— Наши деды поставили не на ту лошадь, — с горечью добавлял Рамос, — лучше бы они оставались на истинном Острове Свободы…
И вот учёба закончилась. Али внезапно обнаружил, что ставший для него привычным распорядок жизни необходимо менять, искать работу, родители вдруг заговорили о женитьбе, что для него стало громом среди ясного неба. Он вдруг задумался о том, чего же он хочет в жизни и чего он способен добиться, резюмируя все полученные знания и наличествующие умения, каковое резюме повергло нашего принца поначалу в уныние. Действительно, высшее образование понуждает молодого человека вбивать в голову массу информации, абсолютно не связанной с реальным миром и вместо чётких представлений о будущей работе, молодому специалисту приходится, к примеру, разбирать современные концепции естествознания или философские доктрины древних мыслителей, порождая совершеннейшую кашу в голове.
Однако высшее образование заключается — и некому было объяснить это Али — не в заучивании конкретных понятий, нет, все предметы, как бы неуместны они ни казались, приучают студента извлекать информацию из самых различных источников, а извлекая — осмысливать конкретные понятия и иметь суждения по ним на основе общечеловеческих понятий «хорошо-плохо». Так происходит мышление, так формируется личность человека разумного, практические же знания придут непременно, да и заключаются они нередко в умении вовремя переложить цветную бумажку из одной папки в другую… для этого шесть лет в институте сидеть не требуется. Даже предметы специализированные, говорим мы о техническом образовании или о гуманитарном, показывают молодому человеку картину мира с определённой стороны, а не просто дают ему способность рассчитать правильные параметры детали какой-нибудь. Али приобрёл все необходимые для будущей жизни знания. Во-первых, он научился говорить. Да-да, говорить — грамотно выражать мысли на родном языке не каждый из нас сможет и в обыденной жизни, а поставь человека напротив камеры или того хлеще, на трибуну перед собранием народа… ой, конфуз получится…
Во-вторых, высказывать надо правильные идеи, и дружба с Рамосом, приучившим Али читать серьёзную литературу, привила ему некоторые установки, правильность которых могло показать одно лишь время.
В-третьих, умение мыслить: способность к анализу и синтезу происходящего, процесс непрерывный, превратившийся не просто в привычку — в привычку приятную. С таким оружием вполне можно завоевать мир.
По окончанию института Али почти три года работал в компании отца, начав с должности рядового сотрудника одного из отелей на побережье. Снял квартиру недалеко от родителей, захаживал к ним в гости, возился с сестрёнкой, помогал Азиль с учёбой. Родители всё также настаивали на женитьбе, рассказывали, какую пригожую да серьёзную девушку приглядели у близких друзей из Чикаго. Беда была в том, что сам Али не понимал, что же ему хочется и, помаявшись так три года, он обнаружил себя в международном аэропорту Майами.
Это было безумием; буквально пару лет подержать пацана в офисе и все его революционные настроения, навеянные дурацкими порывами юности стихли бы сами собой, как это произошло с Рамосом, которому после института родители всучили должность управляющего строительной фирмой и все его марксистско-маоистские идеи унялись сами собой. Справедливости ради заметим, что указанная фирма приняла деятельное участие в восстановлении кубинских портов после разрушительного урагана 2100 года.
Но наш герой вбил себе в голову, что его место не за конторским столом в ожидании начальственных милостей, а на исторической родине, в сказочном Каире и летом две тысячи девяносто девятого года от Рождества Христова Али взял билет на рейс авиакомпании «Иберия» (в честь какого-то там юбилея компания продавала билеты со скидкой) Майами — Мадрид. Родителям он сказал, что хочет посмотреть Европу, друзьям-подружкам пораздал кое-какие вещички, совершенно ненужные в его новой жизни и после утомительного перелёта через Атлантику, приземлился в Мадриде, где задержался совсем ненадолго — перекусить в кафе, после чего сел в поезд RENFE, тихоходный Аутомотор, с многочисленными остановками кативший в сторону побережья.
Любой из нас на его месте прибыв в древнюю столицу Испании отправился бы с открытым ртом болтаться по городу, те, кто помоложе вечером отправились бы в бар или ночной клуб, старшие чинно откушали бы в ресторации с супругой…