— Служим Отечеству, — вразброд отозвались подчиненные. Белоусов посмотрел на невесёлые лица собравшихся, вздохнул и продолжил:
— Ладно, погрустили и хватит. Пора работать, — он достал плоскую коробочку компакт-диска: — Вот здесь в двух вариантах запись ваших потанцулек: первый — компиляция со штатных постов наблюдения на скафандрах, второй — с камер наблюдения поста охраны, тех, до которых наши оппоненты не добрались. Надо нам с вами их отсмотреть — не упустили мы чего лишнего… или кого. Потом, кстати, напишете отчёт о действиях. Опять же в подробностях. Так, где тут компашку вставить?..
— А вот, товарищ генерал-майор, — Володя Богомолов, снайпер группы и самый молодой — Монахом его окрестили — взял у Белоусова диск и вставил его в проигрыватель.
Личные видеокамеры, которых на каждом скафандре натыкано по десятку, транслировали на большой ЖК-монитор примерно одно и тоже: стены центра, мечущиеся серые силуэты, яркие вспышки не то выстрелов, не то светильников… Звуковой ряд был не лучше.
Смотрели битый час, хотя на всю операцию у отряда ушло меньше пятнадцати минут. Отсмотрели каждую запись по нескольку раз, сначала молча, потом, после слов генерала:
— А стрелковая подготовка у вас на высоте… Эк его Паша снял — навскидку, не целясь… Молодец, — начали комментировать происходящее на экране.
— Стоп! — Руслан Латыпов, — чуть постарше Богомолова, Рыжик (Паша Огарь, тот, что сейчас мается в лунном госпитале, звал его Пыжиком) — перегнулся через столик, чуть не смахнув какие-то бумажки. — Назад, назад, вот, где мы с лестницы только-только…
Команда получилась так себе, и он сам подскочил к проигрывателю; изображение дёрнулось, потекло назад, потом вперёд; быстро, затем медленно.
— Вот… здесь, смотрите, — Латыпов подошел к самому экрану, ткнул пальцем, вокруг которого тут же образовался темный кружок.
Из мешанины пятен медленно проступило лицо человека.
— Вот тебе и китайские террористы… — протянул кто-то.
В камеру вполоборота смотрел негр. Правильные черты лица: четко очерченные губы плотно сжаты, тонкий нос, большие глаза, красивые брови дугой — жертва пластических хирургов, не иначе. Одной рукой в перчатке скафандра человек готовился опустить забрало шлема, другую не было видно, но можно было не сомневаться — не плитку шоколада он держал.
Бойцы зашевелились. В уравнении поубавилось неизвестных, показалась ниточка, за которую можно размотать дурно пахнущий клубок.
— Вот кто у нас такой талантливый, — ласково сказал Сергей Николаевич.
— Знаете его? — спросил Евлашин.
— Знаем, знаем… тот ещё деятель, — Белоусов поморщился. — Но и он исполнитель, хоть и не из мелких. Глазастый ты парень, Руслан, прямо молодец.
Латыпов пожал плечами:
— Увидел вот…
Глава 3
Луна — унылое место. Безвоздушная пустынная местность, в которой и горы и равнины и впадины уныло-серого цвета. Солнце разогревает эту пустыню до ста пятидесяти градусов по Цельсию, когда светило закрывает Земля, поверхность её спутника остывает настолько же. И чего здесь люди забыли?..
Человечество рвалось к Луне с двадцатого века, с полётов американских пилотируемых кораблей и советских автоматических станций, но только ко второй половине двадцать второго столетия удалось начать строительство первого лунного поселения силами русских, американских и европейских космонавтов. Первый лунный город — Гагарин он назывался, конечно же, — был заложен в Море Спокойствия, в кратере Плиний. Место было выбрано по двум критериям: во-первых, под кратером и вокруг него находились крупные запасы гелия-три, что позволяло обеспечивать энергией сначала сам посёлок, а затем и города-спутники, и многочисленные предместья вокруг. Во-вторых, расположение города в экваториальной зоне давало существенную экономию при старте космических кораблей.
Плиний относится к так называемым циркам — кратерам, с большой горой в центре. На срезе вершины кратера устроили космодром, в самой горе, немного ниже выкопали помещения для электростанции, купол, прикрывавший посёлок от ударов метеоритов и обеспечивавший сохранность атмосферы, опирался на гору и на одну из террас на стенах Плиния. Сами стены, изъеденные временем и метеоритными атаками, пришлось многократно укреплять; позднее в них выкопали целые кварталы жилых помещений для разросшегося населения Гагарина. Для города была специально разработана программа озеленения, так что в отличие от окружающего кратер уныло-серого пейзажа под куполом, в тепличных условиях произрастали растения со всего земного шара, приятные на вид и полезные для здоровья селенитов. Получилось весьма недурственно, мало того — открытки, календари, просто фотографии с видами Гагарина (и Армстронга — американского посёлка неподалёку от кратера Тихо) пользовались огромной популярностью на Земле, среди людей, ни разу в космос не поднимавшихся.