Горбовский сделал паузу, пытаясь поймать ускользающую мысль, словно ящерицу за хвост, но мысль ускользнула.
[*Галактический Экономический Союз]
- Да... на чем это я остановился?
- На чудовищных затратах, - подсказал Сбышек Павловский, представитель кластера "Восточная Европа".
- Благодарю... - сказал Горби и продолжил, - Вы представляете себе технологию ульмотрона шестидесятых годов выпуска?
- В самых общих чертах, - сказал за всех Нок Йорсол, нобелевский лауреат, президент Инженерного общества, руководитель концерна экспериментальной нуль-техники. - Шестьдесят килограммов ультрамикроэлементов... Ручное управление сборкой, полумикронные допуски...
- Вот именно, - подтвердил Горбовский, приглаживая рукой рассыпающиеся белоснежные волосы, - мы тратим чертову прорву человека-часов на изготовление допотопных у-регистраторов, а заказчик с ними обращается как с дровами. По сути, ломает их, приводит в негодность. Спрашивается, как это понимать? Есть какие-нибудь соображения?
- А что они поставляют нам взамен? - подал голос Борис Скворцов, сенатор от Юга России.
- Они с нами расплачиваются натуральным сырьём для производства косметической продукции, - ответил Карл Зайлинг, представитель франко-германского кластера.
- Хорош обмен, - усмехнулся Скворцов, - мы надрываем свою экономику, отрываем людей от более важных дел, чем ручная сборка старых пишущих машинок, а взамен получаем губную помаду для дамочек и бальзам для лица.
- Между прочим, мы этого достойны, - ответила Маргарита Згорро, председатель женской лиги "Женщины галактики".
- Не только для косметики, но и сырьё для фармацевтической промышленности, - добавил представитель Израиля и Палестины Эскер Ройфэ.
- О, а это уже серьезно, - воскликнул кто-то.
- Но если бы мы поставляли новые модели, то существенно сократили бы ресурсы и сберегли миллиарды эров (энергорубли), - резонно заметил другой.
- Такое впечатление, что они хотят подорвать нашу экономику. Или, по крайней мере, затормозить наши научно-экспериментальные исследования, отвлекая лучшие кадры приборостроителей.
- А это дельная мысль.
- Да бросьте вы... Очередная конспирологическая версия... То Странниками нас пугали, теперь вот тагоряне...
- Да нет, в этом что-то есть, - сказал Рудольф Сикорски, глава КОМКОНа-2.
- Еще 2 тыс лет назад великие мыслители Древнего Китая выработали новую стратегию ведения войны. Ее основа не прямая агрессия, а незаметное для противника разрушение его материальной базы. Обессиленная структура врагов используется для собственного укрепления. Благодаря такой стратегии Древний Китай поглотил и переварил всех, кто пытался его завоевать.
- Руди, но мы-то не пытаемся завоевать Тагору, - сказал Горбовский.
- Возможно, что они считают нас конкурентами в чем-то.
- В чем?
- Да пёс их знает, этих постинсектов. Разве мы можем постичь логику тагорянина? Впрочем, могу попробовать...
Сикорски провел ладонью по лицу, потер усталые глаза.
- Некоторые простые вещи очень трудно объяснить, - наконец, сказал он. - Попробую так. У нас с тагорянами разные представления о том, как должно быть устроено общество. Мы хотим, упрощенно говоря, чтобы все стали умными. Мы экспериментируем с генами, чтобы повысить коэффициент интеллекта, ну и так далее. Тагорянам всего этого не надо. Их, я имею в виду элиту, вполне устраивает, что большинство - полные дебилы. Их интересует только одно - чтобы этими дебилами было легко управлять...
- Мне кажется, Руди, ты слишком категоричен, - возразил Горбовский. - Хотя кое в чем ты прав...
Слово попросил швед Арвид Лехтонен, представитель скандинавского кластера:
- Предлагаю вызвать Высокого посла Единой Тагоры и поставить перед ним вопрос ребром! Пусть объяснит...
- Действительно мы не можем позволить себе разбрасываться людьми и человеко-часами, - выступил сенатор от Южной Америки Нагваль Пинокль. - После масштабной катастрофы 2031 года, когда наш северный сосед, Соединенные Штаты, погрузились на дно океанов - Атлантического и Тихого - человечество изрядно сократило свою численность и до сих пор (?) с трудом ее набирает. Как вы знаете, эта катастрофа получила в народе название "Гудбай Америка", так как почти все население США погибло.
- Это был только Малый гудбай, - поправил Чан-У, представитель от Великокитайского кластера. - А вслед за ним пришел Большой Гудбай для всего человечества, в том числе и для китайского народа, когда за четыре года от ядовитых испарений, поднятых со дна океанов, умерло еще шесть миллиардов на других континентах.
Все стали подавать реплики:
- Правильно, нас слишком мало, у нас катастрофически не хватает людей.
- Зато у них слишком много народа. Все, наверное, видели их гигантские поселения в космосе, похожие на железные муравейники.