Когда ООН, уступив давлению со стороны правозащитников, попыталось остановить дошедших до ручки царьков, весь мир содрогнулся от ужаса: правитель Хэнани Ван Хунвэнь объявил о том, что «Великая стена», укрепрайон в горном хребте Тай-Най — сотни километров подземных шахт и тоннелей для межконтинентальных баллистических ракет — находится под его контролем. Это было серьёзно, это грозило бедствием планетарного масштаба — да что там… Никто даже примерно не знал, сколько CZ-10 P, не новых, но вполне боеспособных китайских МБР может находиться там, под скальными массивами провинций Хэбэй и Шанхи.
После этого на Манхэттене, между Первой авеню и проливом Ист-Ривер, и на Бульваре Леопольда III закипела бешеная работа. И ООН и НАТО наперебой бросились предлагать свои планы нейтрализации Хунвэня, однако НАТО исключили из процесса после бурных протестов российской делегации. В штаб-квартире ООН день и ночь заседали большие шишки, попеременно собирали то Генеральную Ассамблею, то Совет Безопасности, а в это время…
…В ледяном безмолвии космоса над планетой величаво разворачивался объект, с первого взгляда очень похожий на грузовой космический корабль. Однако в отличие от любого другого КК его корпус был единым целым: растянутый больше чем на километр цилиндр, от хвостовых дюз до установки главного калибра в носовой части усеянный антеннами, датчиками — экспериментальный корабль «Энтерпрайз» US AFSPC c плазменной ударной установкой. Не было нужды включать двигатели — земное тяготение, действуя на корабль вдоль корпуса, само разворачивало его на нужный курс. Пока политики внизу договорятся, пока решат… реактор наберёт расчётную мощность, и…
Кроме Ассамблеи и Совбеза, в двух разных кабинетах в здании ООН заседали две рабочие группы экспертов. Задачей группы Б было определить возможные последствия залпа главного калибра «Энтерпрайза» и выработать оптимальные пути устранения его последствий. Группа А решала гораздо более сложную задачу: применять ли столь сильное средство устранения угрозы или не применять.
…Реакторы вышли на расчётную мощность. Возникли было проблемы с целеуказанием — русские и американцы неплохо изучили схожие объекты друг друга, занятые противостоянием двух сверхдержав. Никому в страшном сне не могло присниться, что в руки самого натурального маньяка попадётся не то что ядерная боеголовка — целая крепость, доверху набитая ядерным оружием. Никто не ожидал, что подобное могло случиться в Поднебесной и потому о «Великой стене» информация была самая приблизительная; выкручивая друг другу руки, соперники забыли о невинных шалостях дракона…
Пришлось наведение на цель проводить по приблизительным расчётам международной группы экспертов, определивших две точки, поражение которых вроде бы должно было предотвратить запуск основного количества ракет…
Очередное секретное заседание Совбеза ООН приняло решение в пользу орбитальной бомбардировки «Великой стены». Может и было возможно здесь другое решение, но делегации стран-участниц, кроме того, что находились в цейтноте — каждая минута была на счету — так ещё и осознавали, что лично несут ответственность за продолжение жизни на планете. Хунвэнь нервничал, меняя требования ежечасно и стучал кулаком по столу, на котором ядовитым грибом торчала красная кнопка — муляж, говорили эксперты, управление ядерным оружием не осуществляется так просто, но дипломаты, постоянно наблюдая эти спектакли, бледнели и хватались за сердце. Решение в конце концов было принято.
Сложности возникли с тем, что во-первых в апартаментах Хунвэня сидела международная делегация, специально собранная для переговоров с ним, а во-вторых, уже перед самым началом бомбардировки выяснилось, что Командование специальных операций США отправило к подножьям Тай-Най спецгруппу с заданием уничтожить маньяка. Впрочем, после недолгой суеты, вызванной этими обстоятельствами, было решено бомбардировку начать.
Операции подобного масштаба не проводились никогда: медленно, повинуясь командам Генеральных штабов, вокруг территории, когда-то бывшей Китаем, стягивались небывалые силы, объединённые одной задачей — перехватом возможных ракетных запусков. Американцы клялись и божились, что ударная установка прошла множество испытаний, однако тут же оговаривались, что техника всё же экспериментальная и особой веры ей нет, и не ясно, удастся произвести оба залпа, и получится ли вообще ударить по планете… Готовились спасатели: планировался десант в район поражения, необходимо было оказать помощь уцелевшему населению; готовился Атмосферный контроль, тогда только созданный — учёные предсказывали страшные последствия от залпа плазмы, да не одного.