— Натуральных? — Усмехнулся Белоусов.
— Натуральных, ну, — Адмирал улыбнулся: — Так они все попросили отпуска домой, на Марс, «Марс-1».
— Ну и что? — не оценил юмора Белоусов.
— Да как же… им говорят: возьмите увольнительные на Землю, посмотрите на родину человечества, а то что там на боге войны делать?.. Ни в какую, тяжело там, отвечают, нам у себя привычнее…
— Даже так? — Сергей Васильевич поднял бровь.
— Так вот… ко всему человек привыкает.
— Да уж… Коля, а что за спасательная операция? Учения — слышал, про операцию вроде в сводках не было…
— Совсем ты от жизни отстал, — усмехнулся Адмирал. — У нас тут крику на полсистемы, во все выпуски новостей попали, а ты ни сном ни духом…
— Коля, своего полно, — Сергей Васильевич приложил руку к горлу, показывая насколько был занят всё это время.
— Ну да, ну да… — Адмирал покивал головой в знак согласия и принялся рассказывать: — Зашёл тут на Фобос индийский грузовик «Чандраян» — что-то там подлатать ему понадобилось, они же старенькие эти «Чандраяны»… Ну и вот наши ангелы из «Неба» так его обслужили, что по выходу со спутника на грузовике отказала система навигации, компьютер свихнулся напрочь, ты понимаешь.
Белоусов криво улыбнулся. Такие художества влетят корпорации в копеечку, монополисты, будь они…
— Корабль начал вращаться и сделал «свечку», — продолжал между тем Адмирал, — ну, то есть, натурально взмыл вверх, на Полюс мира, понимаешь? Экипаж вопил как резаный по рации, а потом одни хрипы в эфире — перегрузка чудовищная.
Он отпил сок из тубуса.
— Поймали их? — Спросил Белоусов.
— Поймали. Ребята быстренько засекли их, да и диспетчер «Красный-3» поднял вовремя тревогу… Мои орлы чуть было не сожгли двигатели бомбардировщика на форсаже, пока догоняли бедолаг но стыковку произвели.
— Живые?
— В госпитале на Марсе. Поначалу хотели экипаж отправить на Луну, но у нас и здесь врачи неплохие, так что… Жить будут, но в космос ребятам дорога закрыта, факт.
— Точно, — кивнул Сергей Васильевич. — А так чуть-чуть до звёзд не достали.
— Не достали, — проворчал Адмирал. — И не достанут.
Они помолчали.
— Что, всё так плохо? — спросил Белоусов.
— Ни плохо, ни хорошо, — пожал плечами его собеседник. — Понавешали кучу железа в космосе и сами не знают что с ним делать. Первое время люди были заняты учёбой, освоением новой техники, а теперь… Всё готово, Серёжа, мы готовы, понимаешь? Что надо? Десант высадить на планету? На астероид? С закрытыми глазами. Орбитальная бомбардировка? Запросто. Всё отработали, все готовы — но к чему? Это меня одного раньше беспокоило, а теперь начинает беспокоить людей. Вся эта силища висит в Поясе астероидов без дела… и боюсь я, найдётся же нам дело на наши буйны головы…
Генерал натянуто улыбнулся — собственно, его задачей и было сыграть боевую тревогу на «Георгии Победоносце», да и Адмирал явно понял, что не просто в гости с праздным разговором к нему заглянул давний однокашник.
— А чего бы ты хотел?
— Ну а ты как думаешь? — спросил Адмирал и, не дожидаясь ответа, сказал: — К звёздам мы хотим. Не все, конечно, но за большую часть экипажа я ручаюсь.
— Тут захотели одни такие, — не удержавшись, поддел его Белоусов. Посмеялись немудрящей шутке.
— Коля, что, так плохо? — Спросил Сергей Васильевич отсмеявшись. — Я слышал, были какие-то планы на «Александра Невского»…
— Слышал… Как были планы, так планы и остались. Варп-установку начали было монтировать, но потом появился приказ остановить работы и пришёл корабль на ходовые испытания — из себя весь крейсер, а посередине горб с заплаткой… верблюдом его мои называют, пока я не слышу. Не пойдём мы к звёздам, Серёжа. Не пустят.
Белоусов опустил взгляд. Вины его здесь не было, не его компетенция, уровень допуска, но будь его воля, все ресурсы гражданского и военного Космофлота были бы брошены на прорыв. Об этом мечтали все жители Земли от мала до велика, верили: мы там будем, мы пойдём к звёздам. Делу мешала большая политика, поэтому оставалось только что взять себя в руки и заниматься делами насущными.
— Ну, на счёт пустят — не пустят это мы ещё посмотрим, — Адмирал ответил ему ироничной улыбкой. — Как ты понимаешь, отдать приказ монтировать установку варп-двигателя у меня нет. И то, что я прошу сделать совсем не так приятно и почётно, как звёздная экспедиция.
— Да ты что, — хохотнул Адмирал, — а я уж надеялся…
— Надежда умирает последней, да, Коля? Мне нужна твоя эскадра, — Белоусов выпустил пустой тубус из рук и проследил как тот поплыл в сторону переборки, плавно кувыркаясь в невесомости.