Много воды утекло с тех пор, много событий произошло — хороших, плохих, удивительных, печальных… Каир с того момента, как ООН обосновалась в Могамме стал истинной столицей Африки: представительство Лиги арабских государств усилило своё присутствие в древнем Масре, не желая отставать от неё сюда, на площадь Тахрир переехал Панафриканский парламент, но вовсе не к этим почтенным организациям было приковано внимание всего мира жаркой египетской весной 2204 года.
Напряжение нарастало. Незаметное в обоих Внеземельях, Дальнем и Ближнем, словно астрономические единицы безвоздушного холода остужали накал ситуации, на поверхности планеты оно ощущалось всеми. Весь мир в тревоге наблюдал за заседаниями Совета безопасности ООН в этой сталинского ампира мрачной многоэтажке, которые — заседания — впервые за много лет почтил своим присутствием Великий Халиф.
Больше недели в повестке дня Совбеза колом торчал вопрос о правомерности оснащения космических кораблей, не относящихся к Военно-космическим силам оружием, а также о правомерности применения оружия в космосе без санкции на то правительства страны, к чьим гаваням было приписано судно. Сначала вопрос казался рядовым, изредка только обсуждение принимало острый оборот, когда то русская, то американская делегации высказывали намёки о чём-то таком общеизвестном и способном заинтересовать мировое сообщество. Через какое-то время всё возвращалось на круги своя, в повестку дня включались прочие вопросы, достойные внимания делегаций представленных в Совете стран, по означенной теме спешили высказаться представители всех народов Земли, дабы прояснить своё мнение по важному вопросу, поупражняться в красноречии наряду с мировыми гегемонами, да и просто обозначить своё присутствие в Организации Объединённых Наций.
Буквально на днях, апреля двадцать девятого, дело приняло серьёзный оборот: Совет безопасности собрался экстренно, трансляции не велось, запись о заседании на сайте ООН пошла с пометкой «секретно» и вся толпа государств поменьше осталась за массивными дверями Зала заседаний.
В районе Марса друг против друга висели два соединения боевых кораблей, напичканных современнейшим оборудованием, которое только могло быть создано земными инженерами. Скажите, что каждая из единиц Военно-космического флота с той и с другой стороны являлась квинтэссенцией земного прогресса — и вы не ошибётесь, проблема заключалась в том, что люди, надёжно укрытые слоями брони космических кораблей готовы были в любое мгновение по команде с Земли начать убивать друг друга. И разве так важно, что убийство это будет произведено высокотехнологичными средствами поражения — в любом случае оно останется убийством. Такое понимание присутствовало, кажется, и на Земле, и внутри каждого космического корабля там, у Красной планеты, но закончить противостояние хотя бы худым миром не давали множество обстоятельств, тысячи мелочей, превращавших противостояние в космосе в противостояние по всей Солнечной системе. Из противостояния двух великих стран в общемировое противостояние, когда ни один человек на Земле не сумеет остаться равнодушным сторонним наблюдателем.
Тянулись минуты заседаний, падали в вечность слова ораторов и, словно в унисон с ними, по всей Земле приходили в движение армии, выходили в море соединения кораблей и оживали пусковые шахты межконтинентальных ракет.
Основные дебаты развернулись между представителями заинтересованных сторон — Соединённых Штатов и Российской Федерации. Сказано было слишком много, чтобы приводить все эти изыски дипломатических манёвров, поэтому вот выдержки из протокола того памятного заседания Совбеза ООН.
Генри Уолтерс, США:
— Я попросил созвать срочное заседание Совета Безопасности, чтобы довести до вашего сведения о серьёзной угрозе не просто для государственного устройства моей страны или демократии в целом — для всей нашей планеты. Под сомнение поставлена возможность продолжения самой жизни на Земле и мы, как государство наравне с прочими, а зачастую и много больше вовлечённое во все процессы, определяющие повседневную деятельность людей на планете и в космосе, не можем оставаться в стороне.
Вчера вечером президент Соединённых Штатов сообщил о последних вызывающих тревогу военных событиях в районе планеты Марс. Разрешите напомнить вам эти слова президента: «В течении прошлой недели мы получили неопровержимые доказательства того, что в районе планеты Марс без ведома Генеральной Ассамблеи ООН происходит передислокация Военно-космического флота России. Цель этой передислокации не что иное, как окончательное подчинение космического пространства Солнечной системы потребностям исключительно русских коммерческих интересов. Первые такие сведения поступили от капитанов гражданских транспортных и пассажирских кораблей и были впоследствии подтверждены наблюдателями космического флота».