Во-вторых, партия и правительство были уже далеко не те. Прошли времена потомков Великого кормчего, не осталось тех, кто помнил какой ценой Китаю досталось его состояние и положение мировой мастерской, тех, кто знал цену жизни — старое поколение, пользуясь благами и радостями жизни, помнило голодные годы первой половины ХХ века и детям вбивало в головы это горькое знание.
Дети выросли, не забыв передать наставления отцов потомкам. Беда была в том, что наставления эти передавались на заднем сидении «Мерседеса», по дороге с места работы на дружескую пьянку в фешенебельном клубе и воспринимались как бред ополоумевшего старикашки. Потомки научились вальяжно выглядеть в своих кабинетах и на разного рода переговорах и приёмах, но самое главное — привыкли, что где-то там, внизу, серая масса безропотно вкалывает на предприятиях буквально за миску лапши.
Рабочую силу обеспечивала КПК. Нет, поименуем контору полностью: Коммунистическая Партия Китая. Она была везде. Не будем перечислять, просто поверьте — везде.
Прежде всего КПК была в головах, не оставляя места для прочих мыслей, определяя для любого китайца смысл жизни, цель жизни и ее, жизни, уровень. Новые поколения китайской номенклатуры год за годом, планомерно и по-китайски методично, выживали партийную философию, заменяя ее то культом личности, то Кун Фуцзи, то попытками всеобуча на деревне, высылая тысячи молодых учителей поднимать уровень грамотности населения. Все это создало в головах крестьян такую кашу… И некому и нечему было аккуратно разложить горячее по тарелочкам — ведь партия контролировала и саму номенклатуру, мешая свежеиспечённым мандаринам наслаждаться радостями жизни, вот они избавлялись от неё как могли.
Выступления рабочих в Шанхае, Гуандуне, а потом и в самом Пекине повергло партийное руководство в самый натуральный шок, впрочем, он быстро закончился, а началась волна репрессий, в которой захлебнулись выступления в остальных внешних районах. Остался неприятный осадок в виде глухого недовольства, зреющего в массах. Рабочие поняли, что с властью нельзя договориться мирно. И запомнили это.
Может быть всё этим и закончилось, но беда не приходит одна и едва только Пекин справился с недовольством во внешних районах, как вдруг внутренние районы Китая поразила эпидемия новой формы гриппа с длинным названием из цифр и латинских букв. Руководство районов, охваченных эпидемией — в Европе давно бы уже кричали о пандемии, но мы-то говорим о Китае — промедлило с оказанием помощи и обезумевшие от страха люди вышли на улицы. Волнения начались в Урумчи, где уйгуры начали с публичной критики властей, а закончили грабежами и убийствами, зашевелился Тибет, где никакой болезни и духу не было, а были одни только старые обиды, очень быстро беспорядки докатились до внешних районов и в Шанхае запылали автомобили.
Власти пустили в ход армию. Армейские части быстро и кроваво навели порядок в нескольких провинциях и дело вроде пошло на лад, но внезапно выяснилось, что среди партийной верхушки созрела коалиция четырёх — потом их так и называли — правителей провинций, желавших получить неограниченную власть на своём клочке Поднебесной. Каждого из них поддерживали, а точнее сказать, подзуживали агенты иностранных государств — и США в том числе: побаивались янкесы своего партнёра, точно побаивались, свою роль сыграла Россия, по-хозяйски прихватив изрядный кусок Внутренней Монголии и все эти центробежные силы вкупе разорвали Китай на части.
Произошла катастрофа континентального масштаба: рухнувшая экономика Поднебесной утянула за собой прочие страны региона, так что даже Индия была вынуждена просить помощи у ООН и МВФ. Вьетнам, Камбоджа, Лаос — производственные цепочки этих стран были так или иначе завязаны на Китай и всем им понадобилась срочная помощь. В самой же Поднебесной люди мёрли как мухи и толпы голодающих штурмовали границы тех же Вьетнама, Индии, Лаоса, переправлялись на Тайвань и в Гонконг; рвались на русский Дальний Восток. Человеческая жизнь в Китае перестала вообще что-то стоить и первые чёрные годы, пока разночинным правителям сражающихся царств не удалось навести какое-то подобие порядка, на китайских просторах процветало рабство, торговля внутренними органами и самый натуральный каннибализм.
Оборотистые вчерашние аппаратчики из коалиции четырёх быстро смекнули, как на подобной ситуации можно быстро разбогатеть и в Макао, Цзилине и Хэнани появилась куча туристических агентств, предлагавших состоятельным гостям из Европы, Америки и России горячие развлечения. Мир содрогался от ужаса, наблюдая за происходящим, правозащитники били в набат, набирая очки на популярной теме, благотворительные организации сбились с ног, рассылая гуманитарную помощь по бывшим провинциям Поднебесной…