замялся, скомкав фразу на полуслове.
Настя покачала головой:
— Ты всегда такой наглый?
— Только когда сильно тороплюсь, — Кирилл улыбнулся.
Настя вздохнула и махнула рукой:
— Садись, торопыга. Не бросать же тебя…
Внутри автомобильчика было тепло и уютно, и Евлашин внезапно почувствовал, что промерз до костей, пока выплясывал возле мертвого Уазика, да глазел на звезды. Настя, заметив, как он зябко повел плечами, только хмыкнула и включила кондиционер на полную мощность, затем ловко развернула машину, направляя «Пежо» в сторону ближайшего городка.
— Машину-то не жалко? — Спросила она у Кирилла между делом.
Он только махнул рукой:
— А… Будь проклят день, когда я сел за баранку этого пылесоса…
Настя засмеялась, оценив шутку. Не отрывая глаз от дороги, она вытащила из пачки, лежащей перед ней на панели сигарету, и щелкнула зажигалкой. Евлашин рефлекторно сморщил нос.
— Ты не куришь? — Нет, нельзя мне.
— Ух ты… некурящий мужчина в наших краях редкость…
Они доехали до Новомичуринска за сорок минут. Казалось бы, что это — сорок минут, но, когда уже почти в самой черте города Кириллу позвонил пилот вертолета, сообщил, что видит огни ГРЭС и будет садиться на территории электростанции, друг о друге они знали почти все. Они говорили о погоде, о недавней Олимпиаде и об увлечении Кирилла эстонско-молдавской группой «Дни недели». Сам он не знал, за что ему нравились эти два придурка — вечные студентики, одетые во что попало, босиком выступавшие что на стадионе, что в ночном клубе. Было в их нескладных песнях очарование недостижимой обычному человеку свободы и придурками они были не за деньги, не на показ, а потому, что по-другому не могли. Может и стыдно было майору спецназа слушать такое, но как говаривал по схожему поводу генерал Белоусов: где у нас стыд был, там такое выросло… Кирилл и не стеснялся. Так… лишний раз не выпячивал своё меломанство… Посмеялись над привычкой Насти через раз переспрашивать: «Думаешь?..»
Настя работала инженером на Новомичуринской ГРЭС, жила в городе, хотя родители её были родом из Юраково, старой деревни возле железнодорожной ветки. Родителей Настя не видела давно, поэтому отпросилась с дежурства, чтобы пораньше быть в деревне и вот…