Столица Египта, столица Африки, столица современного Востока, населённый пункт, точка на карте… точка напряжённости.
Северная Африка это место, где близко сходятся несовместимые, казалось бы, противоположности. Сахаре принадлежит температурный рекорд, который зафиксировал наиболее высокую температуру на планете 58° С. в тени, однако ночное время здесь холодное, и людям приходится одевать плотные шерстяные одежды-накидки, чтобы не замерзнуть. При этом на самом севере африканского материка достаточно комфортные условия для проживания: средиземноморская природная зона, которая представляет собой неширокую полоску земли вдоль берега моря, богата оливковыми, лавровыми, дубовыми и пальмовыми рощами. Да и сами, казалось бы безжизненные пески Великой пустыни в местах, где к поверхности земли подходят подземные воды, прерываются оазисами; в их зелени и сосредотачивается почти все население пустыни.
Здесь в VIII веке раскинулись владения Арабского халифата, на рубеже тысячелетий этой землёй владели гордецы-римляне, до Рождества Христова выходцами из Южной Аравии образовано Эфиопское царство. Плодородная долина Нила, способная прокормить — и кормившая! — множество людей стала колыбелью сразу нескольких цивилизаций: керма-кушитской, Алоа и самое главное, древнеегипетской. Воспоминания, обломки культур, имена людей, их помыслы и желания, подвиги и поступки смешались в невообразимом коктейле, бередя раны древней земли Чёрного континента, они не могли так просто лежать под спудом, побуждая действовать, побуждая жить… Каир стал нервным узлом, индикатором настроений обездоленных, имя коим — мириад.
Али успел.
Талант быть вовремя и в нужном месте — очень большая редкость, подобные люди ценятся на вес золота, сама жизнь пёстрым ковром ложится им под ноги, таких не много и не мало… чаще всё-таки случается другой талант, со знаком минус. Человек попавший не вовремя и не туда привлекает на свою голову тридцать три несчастья и, если свезёт остаться в живых, клянёт судьбину до конца жизни, приведшей его в западню. Али не был ни тем ни другим, он был самой подходящей кандидатурой и умудрился оставаться в живых достаточно долгое время.
Мало? Много?
Долгое, очень долгое время Северная Африка жила в напряжении, напоминая костёр в дождливую ночь, то разгорающийся, то затухающий под каплями влаги и порывами ветра. С XIX века этот регион поставлял для чванливых европейцев минеральные ресурсы, рабочую силу, служил рынком для залежалых товаров. Сохранявшийся во многих государствах феодальный строй — называвшийся обязательно демократией, ну ещё иногда строительством коммунизма — проводил непреодолимую черту между верхушкой общества и массой обездоленных. Представители элиты обучались в элитных учебных заведениях Старого света, к их услугам были самые современные научные достижения Европы и Америки, в том числе и в области государственного управления, политтехнологи… бедняки читать-писать на родном языке не умели. Неспособная просто сформулировать свои требования беднота с молчаливой покорностью терпела притеснения, регулярно взрываясь народным бунтом, который есть бессмысленный и страшный, получала какие-то уступки от властей, затихала… чтобы через некий промежуток времени взорваться опять.
Местная знать с успехом использовала подобные взрывы народного недовольства, чтобы возвысить своё племя над прочими, сменить неугодного правителя — ведь благодаря остаткам родоплеменных отношений и феодальному укладу жизни всё, даже самое мелкое начальство рекрутировалось из племенной знати. Бунтовавший народ смещал правительство чтобы тут же посадить себе на шею очередного представителя верхушки более близкого ему, народу племени. Таким образом в регионе поддерживалась какая-никакая стабильность, ведь тем, кто пришёл к власти срочно требовались ресурсы, чтобы эту власть удержать — поиски таких ресурсов неизбежно приводили свежеиспечённых царьков на Запад и тут европейский и англо-американский капитал не жалел денег с тем, чтобы взамен на поддержку моральную и материальную получить минеральные ресурсы, дешёвую рабочую силу… Колонизация продолжалась в неявной форме и разорвать этот порочный круг могло только чудо.
Технология чуда была проста: в один распрекрасный момент элита в Северной Африке закончилась. Нет, не люди вышли совсем, закончились сильные харизматичные личности вроде Мубарака, Насера или Каддафи. Вместо волевых, инициативных людей последовательно отстаивающих интересы своего государства к власти раз за разом приходили форменные ничтожества, способные только распределять по родным и близким валютные транши МВФ. Запад последовательно избавлялся от национальных лидеров, способных помешать нефтедобывающим компаниям выкачивать из недр Чёрного континента чёрное золото, заменяя их сущими марионетками, которые знали множество умных слов и красиво смотрелись на трибунах.