Полностью отдавшись слабенькому полю тяготения спутника Земли, группа падала в пространстве мимо исполинских конструкций, сверкающих в лучах Солнца вдалеке. Хронометры скафандров отсчитали почти три часа, когда висящая неподалеку громадина космического грузовика пришла в движение.
Постепенно лунная поверхность начала приближаться…
…всё быстрее и быстрее…
…импульсы двигателей глайдера…
…приближающаяся поверхность…
…….
…компьютеры скафандров включили двигатели на разных высотах, сообразно массе каждого десантника и отряд прилунился практически на купол исследовательского центра, подняв тучу пыли.
Стало жарко — скафандр нагревался в лучах Солнца, вдобавок приходилось ещё бегать с увесистыми взрывными устройствами…
Установили инфразвуковое орудие. Три… два… один — импульс ушел в купол станции, слегка задев бойцов: от запредельной частоты визга застучала кровь в висках, во рту появился железистый привкус — и на всё это не было времени, они действовали в полнейшем цейтноте, потому что над унылым лунным пейзажем разворачивался Второй отряд Центроспаса, готовясь десантироваться на разгромленную станцию невзирая на исход операции, а внизу, там, где от визга инфразвука корчились оглушённые залпом люди, в любой момент могли раздаться выстрелы.
…Глухой хлопок взрыва отозвался вибрацией во всём теле. Часть купола станции, там, где находился люк запасного выхода, провалилась внутрь, к пыли, поднятой взрывом, добавился пар вырвавшейся наружу атмосферы, устремившейся в открытый космос, и десантники очертя голову кинулись внутрь.
Освещение на станции вырубилось. Отряд с оружием наготове пробежал по узенькому коридору — скафандры цепляли какую-то мебель, оборудование… не пойми что… — рассыпался по небольшому круглому залу, держа оружие наготове и… пустота.
— Никого…
— Вниз!..
Двое остались осмотреть этаж, остальные бросились вниз по неширокой лесенке, разделённой герметичными дверьми. У вторых дверей их ждала засада — двое, с теми же Хеклер-Милитари, в масках, без скафандров, оба террориста бились в конвульсиях после залпа инфразвука.
— Нет здесь никого, — выдохнул Кирилл. — Паша, бери двоих, осмотри этаж, этих прибери… Остальные за мной.
Поредевший отряд бросился вниз по лестнице.
Из-за угла выстрелы. Пули высекают искры из стен, один боец падает. Штурмовики отвечают гранатами — бросили сразу две, в скафандрах включаются глушители внешних шумов; едкий дым от краски со стен.
Отряд прорывается через перегородку.
Перед собой — светошумовые гранаты.
Навстречу полыхнули огоньки очередей и тут же погасли, задавленные ответным огнём.
— Людей не заденьте!.. — забывшись, заорал Кирилл, но его поняли правильно — людьми сейчас были заложники, всё остальное превратилось в препятствия, которые необходимо было как можно быстрее нейтрализовать.
Навстречу Кириллу поднялась темная фигура, тыча в его сторону — оружием?.. — он, не задумываясь, полоснул короткой, на три пули, очередью и отбросил бездыханное тело с дороги ногой.
Из-за мебели, из дверных проёмов застучали автоматы, и их пришлось гасить слаженным огнём, укрываясь в свою очередь за разгромленной мебелью и сломанными перегородками.
И внезапно всё закончилось. Случись подобное на Земле, пришлось возиться в два раза дольше, а здесь у террористов просто отказало оружие — при отсутствии атмосферы отказался гореть порох в боеприпасах, многих контузило взрывами или ударом инфразвука и они подняли руки. Научный персонал захваченной станции оказался на месте. Люди были контужены, задыхались без воздуха, поэтому пришлось срочно искать дыхательные маски, одевать их на освобожденных… До прибытия отряда спасателей работы хватило да и потом пришлось помогать им лепить заплатку на купол, вывозить пострадавших в зал, оказывать первую помощь. Террористов связали попарно обрывками каких-то кабелей и оставили отдыхать под стеночкой.
Впрочем, вскоре на месте операции нарисовалась независимая пресса, и отряд быстренько вывезли на орбиту, а оттуда уже на Землю.
Чувствовали они себя отвратительно. Не было ощущения победы, мешало что-то чувствовать удовлетворение от честно выполненной работы, от которой у Димы Щербакова и Гели Чхотуа остались синяки — они получили одну автоматную очередь на двоих и скафандры, слава Богу, не подвели, а Паша Огарь, во время зачистки второго этажа неудачно прыгнул, сломав ногу. Пришлось его оставить в госпитале техцентра, под честное слово врачей выпустить как можно раньше.