Но был же СОС!..
Белоусов дождался максимального сближения лихтера с орбитальной станцией и дал команду на подрыв взрывпакета, укрепленного на броне лихтера заранее.
Издалека, с той точки пространства, из которой вёл наблюдение экипаж бомбардировщика, служившего командным пунктом генерал-майору, вспыхнувшая звёздочка взрыва реактора лихтера «Арго» почти слилась на красном фоне планеты с тёмным пятном транспортно-технического центра.
— Что-нибудь видно? — поинтересовался Сергей Васильевич по внутренней связи.
— Никак нет, товарищ генерал-майор, — ответили пилоты, — взрыв видели и всё… сидим, зайчиков ловим.
— Зайчиков… — машинально повторил Белоусов, рассматривая на своём мониторе переданную телескопами машины панораму. — Сигнал не проморгайте, ребятки… связь с техцентром есть?
— Молчат, тишина по всем каналам, — по всем каналам как раз тишины и не было, не зря старался генерал, но Белоусов всё понял. Кто бы ни осуществил захват техцентра, разговаривать он не желал ни с кем.
Хронометраж в углу монитора бесстрастно отсчитывал минуты и это было плохо — подрыв лихтера отвлёк внимание нынешних обитателей ТТЦ, не мог не отвлечь, и, если группа капитана Амосова протянет ещё какое-то время, эффект взрыва будет сведён на нет.
— Есть сигнал, — по внутренней связи.
— Передайте на «Победоносец» — пусть начинают, — тихо сказал Белоусов в микрофон, затем громче: — К техцентру — полный ход, Гаврошу — боевую готовность, штурмуем объект.
Здесь генералу пришлось принять непростое решение: на объекте было полно гражданских специалистов и любое движение его бойцов могло спровоцировать противника на расстрел заложников — а в том, что они были Белоусов не сомневался. С другой стороны, район Марса был невероятно важен в стратегическом отношении и миндальничать здесь не следовало. Так что оставалось только надеяться на волю Всевышнего да на мастерство «орёликов». В эфир на всех частотах пошло сообщение, тревожным эхом отозвавшееся по системе: «ВНИМАНИЕ ВСЕМ! В РАЙОНЕ ПЛАНЕТЫ МАРС ПРОВОДИТСЯ СПЕЦОПЕРАЦИЯ. НА ВСЁ ВРЕМЯ ОПЕРАЦИИ ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ЗАПРЕТ НА ДВИЖЕНИЕ ВСЕХ ВИДОВ ТРАНСПОРТНЫХ СРЕДСТВ; СТАРТЫ КОСМИЧЕСКИХ КОРАБЛЕЙ С ПОВЕРХНОСТИ ПЛАНЕТЫ И ПОСАДКА НА ПЛАНЕТЫ СИСТЕМЫ МАРС; ЗАПРЕЩАЕТСЯ РАДИООБМЕН ЛЮБОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ. НАРУШИТЕЛИ ЗАПРЕТА ПОДЛЕЖАТ УНИЧТОЖЕНИЮ КАК ПОСОБНИКИ ПРОТИВНИКА».
В отличие от ТТЦ «Земля-1», вращавшейся по гелиоцентрической орбите, плоскость орбиты ТТЦ «Красный-3» находилась в районе полярных областей Красной планеты, что позволяло избежать помех для судоходства, создаваемых спутниками Марса. Из-за этого рубка операторской ТТЦ была как бы приподнята над центром вращения планетной системы Марса; в выступе её головной части была устроена обсерватория, из которой открывался великолепный вид на всю систему. В иное время сюда приводили важных гостей, делегации школьников, клубы «Юный космонавт» или «Скаут-скай рейнджер»…
…После взрыва «Арго» прозрачный композит купола автоматически закрылся светофильтрами, отрезая наблюдателей, выставленных Малколмом, от внешнего мира. А когда светофильтры выключились…
Полыхнул ярким огнём взрыв — чуть позже, чем операторы «Георгия Победоносца» дистанционно активировали тревожные системы техцентра — и купол обсерватории раскололся на части, мгновенно улетевших в пространство. Вслед за этим на образовавшуюся площадку, заливаемыми струями пожарного реагента прыгнули несколько фигур, в своих боевых скафандрах имеющих отдалённое сходство с человеческими. Пространство бывшей обсерватории прошили очереди импульсных винтовок, окончательно очистивших помещение, а спецназовцы кинулись вниз, к операторской, располагавшейся двумя уровнями ниже.
Одновременно вторая половина группы выбила ремонтный люк примерно на уровне искомого помещения и начала продвижение к центру управления «Красный-3».
С этого момента игру можно было заканчивать — Малколм не испытывал никаких иллюзий по этому поводу: отвлекающий маневр удался лишь наполовину, его подопечному удалось отвлечь на себя ударную группу, но противник быстро сориентировался в ситуации и прикрыл направление главного удара. Теперь надо было уходить, но сначала…