— Хороший мальчик, — худая рука старика погладила затылок принца, опустилась на плечо, причём пальцы впились в кожу будто корни пустынного растения в каменистую почву.
— Ислам!.. — Требовательно повторил Дядюшка.
Али проморгал момент, когда в руке Ислама появился пистолет. Кургузое дуло уставилось прямо в лоб Сабира и на его лице буквально прошла рябь от сменивших друг друга эмоций: удивление, смятение, страх…
Ислам нажал на курок. Али дёрнулся от негромкого щелчка-выстрела, но рука Дядюшки превратилась в камень так что он застонал от боли. Дядюшка внимательно посмотрел ему в глаза и, ослабив хватку, легонько подтолкнул в машине.
— Не надо, — услышал его тихий голос Али. — Он умный мальчик, он всё понял…
…Они давно уже разделились на два лагеря: тех, кто шёл за Селимом «на дело», причём таких было немного больше, и тех, кому происходящее не нравилось. Из всех недовольных по здравому размышлению, Али выбрал одного только Расула — большущего добродушного шиллука…
— …скорей сюда!.. — голос, раздавшийся из подворотни — они все на одно лицо, Аллах милосердный! — добавил пару незнакомых слов, судя по тону, ругательств…
Али, безмятежно шлёпавший себе посреди улицы недоверчиво подошёл к углу здания, иссечённому выстрелами и его за шкирку втянули за угол, а там, где он только что разгуливал, раздались выстрелы и лязг гусениц танка.
Над испуганным принцем навис громадный негр. Надетый им поверх бронежилета потрёпанный камуфляжный комбинезон весьма внушительно оттопыривался гранатами, патронами, небольшой рацией, запылённое злое лицо, на котором сверкали вытаращенные глаза вкупе со всем перечисленным заставило Али испуганно вжаться в стену.
— Кто таков?! — Гаркнул негр. — Чего шляешься здесь, придурок?!
После каждого вопроса он встряхивал Али как курёнка так что у того явственно зубы лязгали.
— Отвечай, убью!..
Расул потом говорил Али, что если бы не танк, ахнувший болванкой в соседнее здание, пристрелил бы подозрительного, слишком чисто одетого субъекта не задумываясь. А так, после того, как соседнее здание рухнуло в клубах пыли, они оказались примерно одинаково грязными и бежать пришлось в одном направлении и драться рядом на баррикадах…
К концу дня они вдвоём прибились к отряду Селима.
…Решиться было легко — с одной бандой им пришлось натурально резаться на узких улочках какого-то селения и после того как унесли ноги, Расул зашивал порванный ножом бок Али, заставив того зажать зубами тряпку и придерживать края собственной раны. Ещё и ругался, что руки у пациента дрожат, края неровно сходятся.
И пистолет сам собой оказался в руках Али — отличный «Глок», взял с боя трофеем — и рябь от сменивших друг друга эмоций прошла по грязному лицу Селима, вот только перед самым выстрелом, за секунду до того, как девять грамм свинца вышибли его мозги, на лице Селима проступило облегчение. Али замешкался и чуть было не попал под выстрелы Расула, который одной длинной очередью на полрожка срезал приближённых Селима… дальше было легко, только принц наш всю ночь не спал. Перед глазами стояло лицо главаря и это выражение облегчения не давало Али уснуть.
…Вы любите фильмы про ковбоев? Обычный сюжет: настоящий мужчина, немногословный и сильный, берёт в руки верный кольт и отправляется устанавливать справедливость так, как он её полагает — вестерн.
В итоге злодеи будут побеждены, справедливость восстановлена, настоящему мужчине достанется настоящая женщина и чемодан долларов впридачу — хэппи-энд.
Правда, вот беда — злодеи-то убиты. И злодеи ли? И та ли справедливость восстановлена? В этих вопросах — реальная жизнь.
Когда такие ковбои начинают устанавливать справедливость по-своему в масштабах целой страны, они называются революционерами. И вместо того, чтобы убить одного-двух злодеев, персонифицирующих собой воплощенное зло, текут натуральные реки крови.
…Каир перезревшим плодом упал Али в руки. Просто став во главе отряда, будущий халиф стал защищать селян от набегов банд и своим бойцам запретил прикасаться к чужому имуществу. Люди хотели стабильности и покоя — Халиф сумел обеспечить и то и другое сначала в нескольких населённых пунктах, а затем в масштабах страны.
Но сколько же крови они пролили!..
Навести порядок, успокоить взбудораженный народ было достаточно легко — стреляй только. Людям нравится, когда грабители, мародёры и прочие насильники десятками расстаются с жизнями. Но вот дальше…